季節性・通年性の花粉症について、医師から詳しく解説します。
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花粉症は、特定のものに対するアレルギー反応です。一般的には、花粉、ブタクサ、猫などが誘因となります。
アレルギー性鼻炎とも呼ばれ、特定の植物が受粉する時期だけに起こる「季節性」と、一年中起こる「通年性」の 2 種類があります。
一般的に、春に花粉症に悩まされる方は、木の花粉にアレルギーがあると思われます。夏には、草や雑草の花粉がアレルギー反応を引き起こしている可能性があります。秋にはブタクサの花粉が、3月下旬から11月にかけてはカビの胞子が問題になりますが、1年中存在する可能性があります。
通年性花粉症の人は、通常、室内に存在する1つまたは複数のアレルゲンに対してアレルギーを持っています。ダニ、羽毛、動物のフケ（猫や犬などの動物が毛皮と一緒に排出する小さな皮膚片）は、枕、寝具、厚手のカーテン、布張り、カーペットなどに含まれています。もう一つのアレルゲンであるカビは、浴室や地下室などの湿気の多い場所に多く見られます。
花粉症の原因とは？
花粉症（アレルギー性鼻炎）の場合、免疫システムが、吸い込んだ無害な花粉やその他のアレルゲンを、体に侵入してきた危険な物質とみなすからです。その結果、ヒスタミンやロイコトリエンなどの化学物質が血液中に溢れ出し、鼻腔や副鼻腔、まぶたに炎症を起こし、次のような花粉症特有の症状が現れます。
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鼻が詰まる、鼻水が出る
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くしゃみ
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咳
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目のかゆみ、涙目
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口やのど、耳のかゆみ
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鼻汁が出る
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目の下のクマ
これらの症状はすべて、アレルゲンを閉じ込めて排出するか、鼻腔などの体の部分を膨らませて、アレルゲンが入ってこないようにして、体を守るためのものです。副鼻腔の内側にある静脈がうっ血した結果、目の下に通称アレルギー性のシミと呼ばれるクマが現れることがあります。通年性アレルギー性鼻炎の場合は、一年中見られることもあります。また、鼻の粘膜が腫れることで副鼻腔の排水口が閉まり、副鼻腔炎を起こすこともあります。また、鼻炎は鼻ポリープ（癌ではない小さな腫瘍）を伴うことがあります。
花粉症は、多くの場合、遺伝的に決定されます。花粉症の人の多くは、親や兄弟にアレルギーを持つ人がいます。喘息や湿疹（アレルギー性皮膚炎）のある人は、他の人より花粉症を発症しやすく、アレルギー性鼻炎の人の約3分の1は、少なくとも軽度で、断続的なアレルギー性喘息を持っています。
助けを求めるとき
次のような場合は、医師の診察を受けましょう。
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アレルギー症状が生活の質に影響を及ぼしている。
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花粉症が治らない
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市販の薬が効かない、または副作用がある。
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喘息、副鼻腔炎、鼻のポリープなど、他の病気を持っている。
花粉症を治療せずに過ごそうとする人が多いようですが、治療によって症状を和らげることができます。早めに症状を改善することで、アレルギーを改善するための正しい道筋をつけることができます。
宿題をする
受診する前に、自分の症状がいつ、どこに現れるのか考えてみましょう。例えば、以下のようなことです。
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木の花粉は一般的に春先に現れる。
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イネ科植物の花粉は、春の終わりから夏にかけて飛散する。
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ブタクサは、秋に花粉を作る。
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冬になると室内アレルギーが悪化する可能性がある
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屋内外のカビやペットのフケが、一年中症状を誘発する可能性がある。
1週間程度で症状が治まるようであれば、アレルギーではなく風邪の可能性があります。
薬物療法
症状を和らげるためには、何度か試してみる必要があるかもしれません。まず、誘因となるものにできるだけ近づかないことです。次に、医師から提案された薬や処方された薬を指示通りに服用することです。そうすることで、より効果的に作用するようになります。
