精巣がんを含む、睾丸の病気や状態について医師が解説します。
睾丸は、精巣とも呼ばれ、男性の生殖器系の一部です。陰嚢（陰茎の後ろに垂れ下がる皮膚のゆるい袋）の中にある、大きなオリーブほどの大きさの2つの楕円形の器官です。睾丸は、テストステロンなどの男性ホルモンを作り、男性の生殖細胞である精子を生成します。
なぜ精巣の病気に気をつけなければならないのか？
幸いなことに、重大な精巣の病気はまれで、通常は深刻ではありません。しかし、睾丸の痛みや、しこりや硬さなど睾丸に変化があった場合は、医師に連絡してください。恥ずかしいからといって、受診を遅らせるのは危険です。
精巣の病気の中で最も深刻なのは、ご想像のとおり、精巣がんです。18歳から35歳の男性に最も多く見られるがんでもあり、米国では男性のがんの1％を占めます。
精巣がんのリスクファクターは以下の通りです。
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精巣癌の既往歴がある
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小児期の停留睾丸
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近親者に精巣癌の人がいる
精巣がんよりも多いのが精巣上体炎で、精巣の隣にある精子が成熟する管状の構造物である精巣上体に炎症が起こるものです。毎年約60万人の男性が罹患し、19歳から35歳が最も多い。無防備なセックスや複数のセックスパートナーがいる場合、感染性精巣上体炎のリスクが高まります。
男性の5人に1人は精索静脈瘤を持っています。精索静脈瘤とは、睾丸の上の静脈が腫れて拡張したもの（静脈瘤と似ています）で、通常は良性の疾患です。睾丸の周りの液体が増加することで生じる水腫も、ほとんどリスクはありません。
精巣の病気とは？
精巣の病気には、さまざまな形態があります。
精巣がん
他のがんと同様、精巣がんは、精巣の細胞が突然変異を起こし、"悪さ "をしたときに起こります。細胞は無謀に増殖し、本来は存在しない場所にまで侵入します。精巣がんでは、通常この過程で、片方の睾丸に痛みのないしこりや固さがゆっくりと成長していきます。ほとんどの場合、男性自身が早い段階で発見します。早期に治療を受ければ、精巣がんはほとんど治ります。
精巣捻転（せいそうねんてん）。
「ねじれとは、睾丸がねじれることです。睾丸捻転が起こると、ねじれが庭のホースのようになり、片方の睾丸への血管を塞いでしまいます。ある種の男性は、発達上の問題で睾丸捻転を起こしやすくなっています。睾丸捻転はまれな病気ですが、緊急の病気です。突然の睾丸の痛みには、すぐに救急外来を受診してください。治療が遅れると、睾丸が死んでしまうことがあります。睾丸捻転は思春期（10～15歳）に最もよく見られるので、たとえ恥ずかしくて言えなくても、痛みがあれば報告するように若い十代の若者に伝えることが大切です。
精巣上体炎です。
精巣上体は、睾丸と並んでいるコイル状の長い管です。精子が成熟するまでの間、精子を貯蔵するのがその仕事です。精巣上体炎は、精巣上体が炎症を起こしたり、感染したりすることで起こります。性行為による感染症であることもあります。精巣上体炎は、怪我、精管切除術の後などの圧力の蓄積、重いものを持ち上げたり力を入れたりしたときに尿が尿細管に逆流することで起こることが多くあります。精巣上体炎は、軽い炎症から激しい睾丸の痛み、腫れ、発熱まで様々な症状を引き起こすことがあります。
精索静脈瘤（せいさくじょうみゃくけっそん
精索静脈瘤は、睾丸の上の静脈が拡張したもので、通常は無害です。しかし、時に精索静脈瘤は生殖能力を損なったり、軽度から中等度の痛みを引き起こしたりすることがあります。睾丸の上に膨らみがある場合、特に立っているときや「耐えている」ときは、医師に診察してもらうとよいでしょう。
水腫（すいしゅ
水腫は、睾丸の周囲にある液体の集まりのことを指し、通常は良性です。しかし、大きくなると、痛みや圧迫感を感じることがあります。男性は怪我をした後に水腫を発症することがありますが、水腫を持つ男性の大半は、明らかな外傷や既知の原因がありません。
睾丸炎
睾丸炎は、感染症やおたふく風邪が原因で起こる、片方または両方の睾丸の炎症です。淋病やクラミジアなどの性病が原因となることもあります。
性腺機能低下症。睾丸が十分なテストステロンを作らないことがあります。睾丸自体の問題か、テストステロンの生産をコントロールする下垂体の問題のどちらかが原因です。年齢、病気、怪我、いくつかの薬、または染色体異常や停留睾丸のような身体的な問題によって引き起こされることがあります。性腺機能低下症は、勃起不全、性欲減退、不妊症の原因となります。また、ひげの成長低下、乳房組織の肥大、気分の落ち込みやほてりなどの更年期障害に似た症状も引き起こすことがあります。
精巣の病気を予防するためにできることは？
精巣がんを予防するための証明された方法はありません。そのため、早期発見が非常に重要です。専門家は、すべての若い男性が月に一度、精巣の自己検診を行うことを勧めています。また、精索静脈瘤、水腫、精巣捻転を予防するための推奨される方法はありません。精巣上体炎は、安全なセックスを実践し、重いものを持ったり、膀胱が一杯の状態で無理をしないようにすることで予防できる場合があります。
精巣の病気はどのように治療するのですか？
精巣がんは、がんの種類とがんの広がり具合によって治療します。睾丸から広がっていないがんは、睾丸を摘出する睾丸摘出術で治すことができます。睾丸以外に広がっている場合は、腹部のリンパ節を切除する手術、化学療法、放射線療法、あるいは2つ以上の組み合わせによる治療が行われることがあります。
精巣がんは、最も治りやすいがんのひとつです。転移した後でも、精巣がんは通常治すことができます。治癒の可能性が最も高いのは、がんが早期に発見され、治療された場合です。
精巣上体炎は、通常、抗生物質と抗炎症剤でうまく治療できます。より重症の場合は、安静、鎮痛剤、運動用サポーターの使用、陰嚢への氷嚢の貼付などが有効です。痛みは非常にゆっくり治まり、数週間から数ヶ月かかることもあります。
精巣捻転は、まさに緊急事態です。間に合えば、患部の精巣を救うことができます。通常、睾丸の「ねじれを解く」ため、また再発を防止するために緊急手術が必要となります。この病気は両側性であることが多いため、手術では通常、反対側の睾丸も固定されます。
精索静脈瘤は通常、治療の必要はありません。しかし、精索静脈瘤で生殖能力が低下している男性には、精索静脈瘤の拡張した静脈を縛るマイクロサージェリーが効果的です。また、静脈瘤は、異常な静脈に小さなコイルを注射することで、手術をせずに改善することもできます。
水腫が非常に大きい場合や痛みの原因となっている場合は、通常、手術で修正することができます。陰嚢壁から特殊な材料を注入することで、手術をせずに水腫を治すことができる場合もあります。
性腺機能低下症は、通常、テストステロンまたは下垂体から分泌されるホルモンを用いたホルモン療法で治療します。
精巣の病気について、他に知っておくべきことは？
精巣の病気と間違われることがあるのが、ヘルニアです。腹壁の下部の筋肉が弱くなると、そこから腸の一部が膨らんでくることがあります。腸が陰嚢に入り込むと鼠径ヘルニアと呼ばれ、陰嚢が膨らむため、精巣の病気のように見えることがあります。腹壁の弱い部分を手術で治すことで解決します。
