多くの父親が専業主婦の役割を担い、子どもの人生においてより有意義な役割を学んでいます
私の父は、1950年代後半に最初の妻と離婚したとき、3人の幼い子どもたちの親権を取り、一人で育てました。当時、それはほとんど前代未聞のことでした。今でこそ、珍しいことではあるが。
1960年当時、アメリカではシングルファーザーと暮らす子どもは全体の1％に過ぎず、その中で離婚した父親はごく一部だった。そのほとんどが未亡人か、結婚していても妻がいない人たちである。2003年には、アメリカの子供の約4.5％がシングルファーザーと暮らし、その大半は離婚している。
ナショナル・ファザーフッド・イニシアティブのローランド・ウォーレン会長は、「最も急速に増加している子育て層はシングルファーザーである」と言う。1993年から2003年の間に、シングルファーザーと暮らす子どもの数は33％増加した。
経済的に子供を養うだけでなく、他の多くの役割を果たそうとする父親が増えたことが数字で示されている。父の2度目の結婚で生まれた私は、なぜ父親がカバンを持つこと以外、何もできないと考える人がいるのか理解できませんでした。父は、鶏の四つ割りをするときも、ベッドメイキングをするときも、私に絵本を読んで聞かせるときも、全く問題なさそうに見えた。練習したのでしょう。
シングルファーザーだけではありません。「育ての親の役割を受け入れる文化が広まりつつあるのです」とウォーレンは医者に言う。家にいて子供の世話をする男性も増えていますし、仕事に出ている父親も、自分の仕事が子供にとって他人事であってはいけないと決意しているようです。
終日勤務のパパたち
1992年、ピーター・ベイリーズは、ボストン近郊の今はなきコンピューター会社、デジタル・イクイップメント社に勤めていた。1992年、ピーター・ベイリーズは、ボストン近郊の今はなきコンピューター会社、デジタル・イクイップメント社で働いていた。ベイリーズさんは、妻のスーさん（小学校4年生の教師）と「もしクビになったら、男の子と一緒に家にいようね」と約束していた。そして、生後6ヶ月のジョン君、3年後にはもう一人の息子、デビッド君の面倒を見ている。
「やってよかったよ」とベイリーズさんは医者に言う。しかし、最初は一日中、家で赤ちゃんと二人きりでいることに違和感を覚えたという。「人生の大きな変化です」と彼は言う。彼は、自分の技術的な知識とインターネットという新しいものを使って、同じ立場の他の父親とつながろうとした。そして、そのような人たちを見つけ、ニュースレターを創刊したのです。
数年続けていると、「気がつくと、同じような記事を何度も書いていた」と言います。「父親たちの子供が小学校1年生になると、ほとんどの父親が仕事に戻り、新しい購読者グループができ、彼らは同じ情報を知りたがりました」。
昨年、彼はこのニュースレターから10年分のアドバイスをまとめ、『Stay-at-Home Dad Handbook』という本を出版しました。
どれだけの父親が子供と一緒に家にいるのだろうか？ニッチな存在なのか、それとも拡大傾向にあるのか。はっきりしたことは言えません。2003年の国勢調査では、妻が働いていて、「家庭と家族のために」専業主婦をしている父親が9万8000人いました。これは決して多い数字ではないが、一般的な「専業主夫」の定義に当てはまる男性の多くが、この数字にカウントされていないのである。
配偶者が働いている父親の4％にあたる約100万人が、さまざまな理由で仕事を離れている。しかし、これはその年に全く働かなかった父親だけを含んでいる。国勢調査の定義によると、雇用されるとは、定期的な給与や賃金を受け取るだけでなく、何か専門的な仕事をしていることである。だから、この100万人の中には、たまにしか働かない、パートタイムで働く、あるいは家で仕事をしている父親は含まれていない。
例えば、ピーター・ベイリーズは、著書でいくらかの収入を得ているので、国勢調査局の定義する在宅勤務の父親には当てはまらないだろう。
ワシントン近郊に住み、『Rebel Dad』というブログを書いているブライアン・リードは、「最近の数字が過少であることは間違いないと思う」と言う。彼は2年前から娘の世話のために家にいて、妻は弁護士として外で働いているが、それでもフリーランスのジャーナリストとして仕事を請け負っている。国勢調査の対象にもなっていない。
