医療用ハイテク機器やギズモは、あなたの健康状態を把握するために、あなたに代わって考えることができるものが増えています。スマートデバイスと呼ばれるものですが、ダミーでなくても使えます。
バットマンやジェームズ・ボンドはもういない! 現実の男たちは、信じられないようなガジェットやギズモを手に入れることができるのです。
最近の発明は、奇抜なものから賢くて不思議なものまで、さまざまなものがあります。例えば、1日の歩数や消費カロリーを計測するエクササイズ・フィットネス・トラッカーがあります。また、その情報を専用のウェブサイトにダウンロードし、集計や計算、アドバイスをしてくれるものもあります。心拍数モニター、血圧モニター、より良い健康と栄養への道を示すフィットネス・プランナーもある。また、水を飲んだ量を記録する時計サイズのウォーターモニターや、磁石と指圧で目の疲れを軽減するマイクロマッサージャーもあります。
糖尿病の人は、手首に装着して血糖値をチェックできる「グルコウォッチ」を利用することもできます。これは、呪われた指によるグルコース測定法を補完するもので、まだ代替できるものではありません。
より有用な製品としては、患者に服薬を促す装置があります。これは、エイズの多剤併用療法など複雑な治療法を行う患者や、記憶障害のある患者にとって特に重要である。中には、薬を飲む時間になると音が鳴るというシンプルなものもあります。
ボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学で開発されているような、より複雑なものもあります。DMAS（Disease Management Assistance System）と呼ばれるもので、どの薬を飲むべきか、どのような副作用が予想されるか、そして副作用が起きた場合にどうすればよいかを音声で指示するものである。
もし、患者さんが予定通りに薬を飲んだというボタンを押さない場合は、定期的にビープ音が鳴り続けるようになっています。さらに、医師はこの情報をダウンロードすることで、患者さんの服薬状況を確認することができます。
新しいハイテク歯ブラシは、真珠のような白身をきれいにする時間になるとビープ音を発し、適切な時間だけ歯を磨くように促してくれるのです。
「と、歯科矯正医Douglas Ramsay, DMDは医者に言う。2分が最適だそうです。
その時間を守るために、新しい種類の歯ブラシは30秒ごとに音を発し、口の中の別の場所に移動する時期であることをブラッシャーに知らせます。
「そうすることで、2分間ブラッシングするように仕向け、すべての歯にブラッシング時間を配分することができます」とラムジーは付け加えます。
ワシントン大学歯学部の准教授であるラムジーは、「これらのマイクロエレクトロニクスは歯ブラシに組み込まれているので、人が自分の行動を規制するために、その使用に関するフィードバックを与えます」と言います。この機能は歯ブラシに組み込まれているので、余計な手順を覚える必要がないため、うまく機能するのだと彼は言います。
ラムジーは、独自のスマートデバイスの開発に取り組んでいます。このデバイスは、患者や両親、歯科矯正医に、子どもが取り外し可能な装置、たとえばリテーナーをどれくらいの時間装着しているかを教えてくれるものです。
「運動、禁煙、食生活の改善、薬の服用、歯磨き、矯正器具の装着など、患者の行動が自身の健康状態を決定する上で果たす役割について、ラムジーはより大きな理解を示しています」と述べています。
このため、機器には生物学的、生理学的、薬理学的な治療効果があることに加え、患者が機器をより良く、より忠実に使用できるような技術を統合する必要があるという認識が高まっています。
"その人がしてほしいことを手助けするものでなければならない "と彼は言います。
これらのギズモをガジェットと呼んではいけない
"ガジェット "という言葉には懸念があると思うんです。医療』と『ガジェット』という言葉を並べたとき、あってはならないのは医療用のおもちゃです」と、ニューヨークのロチェスター大学未来健康センター副所長のセセリア・ホーウィッツ（MBA）は言います。
むしろ、これらの製品は消費者に力を与えることを目的としたデータ収集装置だと考えてください」と、彼女は言います。
