ほこりなどに含まれる真菌、カビ、細菌、タンパク質、化学物質などの粒子を吸い込むことで発症する肺の病気の原因、症状、治療法についてご紹介します。
吸い込むと過敏性肺炎を起こすものには、真菌、カビ、細菌、タンパク質、化学物質など、さまざまなものがあります。
通常、免疫システム（細菌に対する体の防御機能）は、アレルギーの原因となるものを排除するために、肺に炎症を引き起こします。しばらくすると、炎症は収まります。しかし、「過敏症」の人の中には、肺が炎症を起こしたままになってしまい、過敏性肺炎の症状を引き起こしてしまう人がいます。
早期に発見し、さらに粒子を吸い込むのを止めれば、肺は治ります。何度も吸い込むと、肺が炎症を起こしたままになり、傷もできて、正常な呼吸ができなくなることもあります。
過敏性肺炎は、診断されなかったり、喘息など他の肺の病気と間違われたりする人が多いので、どれくらいの人がなっているのかわかりにくいのです。
問題を起こす粒子
家庭や職場など、普段生活している場所でも有害な粒子を吸い込む可能性があります。アレルギーになるまでには、数ヶ月から数年かかるかもしれません。
過敏性肺炎を引き起こす可能性のある微粒子の発生源には、以下のようなものがあります。
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動物の毛皮
- エアコン、加湿器、暖房器具に繁殖するカビ
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鳥の糞や羽毛
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干草、藁、穀物飼料に生えるカビ
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湯船の水蒸気に含まれるバクテリア
農業、獣医、製材所など、これらの粒子と接触する仕事に就いている人は、過敏性肺炎になる可能性が高いかもしれません。しかし、これらの粒子を吸い込んでも、ほとんどの人は肺の病気にならないので、専門家は特定の遺伝子が関与していると考えています。
診断の受け方
過敏性肺炎かどうかを調べるには、医師は、あなたが接触した可能性のある粉塵の種類を知りたいと思うでしょう。以下のような質問をされます。
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ペットの鳥を飼っていますか？
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湯船をお持ちですか？
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特に加湿器やヒーター、エアコンなどの水害が身近にありませんか？
これらの質問に対するあなたの回答は、医師が最適な治療法を見出すのにも役立ちます。
また、医師は肺の異常音を聞き、血液中の酸素濃度をチェックします。また、次のような検査を受けることもあります。
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血液検査
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胸部X線検査またはCT検査
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肺の働きの状態を見る検査
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肺生検（肺の小さな組織の一部を採取すること）
過敏性肺炎の症状・種類
発症してからの期間や症状の重さによって、3つのタイプに分けられます。
急性型です。このタイプは短時間で重症化します。インフルエンザにかかったような感じで、たくさんのホコリに囲まれた後に起こります。粉塵を吸い込まなければ、2、3日で良くなりますが、吸い込むと再発する可能性があります。症状は以下の通りです。
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咳
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息切れ
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胸が締め付けられるような感じ
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発熱
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悪寒
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汗をかく
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疲労感
咳
12時間から数日間、これらの症状が出る可能性があります。
亜急性。長期間にわたって低レベルの粉塵に接触した場合に起こることがあります。最初は発熱から始まるかもしれません。その後、息切れ、疲労感、咳が数週間から数ヶ月にわたって始まることがあります。このタイプの過敏性肺炎は、時間の経過とともに悪化する傾向があります。
慢性的なもの 粉塵との接触が少なくても長く続くと起こるタイプです。息切れ、疲れやすさ、咳、体重減少などの症状が現れ、徐々に悪化していきます。このような過敏性肺炎は、肺に永久的な傷を残す可能性があります。
治療方法
最も重要なことは、過敏性肺炎の原因となった粉塵を避けることです。慢性化している場合は、炎症を抑えるためにステロイド薬を服用することもあります。これらは、体重増加や血糖値上昇などの副作用があります。
初期の研究では、アザチオプリン（イムラン）やリツキシマブ（リツキサン）のような免疫系を抑制する薬が有効であることが示唆されています。より多くの研究が必要です。
また、肺のリハビリを受けることもできます。これは、呼吸に問題がある人が健康を改善するのを助けるプログラムです。
呼吸困難が多い場合は、マスクやチューブを用いて酸素を追加投与する必要があるかもしれません。常に酸素が必要な人もいれば、運動時や睡眠時だけ必要な人もいます。
肺に多くの瘢痕がある人の中には、肺移植が最良の選択肢となる場合があります。
HPとともに生きる
過敏性肺炎でも健康でいるためにできることはたくさんあります。
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疲労感や呼吸困難などの症状に対して適切な治療を受けられるように、医師の診察は必ず受けるようにしましょう。
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肺を痛める感染症を防ぐため、インフルエンザの予防接種をはじめ、すべてのワクチンを接種しましょう。
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運動をする。ただし、どのような運動が適しているか、また、どのような運動を避けるべきか、医師に相談する。
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タバコはやめましょう。特に慢性型の場合は、病気を悪化させます。
