治療的忘却」は、トラウマの被害者が記憶に耐えるのを助ける。
何かを忘れた？私たちにできること
治療的忘却」は、トラウマの被害者が記憶に耐えるのを助ける。
By Jeanie Lerche Davis From the doctor Archives
自責の念。傷心。恥ずかしさ。もし、私たちを苦しめる記憶を消すことができるとしたら、そうしますか？消すべきだろうか？心的外傷後ストレス障害（PTSD）に苦しむ患者を対象にした科学者たちは、"治療的忘却 "と呼ばれる新しい科学を開発しています。
しかし、トラウマ的な記憶を消すことで、その人を変えてしまっているのでしょうか？共感する能力を消してしまっているのでしょうか？
昨年、大統領生命倫理評議会は、「記憶の麻痺は...自分自身の恥ずべき行為の刺戟を鈍らせ...犯罪者が犠牲者の記憶を麻痺させることができる」と懸念を表明しました。
"記憶の主観的な体験と、記憶されている体験の本質を切り離すことは、過小評価されることはない。"悪に苦しむ人々は、彼らを悩ます恐怖そのものを忘れてしまわないよう、記憶し証言する義務があるのだろうか？"
この問題については、研究者の間でも意見が分かれています。UCLA神経精神医学研究所の精神医学と生物行動科学の教授であるマーク・バラッド医学博士は、「私は倫理的な懸念があると思います」と言う。「というのも、ある記憶について何が重要なのか、その記憶が私たち自身とどう関わっているのか、共感する能力にどう影響しているのかを推定するのは難しいからです。
「哲学的には、私は記憶を封じるよりも恐怖を消滅させる側にいます」とバラッド氏は医師に語っています。"PTSDの人たちとの経験からすると、記憶を鈍らせることは非常に深刻なマイナス面をもたらすという話です"
結局のところ、ホロコーストの生存者は自分の記憶を鈍らせたいと思うのだろうか？それは社会にとって良いことなのだろうか？それとも、恐ろしい記憶を和らげたいかどうかを決める自由が、人々にあるべきなのでしょうか？
トラウマの誕生
ジェームズ・マッゴー氏は、学習と記憶の神経生物学におけるパイオニアである。カリフォルニア大学アーバイン校の学習・記憶神経生物学センターを統括する。
数十年にわたり、記憶の定着に関わるプロセスを理解するために、数多くの動物実験や人体実験を行ってきた。PTSDに悩む人々を助けるために行われている研究を強く信じている。
ある出来事が強い記憶、つまり外傷性記憶になるのは、感情が高ぶったときだと、彼は説明する。その感情がアドレナリンなどのストレスホルモンの分泌を促し、それが脳の扁桃体という部位に作用して、記憶が保存され、「統合」されるのだとマッゴー氏は説明する。
プロプラノールは、心臓をリラックスさせ、高血圧を緩和し、心臓発作を予防することから、心臓病の治療薬としてよく処方される薬です。「何十万、何百万という人々が、心臓病のためにこの薬を服用しているのです。「我々はエキゾチックな物質について話しているのではありません。
ストレスホルモンの1つであるアドレナリンの働きを阻害する薬を投与すると、トラウマの記憶が鈍化する」という研究結果があるそうです。
薬物で出来事を忘れさせることはできない、とマクガウは言う。「薬物は記憶を消し去るのではなく、記憶をより正常なものにするだけなのです。過剰に強い記憶、つまり夜も眠れないような記憶が生まれるのを防ぐのです。この薬は、私たちのホルモン系が常に行っていること、つまりホルモンの作用によって記憶を調節していることを行っているのです。過剰なホルモンを除去しているのです。"
忘れるために速く行動する
PTSD患者をプロプラノロールで最初に治療したのは、マサチューセッツ総合病院とハーバード大学医学部の精神科医、ロジャー・K・ピットマン医学博士でした。彼は "治療的忘却 "という言葉も忘れてしまうほどだ。
「PTSDはトラウマに対する感情的な反応の誇張だと考えています」とピットマンは医者に言う。「何か重大で、動揺し、挑発的なことが起こったとき、ストレスホルモンが殺到し、記憶を脳に焼き付ける作用があるのですが、その記憶が不適応になるのです。アドレナリンラッシュが記憶を深く焼き付けるというのが、私たちの仮説です。
