心的外傷後ストレス障害（PTSD）の基礎知識について、医師が解説します。
心的外傷後ストレス障害（PTSD）は、生命を脅かす出来事や暴力的な出来事を経験したり目撃したりした人なら誰にでも起こる可能性があります。このような出来事には、軍隊の戦闘、テロ行為、自然災害、自動車事故、レイプやその他の身体的攻撃などの個人的攻撃が含まれますが、これらに限定されるものではありません。レイプや性的虐待などの個人的な攻撃は女性に多く起こるため、女性は生涯でPTSDを発症する確率が男性の2倍と言われています。
心的外傷体験は、人に影響を与えます。眠れなくなる。日常生活から切り離されたように感じるかもしれません。悪夢やフラッシュバック -- トラウマとなった記憶や感情が突然再体験されること -- に悩まされるかもしれません。数週間もすれば、これらの症状は治まるのが普通です。そうでない場合、あるいは後になって再び症状が現れた場合、その人はPTSDであると言われています。PTSDの約3人に1人は、この症状が長く続くと言われています。
PTSDは日常生活に支障をきたします。仕事をするのが難しくなり、家族や友人との関係も複雑になります。離婚や子育ての問題につながることも少なくありません。
PTSDは、通常、その人だけの問題ではありません。PTSDの人は、うつ病、薬物乱用、その他の身体的・精神的な病気に悩まされることがよくあります。また、PTSDのない人に比べて、自殺を試みる可能性が6倍も高いのです。
PTSDの原因は何ですか？
人（や動物）は、生命を脅かす出来事に対して、戦ったり逃げたりすることで反応します。脳内の強力な化学伝達物質が危険を警告し、身を守る準備をします。この刺激が強すぎたり、長く続いたりすると、脳は副作用に悩まされることがあります。この副作用の中には、PTSDの原因となるものもあるようです。
PTSDは、脳の機能や構造の変化と関連しています。また、主要なストレスホルモンが異常をきたす傾向もあります。
PTSDの危険因子としては、不安症の家族歴、両親からの早期離別、幼少期の虐待、過去のトラウマなどが挙げられます。
