ローワー・マンハッタンの塵が去って久しいが、何千人ものボランティア、救助隊員、そしてニューヨーク市民が、心の中だけでなく、心や体にも9.11の影響を感じ続けている。
心と体に残る9.11
9.11の健康や心理的な影響は、まだ現れており、広範囲に及んでいる。
By Jennifer Warner Medically Reviewed by Michael W. Smith,?MD From the doctor Archives
ニューヨーク発--マンハッタン南部で塵が去って久しいが、何千人ものボランティア、救助隊員、ニューヨーク市民が、9・11の影響を--心の中だけでなく、心や体にも--まだ感じている。
9.11の心理的影響を全国レベルで定量化することはほぼ不可能ですが、ニューヨークとその周辺地域の保健当局は、震災の肉体的・精神的影響の範囲を理解し始めたところです。世界貿易センタービル咳嗽」、呼吸器系疾患、小児麻痺、心的外傷後ストレス障害（PTSD）などは、震災後数日から数週間にわたってマンハッタン低地に充満した煙、塵、有毒ガスへの曝露と関連した問題のほんの一部である。
環境・職業健康科学研究所のポール・リョイ博士は、「これほどの被爆は初めてでした」と語る。"2つの大きなビルが崩壊して文字通り塵となり、さらに残留煙と、これまで見たことも対処したこともない複雑な混合物が発生したのです。"と述べています。
"ですから、短期間の被ばくによる長期的な影響という点では、何年も何年も残るのか、いずれなくなるのかはわかりません。"と、リョイさんは言います。"モニタリングしていかなければなりません。"
そのために、ニューヨークの保健当局は最近、9・11の長期的な健康影響を追跡・評価するための「世界貿易センタービル健康登録」の創設を発表した。
「9.11の影響は、今日でもすべてのニューヨーカー、そしてすべてのアメリカ人が感じています」と、ニューヨーク市保健精神衛生局長のThomas R. Frieden, MD, MPHは、ニュースリリースで述べています。
「ツインタワーが崩壊したとき、あらゆる階層の何十万人もの人々がツインタワーの近くにいて、煙、塵、瓦礫の組み合わせにさらされました」と、フリーデン氏は言います。"9.11に関連して起こりうる健康被害を理解するために、これらの人々の健康状態を調査する必要があります。"
地元住民と救助隊員に残る健康への影響
ニューヨークの世界貿易センタービル労働者＆ボランティア検診プログラムでは、9.11後の救助、復旧、清掃活動に協力した人々を対象に、無料かつ機密保持の検診を全国で実施しています。
今年初め、研究者たちは、このプログラムの参加者のうち250人をサンプルとして、予備的な調査結果を発表しました。その結果、参加者の約半数が、テロ攻撃の10カ月から1年後に、肺、耳、鼻、喉、および/または精神衛生上の症状が持続していることがわかりました。
その他の調査結果は以下の通りです。
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緊急対応者の78％が、WTC関連の肺の症状が、WTCでの作業によって初めて発症または悪化したと報告した。
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88％がWTCに関連する耳、鼻、喉の症状を少なくとも1つ報告した。
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参加者の52％が更なる医学的評価を必要とする精神的健康症状を報告し、5人に1人が心的外傷後ストレス障害と一致する症状を報告した。
研究者たちは、9.11から10ヶ月から1年後にこれらの症状が持続していることは憂慮すべきことであると述べています。長期的な結果はまだ発表されていませんが、同じような問題が同じような割合で続いているとのことです。
「2003年4月までに受診した患者を見ると、依然としてかなりの数の上気道疾患（鼻づまり、鼻炎、副鼻腔炎など）が見られ、多くの咳や持続的な息切れが見られます」と、スクリーニングプログラムの医療中核責任者のジャクリーン・モリーン医師は言う。
9.11の影響として研究者が今後注目するのは、アスベストへの暴露の影響である。アスベストに長期間さらされると、がんのリスクが高まることが知られているが、そのがんが現れるまでに数十年かかることもある。
モリーンは、救助隊員がアスベスト暴露による発がんリスクの上昇を経験しないことを望んでいると言います。しかし、長年アスベストを扱ってきた人たちが経験するような大きなリスクではないことは確かだという。
それでも、9.11の健康への影響もまた、何世代にもわたって残るかもしれない。今年初めに『The Journal of the American Medical Association』に掲載された研究によると、9.11の後に発生した有毒な煙にさらされた母親から生まれた赤ちゃんは、胎内にいる間に成長障害を起こす可能性が2倍になったとのことです。
