高血圧で利尿剤を飲んでいない人は、薬の切り替えについて医師に相談するべきだと専門家は言っています。
過去最大の高血圧研究により、シンプルな「水薬」は、より人気があり高価な新薬よりも好まれ、"高血圧の治療開始時に使用する "指定選択肢となるべきことが判明しました。
しかし、もしあなたが高血圧を管理するために他の種類の薬を服用している2400万人のアメリカ人の一人だとしたらどうでしょうか？新薬の登場によりここ数十年で使用が減少している利尿剤（水の錠剤）への切り替えを医師に相談すべきでしょうか？
この画期的な研究、ALLHAT（Antihypertensive and Lipid-Lowering Treatment to Prevent Heart Attack Trial）の主任研究者は、「そうだ」と言う。
「私たちの研究の一番下の行は、利尿剤は、高血圧のすべての新しいケースの治療のための最初のステップとして考慮する必要があります」バリー R. デイビス、MD、PhD、テキサス大学公衆衛生学部は、医師に指示します。"しかし、利尿剤はまた、すべての高血圧レジメンの一部であるべきです。"
Davisは、研究結果は高血圧の治療を開始するために利尿剤を使用することを推奨しているが、新たに診断された患者のみが利尿剤の恩恵を受けることを示唆するように解釈されるべきではないと付け加えています。
「臨床試験の実施方法は、試験参加者の90％が（試験前に）何らかの薬物を服用しており、その薬物を中止して、利尿剤を含む4種類の薬物に無作為に切り替えました」と、彼は言います。「そして、より安価な利尿剤を服用した人達は、同等かそれ以上の結果を残しました。
さらに、利尿剤は他の薬よりも副作用を起こしません。典型的なのは、数週間後に治まる排尿量の増加で、時にはめまいや筋力低下、けいれんを起こすこともあります。「まれに、アレルギーで服用できない人もいます」とデイビスは言う。「しかし、平均的な患者には、より良い選択です。ですから、他の薬を使っていて、血圧がコントロールできず、他の薬を追加しなければならない場合、よくあることですが、それは利尿剤であるべきです。"
最近、Journal of the American Medical Associationで発表された8年間のALLHAT試験の結果は、体内の過剰な塩分と水分を取り除くことで効果を発揮する、血圧治療におけるこの古いスタンダードに新たな注目を集めることになったのです。この試験で使用されたクロルタリドンのジェネリックは、ACE阻害剤のプリンビルやゼストリル、カルシウム拮抗剤のノルバスクといった30倍以上の値段がする他の2種類の治療薬よりも良い選択であると判断されたものである。三番目の薬剤であるα遮断薬のカルドゥーラは、研究参加者の心臓病と脳卒中のリスクを増加させるので、2年ほど前に研究対象から外されている。
利尿剤は収縮期血圧（血圧の一番上の数値）を下げるのに新薬より優れていましたが、ノルバスクは拡張期血圧（一番下の数値）を下げるのに効果的でした。しかし、ノルバスクの服用者は心不全を発症するリスクが38％高く、心不全で入院する確率も35％高かった。一方、ACE阻害剤を服用している人は、利尿剤を服用している人に比べて、脳卒中のリスクが15％、心不全の発症リスクが19％高く、その他のリスクも高くなりました。
そして、コストの問題もある。利尿剤は1日6セントから10セントですが、ベータ遮断薬（高血圧の治療に使われるもう一つの薬）は1日約1.60ドル、ACE阻害剤は1.46ドルかかります。高血圧治療薬には様々な種類がありますが、最もポピュラーなのはヒドロクロロチアジド（HCTZ）で、ALLHAT試験で使用されたタイプよりも副作用が少ないのが特徴です。HCTZは他の利尿剤と一緒に1錠にまとめられることが多いです。
では、なぜ近年利尿剤の人気が落ちているのでしょうか？1982年には高血圧の処方箋の56％を占めていた利尿剤が、10年後には27％にまで減少しています。
この研究のもう一人の研究者であるチュレーン大学公衆衛生・熱帯医学大学院のポール・K・ウィルトン医学博士・修士は、「医師は、新しいものであれば、おそらく良いものであるという仮定に基づいて、（他の薬を処方する）彼らの実践を変更した」と言う。「しかし、利尿剤の使用は、治療ガイドラインを提供しているすべての国家機関から推奨されていることは確かです。
「この発見は、どのような薬がベストなのかという疑問に対する決定的な答えを提供するものです」とWhelton氏は医師に語っています。「今、より高価な新薬による追加的な利益は明らかにないという強力な科学的証拠がある。そして、重要な臨床指標である心不全や脳卒中のエビデンスを見ると、利尿剤がより良いパフォーマンスを示すのです。"
しかし、新薬から利尿剤に切り替えることで、患者1人当たり年間250ドルから650ドルの節約になると、研究者は述べています。ということは、医療界は高血糖の薬の処方方法の変更に備えることになるのだろうか？
"この研究は、彼らが高血圧を治療する方法を再考する医師を導くだろう "ダニエル-ジョーンズ、MD、アメリカ心臓協会の、準備された声明の中で述べています。"しかし、我々は強く、彼らは最高の治療法を決定するために医師と話をするまで、現在の薬を服用し続けるために患者を促す。"
一方、米国医師会の広報担当者は、開業医の管理団体（この研究が掲載された医学雑誌を発行している）は、「まだこの研究を検討していないので、勧告を行うことはできない」と述べている。