コルチコステロイド鼻腔スプレー。かゆみ、鼻水、鼻づまりなどの症状を治療するために、長期的に使用することができます。通常、最初の投与から 12 時間以内に症状が緩和されます。ブデソニド、フルチカゾン、およびモメタゾンが含まれます。
抗ヒスタミン薬。鼻水、くしゃみ、目や皮膚のかゆみなど、花粉症の症状に効果的な錠剤、鼻スプレー、目薬です。Cetirizine、Fexofenadine、Loratadineなどがあります。これらは、一般的に眠気を引き起こす古い製品（医師は第一世代の抗ヒスタミン剤と呼ぶかもしれません）よりも望ましい場合があります。
充血除去薬。鼻の中の腫れを和らげ、鼻づまりを改善します。点鼻薬やスプレーは、5日以上使用しないでください。鼻がそれらに慣れてしまい、鼻づまりが再発します。医師は、これをリバウンド腫れと呼ぶかもしれません。
クロモリンナトリウム（Cromolyn sodium）。ヒスタミンの放出を止めるために、このOTC点鼻スプレーを1日に数回使用します。症状が現れる前に始めると、最も効果的です。
ロイコトリエン調節薬。この薬は、ロイコトリエン、あなたの体が余分な粘液を作る原因となる免疫系の化学物質を妨げます。モンテルカストのようなロイコトリエン修飾子は、アレルギー症状が軽度の喘息を伴う場合に役立つことができます。
鼻イプラトロピウム。この処方鼻スプレーは、余分な鼻水を止めるのに役立ちますが、鼻づまりやくしゃみのような症状にはあまり効果がありません。緑内障や前立腺肥大と診断された場合は服用しないでください。
免疫療法
この治療法は、体が反応しにくくすることを目的としています。すべてのアレルゲンに効果があるわけではありません。一般的な環境の引き金に最も効果があるようです。
最初のステップは、あなたが何に対してアレルギーがあるのかを知ることです。医師は、皮膚プリックテストや、少量のアレルゲンを皮下に注射することによって、これを実施します。
反応があれば、その物質に対してアレルギーがあるということです。その後、あなたがアレルギーであるものを少量ずつ注射していきます。医師は、あなたが許容できる最大量になるまで、徐々に投与量を増やします。2年から5年の間、定期的に、しばしば毎週、医師の診察を受ける必要があります。
2014年、FDAはイネ科植物とブタクサの花粉の治療に舌下免疫療法を承認しました。毎日、錠剤または液体を舌の下に置くことで効果を発揮します。この療法は、アレルギーの季節が始まる数カ月前から始めるとよいでしょう。
誘因から遠ざかる
アレルギー症状を和らげるには、誘因となるものを避けたり、接触を減らしたりすることが有効です。季節性アレルギーの場合、以下のようにします。
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花粉の飛散量が多い日や風の強い日は、できるだけ室内にいる。ブタクサは午前中が最も多い。木や草の花粉は夕方以降にピークを迎えます。
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窓を閉め、エアコンを使用する。
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花粉が目に入らないように、メガネやサングラスをかける。
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屋外で作業するときは、マスクを着用しましょう。
（←これだけ
室内の動物や害虫に対する通年性アレルギーに。
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枕やマットレスには防ダニカバーを使用する。
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シーツや毛布はこまめにお湯で洗いましょう。
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除湿機やエアコンで家の中の湿度を保つ。
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動物を触った後は、手を洗いましょう。
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就寝中は寝室にペットを入れないようにしましょう。
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カーペットを広葉樹、タイル、リノリウムの床材に替える。
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空調設備や掃除機にHEPAフィルターを使用する。
生理食塩水による洗浄。鼻づまりを緩和し、鼻の中のアレルゲンや余分な粘液を洗い流すことができます。スクイーズボトルやネティポットに入ったプレミックス溶液を使用することができます。生理食塩水を自分で作る場合は、蒸留水、滅菌水、または沸騰させた水を使用します。使用後は、精製水でボトルやネティポットをすすぎ、殺菌してください。自然乾燥させる。
薬草療法は？フキと呼ばれる低木が花粉症の症状を改善する可能性があることを示す証拠がいくつかあります。生の植物は有毒である可能性があります。PAフリーと表示された製品を選びましょう。他のハーブ療法には、トウガラシ、蜂蜜、ビタミンC、魚油などがありますが、どの程度効果があるのか、より多くの研究が必要です。花粉症の治療に鍼灸を使う人もいます。
花粉症に特効薬はありませんが、医師と協力して治療計画を立て、季節性・通年性のアレルギーの誘因を避けるようにすれば、症状に悩まされる前に対処することができます。
