ヒポコンドリアは精神疾患のひとつであり、それを持つ人と一緒に暮らす人に大きな負担をかけます。ここでは、健康的に対処する方法をご紹介します。
心気症に気づくには、少し時間がかかることがあります。
レベッカ・セラーノ（本名ではない）は、結婚して丸1年経つまで、新しい夫に問題があることに気づきませんでした。あるとき、彼は自分が精巣ガンだと思い込んでいたのだが、医者には行かなかった。また、副鼻腔炎になったとき、脳腫瘍だと思ったこともある。
「この不安は、文字通り、普通の人が感じる以上の痛みを感じさせるようになりました。パニック発作を起こし、どんな些細な病気にもスランプに陥った」と、30歳のインディアナポリス在住の専業主婦は言う。
しかし、彼女の夫が持っているのは、心気症（医療専門家は、より卑語的でない用語「病気への懸念の高まり」を使う）である。どちらも、原因不明の医学的症状があり、深刻な病気にかかっているのではないかと心配する人のことを指す。ヒポコンドリアは精神疾患のひとつであり、5～10％の人が罹患するといわれています。
心気症（ヒポコンドリー）の症状
ニューヨーク州立精神医学研究所の臨床精神医学の准教授であるブライアン・A・ファロン医学博士は、心気症の人は破滅的な人であると言います。この疾患は、さまざまな形をとることができる。不安や抑うつ状態になる人もいれば、症状や病気についてできる限りのことを学ぼうと夢中になる人もいます。また、医師を渡り歩き、診断や不安の解消を願う人もいれば、治療を受けるのをためらう人もいます。後者の場合、セラーノのように心配した配偶者や家庭医が、精神科の助けを借りるよう勧めることが多い。
ヒポコンドリアは強迫性障害の一種と考えられており、気分を安定させるセロトニンなどの脳内化学物質のバランスが崩れることが原因かもしれません。治療法はありませんが、認知行動療法、抗うつ薬、またはこの2つの組み合わせが有効な人もいます。
心気症は、パートナーにも負担をかけます。「安心感を得たいという欲求が繰り返されることで、人間関係に大きな負担がかかります」とファロン氏は言う。
心気症になった配偶者への対応
心気症になった人の配偶者は、休暇のキャンセル、24時間の介護、十分なサポートができないことへの不満と罪悪感の連鎖、重篤な病気を見過ごしているのではないかという心配など、すべてが負担になります。
セラーノさんはついに掟を破って夫を医者に診せ、強迫性障害の治療に使われる薬を処方してもらった。今でも毎晩のように薬を飲ませるのに苦労しているが、夫はより幸せになった。「彼の妻として、彼が最高の人生を送れるように手助けするのが私の責任だと感じています」とセラーノは言う。たとえそれが、時には厳しい愛情であったとしても。
あなたの愛する人は心気症だと思いますか？もしそうなら、次の4つのステップを踏んでください。
チェックアップ
. まず、配偶者を信頼できる医師に診てもらってください、とFallonは言います。セカンドオピニオンを求めるのもいいですが、もし二人の医師が身体的に何も問題がないというのであれば、精神科医に診てもらうことをお勧めします。
思いやりを持ちつつ、毅然とした態度で接する
. カーラ・キャンター、『Phantom Illness』の著者。幻の病気：心気症の神話を打ち砕く』の著者であるカーラ・キャンターは、配偶者が症状をストレスや感情の起伏と結びつける手助けをすることを勧めています。
病気についてくよくよしない
. 配偶者が健康に対する不安を口にするのを促しますが、それに同調してはいけないとCantorはアドバイスしています。もし自分が不安になったら、そっと話題を変えましょう。
カップル・セラピーを検討する
. 認知行動療法は心気症の人の助けになりますが、その障害があなたの関係にどのような影響を与えるかを調べることは、あなたが一緒になって心気症と戦うのに役立ちます。
