最近の多くの研究で、驚くべき事実が明らかになりました。それは、男性の健康に対する考え方が、長寿の最も重要な鍵の一つであるということです。
健康になるには？
認識された健康が、実際の幸福度を決めるかもしれない。
By Chris Woolston 医師アーカイブより
初めての心臓発作。前立腺がん。50歳の誕生日。どのような人でも、ある時期になると、いつまでも若く健康でいられるわけではないことを思い知らされるものです。
そして、この実感が「ビッグ・クエスチョン」を呼び起こす。私に残された時間は？という疑問が湧いてきます。しかし、最も正確な予測をするためには、「もっと大きな質問」をする必要があります。自分がどれだけ健康だと感じているか？
よく考えてみてください。その答え次第で、あなたの未来は大きく変わります。
予言の成就
最近の多くの研究によって、驚くべき事実が明らかになりました。それは、自分の健康に対する男性の意見が、長寿の最も重要な鍵の一つであるということです。
デューク大学の研究者たちが、約3000人の心臓病患者に自分の健康状態を「悪い」「まあまあ」「良い」「非常に良い」の4段階で評価してもらったところ、確かにそのような結果が得られた。1999年12月号のメディカル・ケア誌によれば、「悪い」を選んだ人は「非常に良い」を選んだ人に比べて、3年半以内に死亡する確率が約3倍も高いことが分かった。また、「とても良い」ではなく「良い」と答えた人でも、死亡の危険性は70%も高まったという。
最初は、これらの数字は特に衝撃的なものには見えないかもしれません。結局のところ、自分の体調が悪いと思っている人は、たいてい正しいのです。驚くべきことは、この研究や他の多くの研究で、研究者は年齢、喫煙、活動レベル、社会経済階級、体重、血圧、コレステロール、現在の病気など、人の生存に影響し得るあらゆる要素を可能な限りコントロールしたことである。
しかし、これらの要素をすべて取り除いたとしても、その人の健康に対する考え方は、生存率の強力な予測因子として際立っているのである。(この傾向は男女ともに見られるが、理由は不明だが男性の方がかなり強い）。同じ生活習慣を持ち、前回の健康診断の結果が同じである55歳の男性を集めて、ある質問をすると、60歳を迎える可能性が最も高いのは誰なのかが分かるかもしれない。
喫煙や心不全よりも危険なこと
この傾向は何度も保たれています。1999年5月号のResearch on Agingに掲載された19の最近の研究のレビューによれば、自分の健康を悲観的に見ること（他の主要な危険因子の有無にかかわらず）は、1年から10年の研究期間中に死亡する可能性をおよそ2倍にすることがわかった。
1998年2月25日発行のJournal of the American Medical Association誌に掲載された研究では、自分の健康状態を「悪い」と評価することは、鬱血性心不全や年間50箱以上のタバコを吸うことよりも致命的であることが証明されている。
A Matter of the Mind?
ラトガース大学教授で、Research on Aging誌のレビューの共著者であるEllen Idler博士は、「なぜ健康に対する自己評価が死亡率に大きく影響するのかは誰も知らない」と言う。Idler氏は、運命論的な態度が不健康なライフスタイルに陥ることを助長しているのではないかと推測している。また、人は自分の体に深く同調し、差し迫ったトラブルを察知することができるという可能性もあるという。
明るい面を見る
スウェーデンのルンド大学教授で、健康に関する自己評価を広く研究しているグンナー・エングストローム医学博士によると、「抑うつ的な性格特性、神経症、不安を持つ人は、（心臓病やその他の病気の）リスクが高いようです」という。"前向きな姿勢そのものが予防になるかもしれません"。
明るい面を見るために、特に健康である必要さえないのです。アイドラーは以前、車椅子に乗っている男性にインタビューしたことがあるのですが、彼はとても健康だと言っていました。「彼の唯一の不満は、最近空手のクラスで肩を痛めたことでした」と彼女は言う。「車いすのことは一言も口にしませんでした」。
誰もがこの男のような不滅の楽観主義を持てるわけではない。しかし、私たちは皆、自分の運命を左右するような態度をとることができる。アイドラーが言うように、「人々は時折、自分の健康に対するリスクから目をそらし、健康を維持するための資源に目を向けるべきだ」。
そして、もし誰かがあなたの気持ちを聞いてきたら、何か良い言葉を探してみてください。そして、本気でそう言うのだ。