「ガジェットではなく、生活の一部となり、情報を集めてくれるものです。... ユビキタスで、生活に溶け込み、そのために曲げる必要がない。スマートテクノロジーは、人の状態の変化を認識し、その人に代わって行動を起こすための情報を提供するものです。"
ホーウィッツ氏によれば、未来健康センターでは、科学者たちが、記憶障害のある人に友人や親戚の名前を思い出させることができる眼鏡や、医師が感染症の原因となっている特定の細菌を突き止めるのを助けるスマート包帯など、さまざまな製品の開発に取り組んでいるとのことだ。
ホーム・スイート・スマートホーム
おそらくすべてのガジェットの母体となるのが、言葉は悪いですが、ホーウィッツが言うところの "スマートホーム "でしょう。
「あなたの家に、あなたにとても親切な機器が備え付けられていると想像してみてください」と彼女は言います。例えば、『今日、薬を飲んだのが正しいかどうかわからない』と相談すると、薬を見せると教えてくれる医療アドバイザーがいるとします。また、『最後に医者に行ったのはいつですか』『今日の血糖値はどうですか』と聞けば、わかりやすく答えてくれるかもしれません」。
"そして、その家庭で、バスルームの鏡がスマートミラーになっていて、鏡を見ながら肌をスキャンして、皮膚がんにつながるような異常のヒントがないかどうか調べたらどうでしょう？"と彼女は続けます。そのデータはすべて電子医療アドバイザーに送られ、患者が好きなように使えるようになる、と彼女は言う。
「スマート医療技術によって、人々は自分の健康をモニターし、早期に対処し、より長く、より健康でいることができるようになるのです。
そして、それは単なる夢物語ではない、と彼女は言います。スマートホームの技術は、プロトタイプも含めて、すでに利用可能です。そしてまもなく、それは手ごろな価格になるはずです。
「これこそ、私たちの使命です。これこそが私たちの使命であり、人々が自宅で健康的に過ごせるよう、手頃な技術や製品を発明することなのです」と彼女は言います。
洋服は人を（健康に）する
ジョージア工科大学のSundaresan Jayaramanの研究の原動力も、シンプルさ、情報、そして手頃な価格である。
ジョージア工科大学の繊維工学の教授であるジャヤラマン博士は、スマートシャツの研究に取り組んでいます。この衣服には、心拍数、心電図、呼吸、体温、その他多くの生命機能を控えめに監視するセンサーが内蔵されており、問題があれば着用者や担当医に警告を発することができるのです。
ジャヤラマンによれば、この製品の最初の用途の一つは、乳幼児突然死症候群（SIDS）の危険性のある赤ちゃんや、重病の老人や心臓バイパス患者など、24時間体制の監視が必要な患者への適用である。そして、MP3プレーヤーやディクテーションマシンなど、ライフスタイルを豊かにするようなオプションがつくようになるだろうと予測している。
ジャヤラマンの研究の原動力は、年老いた両親への愛と心配だという。
「インドに住んでいる両親のことが心配なんです。「ジョージア工科大学から、両親にシャツをあげたり、健康状態をモニターしてあげたいんです。そうすれば、両親の体調が万全であるという安心感があります。万が一、両親に何かあっても、自動的にかかりつけの医師に連絡され、私にも通知されるので、必要なことは何でもできるのです。"
スマートホームと同様、シャツの良さはその使いやすさにあります。
"私の哲学は 電子レンジを使うときは、コーヒーを入れて時間を打ち込むだけで、マイクロプロセッサーが何をするかは知らなくていいんです」と、彼は言います。「私の究極の目標は、そんなふうに洋服にすることです。服の技術やコンピューティング技術の専門家でなくても、ただ着るだけで、自分の思い通りに、自分のコントロールの下で動いてくれる。これこそ、私が「インビジブル・コンピューティング」と呼ぶものです。
そして、その学習曲線は浅いものである必要があります。
"病気のときに、マニュアルを使ってガジェットの使い方を学べというのでしょうか？と、ジャヤラマンさんは言います。「医療用ガジェットは、そういう方向に向かう必要があるのです」。
これらの機器の多くが有望に思えるが、大衆や市場に受け入れられる運命にあるか、あるいはミネアポリスの「疑わしい医療機器博物館」で埃を被って終わるかは、時間が経ってみなければわからない。