「うちのスタッフの約半数は、自宅で仕事をしています。ナショナル・ファザーフッド・イニシアティブのウォーレンさんは、「私自身、5年ほど自宅で仕事をしていました」と言う。私自身、5年ほど自宅で仕事をしていました」と、National Fatherhood Initiativeのウォーレン氏は言います。「職場で効果的に働くだけでなく、子供ともっと関わることができる絶好の機会を与えてくれました」。
このような父親を除いても、2003年には1994年と比較して約29%も家庭的な父親が増えたことになる。
仕事と家庭のフルクラム
「私の父は4人の子どもを産みながら、一度もオムツを換えたことがありませんでした」と語るのは、ニューハンプシャー州レバノンに住むジム・ディレンゾさん。
ディレンゾさんは、ダートマス医科大学のがん研究者としてもフルタイムで働いている。臨床ソーシャルワーカーである妻のエリカは、イザベラと一緒に家にいる。「私が家にいる間は、2人で責任を分担するように努力しています」と彼は医者に言う。
エリカと一緒に地域の女性健康センターのクラスに参加したり、出産後は育児休暇を取ったりと、当初から娘と関わりたいという気持ちが強かった。しかし、復帰後の仕事とのバランスをどうとるか、までは考えていなかった。
「ベラが生まれる前と同じように仕事ができると思っていたんです」と彼は言う。「彼女が生まれてから、そして仕事に復帰してからわかったのは、ベイビーステップから始めなければいけないということでした」。
すぐにフルタイム勤務に戻すのではなく、しばらくは半日勤務にした。現在でも、以前のように11時間労働や週末出勤はない。同じ量の仕事を、より短い時間でこなすことができるようになったのだそうだ。
「会社勤めをしていると、このようなフレキシブルな働き方はできないので、私は大学という環境に恵まれていると思います」。
その通りである。2001年のSociety for Human Resources Managementの調査によると、有給の育児休暇を設けている企業はわずか14%であった。さらに、Families and Work Instituteが行った2002年のNational Study of the Changing Workforceによると、調査対象となった両親（母親も父親も）の45％が、仕事は家庭生活に「多少」または「かなり」支障があると答え、母親よりも働く父親の方がそう答えているのだ。
お父さんスキル
アメリカでは3人に1人の子どもが未婚の母から生まれていますが、だからといって、パパがいつもいないわけでも、ママが必ずしもひとりぼっちなわけでもありません。
現在進行中の「Fragile Families and Child Well-Being」研究では、米国20都市で未婚の親を調査していますが、調査対象の父親の半数が子供の母親と同居していることがわかりました。ほぼすべての父親が「子供と関わりたい」と答え、母親の93％が「父親にも関わってほしい」と回答しています。
「父親がどのような状況で、どのように自分の役割を表現するかに関わらず、もっと意図的で積極的な父親像を求める声が圧倒的です」と、全米父親学センター代表のケン・キャンフィールド博士はドクターに語っています。
父親が重要
父親が重要なのは、ある世代の父親が好んで言っていたように、子どもたちに屋根を与え、食卓に食べ物を並べること以上の意味があることが、研究によって明らかになりました。40年にわたる心理学研究のレビューが2001年に『Review of General Psychology』に掲載され、父親の子供に対する愛情が、子供の発達と幸福に強力な影響を与えることが示されました。
父親の重要性についての認識が高まり、父親業についてのより徹底的な研究が始まったのです。研究機関Child Trendsの代表であるクリスティン・ムーア博士は、「子どもに関する研究は、これまで母親にインタビューし、母親について話してきたという事実を反映しています」と医師に語っています。
ほとんどの育児教育は、母親にも向けられています。「もし、ある男性が、もっといいパパになりたいと思ったとして、その人がいいパパに恵まれなかったとしたら、一体どうやってその方法を学べばいいのでしょう？とウォーレンは言います。「育児書のほとんどは女性向けに作られています。すべての雑誌は、基本的に女性のために書かれているのです」。
ウォーレンとキャンフィールドが代表を務めるグループは、父親のスキルを磨くことを目的としています。
「父親が自分の子育てに投資することは、飛躍的な可能性を秘めています」とキャンフィールドは言います。「言い換えれば、あなたの子供と彼らの人生への投資は、あなたが目にすることのない世界へのメッセージかもしれないのです。
