抹茶は、牛乳や水に溶かしたり、ヨーグルトやスムージーに加えたりすることができます。他のお茶との違いや、期待される健康効果など、医師によるスライドショーでご紹介します。
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中国や日本で何百年も愛飲されている緑茶。抹茶の葉は、普通のお茶よりはるかに強い粉末にされるため、少量で長い道のりを歩むことができます。
お茶の作り方
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収穫の2週間ほど前になると、農家は植物の周りに日陰になるような構造物を作り、ほとんど暗闇の中に置いておきます。こうすることで、茶葉が柔らかく、甘く、鮮やかになると考えられています。収穫後、茶葉は素早く蒸され、その後乾燥され、加熱されたオーブンに20分ほど入れられる。その後、茎や小枝など不要な部分を取り除き、粉末にします。
味わいについて
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同じ葉から作られたお茶でも、抹茶は普通の緑茶よりも甘くクリーミーだと言う人がいます。また、特に粉末をたくさん使うと、香りや味に草の香りを感じることがあります。
健康効果
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抗酸化物質とは、食品に含まれる物質で、細胞をダメージから保護する働きがあります。いくつかの研究によると、抹茶はその製法から、ルーズリーフの緑茶よりも多くの抗酸化物質を含んでいる可能性があるそうです。しかし、研究者は、それがより多くの健康上の利点があることを意味するかどうか、まだ知りません。
血圧を下げる
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抹茶に含まれる抗酸化物質であるカテキンが、これに役立つと思われます。特に、心臓病や心筋梗塞、脳卒中などの可能性を高める上限の数値が130以上の場合に有効なようです?
コレステロールを下げる
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カテキンは、LDL（悪玉）コレステロールと総コレステロールの数値にも効果があるようです。これらの数値が高いと、心臓病や心筋梗塞、脳卒中につながる可能性があるため、それは良いことですね。
がんに対する防御
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抹茶に含まれるポリフェノールやその他の抗酸化物質（ルーズリーフの緑茶も同様）は、がんから細胞を守るのに役立つかもしれません。しかし、これらの化合物が病気の予防や遅延に役立つかどうかを医師が知るには、より多くの研究が必要です。
より良い歯の健康
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1日1杯の抹茶は、歯を健康に保つのに役立つかもしれません。これは、葉に含まれる何かが、口の中の酸を健康的なレベルに保つのを助けるからかもしれません。あるいは、植物が土壌から摂取するフッ素のおかげかもしれません。お茶を淹れる水にもフッ素が含まれているかもしれませんね。
油断禁物
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抹茶には、眠気覚ましや集中力を持続させる効果があります。それは、カフェインという最もよく研究されている成分のおかげでもあるのです。ただ、摂りすぎは禁物。しかし、カフェインの摂りすぎには注意が必要です。
炎症に効く
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抹茶に含まれるポリフェノールと呼ばれる抗酸化物質は、関節炎のような症状によって引き起こされるものを緩和する可能性があります。また、関節炎が引き起こす軟骨（関節のクッションとなる組織）の破壊を遅らせるかもしれません。
抹茶
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ほぼ沸騰したお湯2～4オンスに抹茶パウダーを小さじ1～2杯入れて泡立てます。泡立ちがよく、しっかり混ざったら飲み頃です。濃すぎる場合は、もう少し水を足してください。
抹茶ラテ
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牛乳は、牛、山羊、大豆、アーモンドなど何でもOKです。温めてもいいし、泡立ててもいいし、お好みでハチミツを少し入れると甘くなります。ホットで飲むのはもちろん、氷に注げば夏のスイーツになります。
スムージーに加える
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ティースプーン1～2杯程度が目安です。それ以上だとカフェイン過多になってしまいます。抹茶の味を生かすために、いろいろなものを混ぜてみてください。
オートミールやグラノーラに振りかける
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お気に入りのボウルに入れた朝食に、抹茶をプラスしてみましょう。グラノーラを自宅で作っている方は、このパウダーを使ったレシピを探したり、今使っているレシピに小さじ1～2杯を加えてみて、感想を聞いてみてください。
ヨーグルトに混ぜて食べる
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カップ半分のギリシャヨーグルトに小さじ2杯の抹茶をふるい入れ、混ぜ合わせます。フルーツ、ナッツ、シード、そしてハチミツを少し加えれば、ヘルシーなスイーツに。
