俳優で四肢麻痺のクリストファー・リーヴは、脊髄損傷の治療法を見つけるために努力するよう人々を鼓舞しました。
クリストファー・リーヴが残した研究成果
俳優で四肢麻痺のクリストファー・リーブは、脊髄損傷の治療法を見つけるためにもっと努力するよう人々を鼓舞しました。
By Salynn Boyles 医師 アーカイブより
Oct. 11, 2004 -- 彼は、再び歩くために自ら不断の闘いを繰り広げながら、脊髄損傷の研究促進に精力的に取り組み、麻痺とともに生きる人々の顔として知られる存在となった。クリストファー・リーブ氏は、今週亡くなったとき、10年弱車椅子に縛られていたが、専門家は、彼の影響は今後何十年も感じられるだろう、と語っている。
クリストファー・リーブは、脊髄損傷に対する世界の認識を変えた人物として記憶されるだろう」と、同じく半身不随であるマイアミの「麻痺治癒プロジェクト」のマーク・ブオニコンティは言う。
彼の長年の主治医であるジョン・W・マクドナルド医学博士は、クリストファー・リーブは死ぬまで運動機能の回復を続けたと言う。2年前、俳優でありマヒの擁護者でもあった彼の50歳の誕生日の前夜、2人は彼が感覚を取り戻し、体の一部を動かせるようになったと発表して話題になった。
マクドナルドは、「クリスの遺産の大部分は、損傷から長い年月を経ても機能の回復が可能であることを示したことです」と医師に語っています。「そして、10年前にはなかった治療法への希望がそこにあるのです。
麻痺後の合併症はよくあること
クリストファー・リーブ氏は、土曜日にニューヨークの自宅で心臓病を発症し、日曜日に近くの病院で亡くなりました。ニュースによると、彼は家族に囲まれていたそうです。
1995年の乗馬事故で四肢麻痺となった後、彼は脊髄損傷の治療法について世間の注目を集めるために数年間を費やした。しかし、クリストファー・リーブ氏の死は、麻痺とともに生きる人々の日々の問題にもスポットライトを当てている、と全米脊髄損傷協会専務理事のマーシー・ロート氏は言う。
「残念ながら、二次的な合併症の問題は見過ごすことも、過小評価することもできません」と彼女は医師に話します。"一般の人々は、再び歩くことが脊髄損傷者の主な関心事であると考えていますが、現実には、様々な原因から生命を脅かす可能性のある合併症に直面しています。"
脊髄損傷は、最終的に体のほぼすべての器官に影響を与え、「加速された老化」として知られているものにつながる、脊髄損傷の専門家スザンヌGroah、MDは言う。麻痺のある人の寿命は、損傷のレベルに応じて短くなる傾向があります。グローによれば、胸から下が麻痺している40歳の人は、損傷を受けていない人より10年早く死ぬのが普通で、クリストファー・リーブのような重傷を負った人は、通常数年しか生きられないという。
脊髄損傷後の数ヶ月間は、患者が動けないため、致命的な血栓が大きな懸念材料となるが、生命を脅かす感染症は今後も続く危険である。脊髄損傷は、心血管疾患、糖尿病、さらには一部の癌のような慢性疾患を発症するリスクも高めるとグローは言う。
"治療法に近づいている今、このような傷害を持つ人々の健康と機能にもっと注意を向けることが本当に不可欠です。"と彼女は医師に語っています。"もし5年後や10年後に治療法が見つかったとしても、今この問題に焦点を当てない限り、多くの人を助けることはできないと思います。"
幹細胞研究に見る治療法の模索
クリストファー・リーヴは、幹細胞研究の必要性を力強く、頻繁に発言し、大統領選挙における主要な争点にすることに貢献したと言われています。民主党の大統領候補者ジョン・ケリー氏は、2004年の第2回大統領討論会で、この俳優の取り組みに言及したほどです。
胚性幹細胞は、クリストファー・リーブ氏の「歩く」という夢を、脊髄損傷者のために実現する再生治療への鍵を握っていると期待されているのである。ジョージ・ブッシュ大統領は2001年、一部の胚性幹細胞株を除いて連邦政府の資金援助を制限したが、世論調査では現在、ほとんどのアメリカ人が幹細胞研究に賛成している。
胚性幹細胞研究も有望だが、成体幹細胞を使った研究も有望だと、マイアミ・プロジェクト科学ディレクターのW・ダルトン・ディートリッヒ博士は言う。クリストファー・リーブ財団から一部資金提供を受けた研究において、マイアミ・プロジェクトの研究者たちは、成長促進剤と腕や脚から採取した細胞を投与した麻痺ラットの脳と神経組織の細胞が著しく再生したことを最近報告した。このラットでは歩行が70％改善され、今後2年以内にヒトでの臨床試験の認可を得たいとディートリッヒは言う。
「ディートリッヒによれば、今後2年以内にヒトでの臨床試験の承認を得たいとのことである。「細胞療法は、非常に有望な研究分野です。
研究のもう一つの重要な焦点は、損傷時に麻痺が起こるのを防ぐための薬物や他の治療アプローチを見つけることです。例えば、初期の研究では、怪我をした後に体を冷やすと、麻痺から体を守ることができることが示唆されています。
「現在、さまざまな薬物療法やその他の処置が試されており、いつか急性外傷の治療で一般的に使われるようになるかもしれません」とディートリッヒは述べています。
クリストファー・リーヴの遺産
ディートリッヒ、マクドナルド、そしてドクターに話を聞いた他の脊髄損傷の専門家は、クリストファー・リーブがもはや脊髄損傷の公的な顔として存在しないにもかかわらず、彼の遺産は永続する、と言う。
「世間は彼や彼のメッセージを忘れないと思います」とディートリッヒは言う。
「彼は脊髄損傷にスポットライトを当て続けたのです。「彼の影響力を誇張することはできません。私は彼を治療し、彼は私の友人でした。彼のケガの深刻さを知っていたにもかかわらず、私の中では彼は不死身のように見えました。彼はこれまで何度もこのような事態から立ち直り、また同じことをすると確信していました」。