タイミングが重要 PTSDが発症してからでは、蓄積された記憶を変えるには遅すぎると、ピットマンは言います。"記憶の定着に影響を与えるには、すぐに介入することが重要です。"
彼の研究では、ピットマンは、トラウマとなる出来事から6時間以内に救急治療室の患者にプロプラノロールを投与しました。彼は、6ヶ月後、彼らはPTSDの兆候が有意に少ないことを発見しました。
「事故のことを思い出せなかったのではないのです。「彼らは事故のトラウマを覚えていなかったのです。彼らはPTSDの症状をそれほど多く持っていなかったのです。これは非常に重要な違いです。"
トラウマを理解する
プロプラノロールはPTSDの治療に使われ、性的に虐待された子どもを対象とした小規模な研究では、かなり良い成果を上げています。また、人前で話すような特定の恐怖症にも処方されています。PTSDの専門家でマイアミ大学医学部の児童・思春期精神医学部長であるジョン・ショー（MD）はこう言います。
この薬は、「人々が機能することができるように、状況の急性感情的なものを消去する」と彼は医者に言う。"ヘッドライトの中の鹿現象 "です。強烈な感情性が記憶統合のプロセスを麻痺させ、妨害するのです。"
トラウマにさらされた人は、「感情が強烈であればあるほど、記憶の断片化が進む」とショーは説明します。「何が起こったのか、現実的で首尾一貫した物語を持っていないのです。ある側面は強調され、別の側面は減殺される。ある面は強調され、ある面は減殺される。その出来事に対する圧倒的な感覚が残っているが、それをつなぎ合わせることができないので、その出来事に対する支配力を発揮することができない。理性的に理解することができなくなるのです。
プロプラノロールがトラウマに対する「免疫」として使えるのは、ごく一部のケースに限られるとピットマンは言います。「兵士は戦うためにアドレナリンを必要とするので、戦闘中に使用することはできません。しかし、ひどい戦いから帰ってきたばかりで、トラウマを抱えているのであれば、応用できる可能性があります。
倫理的配慮について
マックゴーは、このプロプラノロールの使用には何の問題もない。結局のところ、「あなたの体に入るすべての錠剤は、あなたを変えるために何かをするのです」と彼は医師に言うのです。「抗うつ剤、抗精神病薬 -- これらはすべて、人々がよりよく機能するのを助けるために設計されているのです。社会は何年も前にその橋を渡っているのです"
彼はもっと生々しい例を挙げています。もし兵士が戦場で負傷したら、その経験から学ぶために、苦しむのを放っておくのでしょうか? 「想像してみてください。戦場で他の人間を殺したという結果に苦しむ必要があるから、ただ横たわり、血を流して死なせるのか？応急処置や痛み止めなど、できることは何でもします。しかし、もし彼がトラウマのために感情的な障害を抱えていたとしても、それに対して何もすることはできません。足を失ったからといって、その人の本質が変わるわけではありません。
そう、プロプラノロールにはマイナス面もあると、McGaughは医師に話しています。"別の記憶に影響を与える可能性があります。もし、その人がその間に電話をもらって新しい孫ができたことを知ったら、そのニュースについてかなり強い経験をしないかもしれないのです。何事にも小さな代償はつきものです。でも、これは記憶喪失の薬ではありません。"
しかし、薬で自責の念を消すことができるのでしょうか？「そんなのバカバカしい」とマクガウは言う。大学生の男性が、自責の念を感じないからと言って、女子学生をレイプしてしまうのでしょうか？"やれやれ。何が起こったかを覚えていないという話ではないのです。PTSDのように、記憶が自分の存在を支配するのを防ぐ薬の話です。
"第二次世界大戦や朝鮮戦争、ベトナム戦争に参加した人たちが、今でもその記憶されたトラウマの恐怖を抱えながら生きているのです。この人たちの誰かに、PTSDになりたいかなりたくないかと尋ねたら、どんな答えが返ってくると思いますか？"
2004年4月9日発行。