被曝の危険性をめぐる議論はまだ続いている
世界貿易センタービルの崩壊とその後の火災の後、さまざまな要素にどの程度さらされたかも、関係者や研究者の間で議論の的となっており、将来的に9・11の実際の健康への影響を判断する上で大きな役割を果たす可能性がある。
"攻撃後最初の24時間を取り巻く大気質の問題は、前例のないものでした。"とリョイは言います。"それに近いのは火山の噴火でしょうが、その場合、ガラスが文字通り非常に小さな繊維や建築材料に変化することはないでしょう。"
しかし、監察官室が先月発表した報告書によると、環境保護庁（EPA）は9.11後のニューヨークの大気環境について、市民や地元関係者に誤解を与えていた可能性があるという。
報告書によると、EPAは2001年9月18日、グラウンドゼロ地区の空気は「安全」であると発表したが、当時は「そのような包括的な声明を出すのに十分なデータと分析がなかった」。
当時は、発がん性が指摘されているPCB（ポリ塩化ビフェニル）など、健康への影響が懸念される汚染物質に関する大気モニタリングデータが不足していたのです。
モリーン氏は、「私は医師として、また、空気の質が安全であるかどうかを何度も尋ねられた者として、非常にもどかしく思っています」と語る。「欠陥のあるデータに基づいて人々に助言を与えたかもしれないという事実は、医師として気分が悪くなります。
「この時点で、今後、彼らがより透明性を持って、実際に何を測定していたかを人々に伝え、過大な声明を出さないことを望みます」とモリーン氏は医師に語っています。"願わくば、この件から教訓を得たいものです。"
近くて遠い心理的影響
ニューヨークでのスクリーニング・プログラムでは、世界貿易センタービルの復旧作業に携わった作業員やボランティアの約20％が、心的外傷後ストレス障害やそれに関連するうつ病や不安などの症状など、何らかの心理的障害を引き起こしたことも明らかにされています。
カリフォルニア大学アーバイン校のトラウマ研究者ロクソン・コーエン・シルバー博士によると、PTSDと診断されるためには、トラウマとなる出来事に直接さらされたことが必要であるとのことです。しかし、だからといって、国家的な大トラウマの心理的影響が、ニューヨーク、ワシントンDC、ペンシルバニアに住む人々に限定されるわけではありません。
シルバーは、9.11の後、様々な間隔で、全米のアメリカ人のサンプルを対象に、心的外傷後ストレス障害に酷似した不安や鬱の症状を測定する研究を実施しました。この研究の長期データは現在分析中ですが、6ヶ月後の結果は昨年のTheJournal of the American Medical Associationに掲載されています。
シルバーによれば、この研究では、参加者の約60％がテレビで生中継された同時多発テロを見たと答えており、これは異なる種類の暴露を構成するものだとのことです。
悪夢、反芻、不安、テロを思い出すことを避けるなど、PTSDに似た症状は、9.11後の初期から明らかに減少していると彼女は言う。しかし、同時多発テロが国民の精神に及ぼした影響は他にもあるのです。
例えば、シルバーは、最近東海岸で起きた停電に対する反応を指摘しています。
「私が話をしたほとんどの人は、停電はある種のテロ活動の結果ではないかという仮説をすぐに立てました。1965年当時、東海岸で起こった停電について、そのような仮説を立てた人はおそらくいなかったでしょう」と、シルバーは医師に語っている。
シルバーによれば、このようなテロ活動に対する不安や不確実性は、予測不可能な形で、時間をかけて多くのアメリカ人に影響を与え続けることは確かである。しかし、不安や憂鬱の感情は、必ずしも精神疾患の症状ではないのです。
"私たちは、これらの症状は深刻な精神異常の兆候ではなく、異常なトラウマに対する正常な反応であると考えました。"とシルバーは言います。"継続的な不安は、この時点では正当化できない反応です。"
しかし、それらの症状が人の日常生活に支障をきたすようになると、より深刻な問題の兆候である可能性があります。この研究では、精神的な問題の既往歴がある人は、9.11の後、うつ病や不安障害などの精神疾患を発症する可能性が高いことが示されました。
復興は長い道のり
9.11の肉体的な傷は医療によって和らげることができますが、テロが残した心理的な傷は時間だけが癒してくれると、専門家は述べています。
シルバーによれば、トラウマの長期的影響に関する研究は、アメリカ人が今後何年にもわたって9.11の心理的影響を感じ続けることを示唆しているとのことです。
「私たちは9月10日に立ち直り、元の状態に戻るという仮定は神話だと思います」とシルバーは言います。「人生の大きなトラウマに遭遇した人の多くは、回復とは忘れることではなく、変化した状況の結果とともに生きることを学ぶことであることを示しています」。
