ループスは、主に女性が罹患する自己免疫疾患です。何が原因で、なぜ男性より女性の方がリスクが高いのかを知ってください。
あなたの体の免疫システムは、あなたを病気にすることができる細菌、ウイルス、および他の外来侵入者からあなたを保護します。しかし、ループスの場合、免疫システムが誤って自分の体の組織も攻撃し、傷つけてしまうのです。このような病気は、自己免疫疾患と呼ばれています。
あなたは、ループスになりやすい遺伝子を持って生まれてきたかもしれません。そして、環境中の何かにさらされて、それが病気の引き金になるかもしれません。
しかし、この2つが重なったとしても、狼瘡になるとは限りません。そのため、医師が原因を突き止めるのはとても難しいのです。
しかし、遺伝、性別、人種、過去にかかった病気など、発症の可能性を高める要因があることは分かっています。
遺伝とループス
遺伝子は、あなたの体がどのように働くかを指示する一連の命令です。遺伝子に変化が生じると、病気になることがあります。
国際的な科学者チームが、Toll-like receptor 7 (TLR7)と呼ばれる遺伝子の変異を発見し、ループスの原因になる可能性があることを示しました。
通常、TLR7は免疫システム（体の防御機能）がウイルスと戦うのを助ける。しかし、この変異型は、免疫系が健康な細胞を攻撃してしまう可能性があります。
研究者たちは、ガブリエラという名のスペイン人女性からTLR7の変異を発見した。彼女は7歳の時に重度の狼瘡と診断された。
そして、遺伝子編集ツールを使ってマウスにこの変異を導入し、この動物が狼瘡になるかどうかを確かめた。その結果、変異を導入したマウスは、人間の重度の自己免疫疾患を模倣した症状を呈するようになった。研究者の一人は、「これは、変異したTLR7が狼瘡を引き起こすという証拠を示しています」と言う。
研究者たちは、この発見が、より効果的で副作用の少ない新しい狼瘡治療法につながることを期待している。
また、狼瘡は家族内で発症することが多い。つまり、親や兄弟、姉妹が狼瘡に罹患している場合、家族に罹患していない人よりも罹患する可能性が少し高くなります（ちょうど1％から5％の間です）。
ある種の人種や民族は、ループスにかかりやすい共通の遺伝子をもっている可能性があります。あなたがこの病気にかかる確率は高くなります。
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アフリカ系アメリカ人
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アジア系
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ヒスパニック／ラティーノ
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ネイティブアメリカン
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ハワイ先住民
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パシフィック・アイランダー
の場合
女性とループス
医師は、エストロゲンというホルモンが狼瘡に関与しているのではないかと考えています。エストロゲンは男性も女性も作りますが、女性の方がはるかに多く作っています。
どういう関係があるのでしょうか？エストロゲンは女性の免疫システムを男性よりも強くする働きがあるので、このホルモンが狼瘡を誘発したり、悪化させたりする可能性があるということが研究によって示されています。
また、エストロゲンレベルが高くなる生理の前後や妊娠中に症状が再燃するループスの女性もいます。しかし、これはエストロゲンが狼瘡の原因であることを証明するものではありません。
環境要因
多くの研究者は、狼瘡になりやすい遺伝子を持っているだけでは十分でないと考えています。また、ウイルスのような環境中の何かと接触しなければ、この病気にかかることはありません。
これらの引き金には、以下のようなものがあります。
日光。太陽からの紫外線は、細胞を傷つけます。これが日焼けをする理由です。しかし、人によっては、免疫システムが日焼けした細胞、つまりダメージを受けた細胞を攻撃してしまうことがあります。
紫外線は狼瘡の引き金になるだけでなく、症状を悪化させるようです。ループスの人が紫外線を浴びると、関節痛が出たり、疲労感を感じたりする傾向があります。
感染症。通常、病気になると、免疫システムがウイルスを撃退し、その後停止します。しかし、ループスの人の場合、免疫系が攻撃し続けるのです。その理由は医師にもわかっていません。
ループスと関係があるとされるウイルスは以下の通りです。
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サイトメガロウイルス
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単核球症の原因となるエプスタイン・バー・ウイルス
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水痘・帯状疱疹の原因となる水痘・帯状疱疹ウイルス
薬。ある種の薬剤は、免疫系を過剰反応させ、薬剤性狼瘡と呼ばれるものを引き起こすことがあります。これは通常、長くは続きません。ほぼ 50 の異なる薬は、心臓病、甲状腺疾患、感染症、高血圧の治療のための薬を含むループスにリンクされています。
ループスを引き起こす可能性が最も高い薬は、次のとおりです。
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高血圧の治療薬ヒドラジン
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ペニシラミン（関節リウマチ治療薬
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プロカインアミド（心不全治療薬
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キニジン（心不全・マラリア治療薬
通常、狼瘡の症状の原因となっている薬剤の服用を止めれば、良くなります。
他の薬は、ループスの原因ではありませんが、すでに病気を持っていると、ループスの症状を悪化させることがあります。これらは以下の通りです。
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日光に対する感受性を高める薬剤（細菌感染症を治療するサルファ剤や一部のテトラサイクリン系薬剤など
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ペニシリン、アモキシシリン、アンピシリン、クロキサシリンなど、一部の抗生物質
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パラアミノ安息香酸（PABA）：日焼け止めに含まれることが多いが、強皮症や皮膚筋炎などの皮膚疾患の治療にも使用されることがある。
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シメチジン（タガメット）：胃潰瘍の治療に役立つ胃酸分泌抑制剤
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関節リウマチ、関節症性乾癬、潰瘍性大腸炎、強直性脊椎炎などの治療に用いられる免疫抑制剤「ゴリムマブ（遺伝子組換え）」。
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高血圧治療薬「ヒドラジン
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ヒドロクロロチアジド（体液の排出を助ける利尿剤）。
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胸焼け薬「オメプラゾール」(Omeprazole)
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テルビナフィン（水虫、靴下痒み、爪や頭皮の真菌感染症の治療に使用する抗真菌薬
毒素。タバコの煙、水銀、シリカなど、特定の化学物質に囲まれていることが、ループスと関係している可能性があることが研究で示されています。しかし、誰も直接的な関連を証明することはできていません。
あなたが水銀やシリカにさらされている業界で働いている場合、あなたの医師に相談してください。そして、禁煙するのも良いアイデアです。
ストレス 最初のループスフレアの直前に、ストレスになるような出来事があったと言う人もいます。ストレスが狼瘡の直接的な原因であることは証明されていませんが、すでに発症している人の場合は、ストレスが狼瘡の再発の引き金になることが知られています。
症状を悪化させるストレスとなる出来事には、次のようなものがあります。
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家族の死
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離婚
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極度の疲労
- 傷害
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妊娠・出産
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手術
あなたにできること
ループスと関係があることは分かっていますが、研究者は、それが病気を直接引き起こすと証明できていないことを忘れてはいけません。
あなたの兄弟姉妹がループスになったから、あるいはあなたが帯状疱疹にかかったからと言って、あなたがループスになるとは限りません。もしあなたが自分のリスクについて心配している、あるいはすでに症状に気づいているのであれば、医師に相談してください。
