慢性偏頭痛は、長期的には深刻な影響を及ぼす可能性があります。片頭痛とその治療について、神経科医が理解しておきたいことをご紹介します。
慢性偏頭痛が人に与える影響
William B.Young, MD, ステファニー・ワトソンによる。
私は頭痛の診療を始めてから30年になります。慢性片頭痛が患者さんに与える影響は甚大です。
ある研究によれば、片頭痛は腰痛に次いで、世界で2番目に身体的障害の多い病気です。片頭痛のために活動できない人は、他のどんな病気よりも多いのです。
ある日突然、私のオフィスで診察する人の約3分の1は、片頭痛が原因で職を失っていることになります。多くの人が職場で苦労しています。多くの人は、仕事に全力を注いだ後、家に帰ると倒れてしまいます。子供や家族、そして自分自身のために何も残せないのです。そして、自分が引き起こしたわけでもない病気である片頭痛の人に社会から向けられるスティグマや非難による精神的負担があります。
今日、私たちは片頭痛を管理するための非常に効果的な方法を持っています。片頭痛とその治療法に関する理解は、私が最初に診療を始めた頃と比べ、劇的に向上しています。
片頭痛の診断方法
慢性片頭痛とは、1ヶ月に15日以上、何らかの頭痛がある状態を指します。その15日のうち半分以上が片頭痛です。
慢性片頭痛を訴えて来院された患者さんには、頭痛歴の聴取を行います。発作や腫瘍など、片頭痛に似た症状を呈するものをすべて特定するために、一連の質問をします。
検査に異常があれば、磁気共鳴画像法（MRI）やコンピュータ断層撮影法（CT）による検査に進みます。しかし、レッドフラッグがなく、検査が正常であれば、一般的に検査はしません。
片頭痛治療の革命
片頭痛の治療には、医師として薬を使った治療計画を立てるのが仕事です。しかし、時には薬を取り上げてしまうこともあります。頭痛薬を使いすぎると、片頭痛は悪化します。リバウンド頭痛と呼ばれるものです。
片頭痛とは何かということについては、ずいぶん理解が進みました。30年前は、動脈が狭くなることが原因だと考えられていました。今では、脳の病気であること、生まれつきかかりやすい体質の人がいることが分かっています。片頭痛は遺伝子が環境によって変化するものなのです。
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私が入社した当時、トリプタン系は頓用薬（進行中の片頭痛発作を止める薬）の第一類でした。それまで助けられなかったり、ひどい副作用のある薬を飲まなければならなかったりした多くの人を救う、画期的な薬だったのです。しかし、トリプタンにも副作用があります。
その後、バルプロ酸やトピラマック（トパマックス）が登場し、多くの人にとって有効な予防薬（発作が始まるのを防ぐ薬）となりましたが、副作用が多くありました。
新しい薬によって、片頭痛の治療の水準は上がっています。ボトックスは、慢性片頭痛の患者さんの多くを助け、副作用もほとんどありません。そしてここ数年、CGRP（カルシトニン遺伝子関連ペプチド）革命が起こりました。
これらの薬には4種類のモノクローナル抗体があり、月に1回、あるいは3ヶ月に1回、点滴や注射で投与されます。多くの人が1ヶ月間片頭痛を予防することができ、副作用もほとんどありません。
次の薬は、ゲパントと呼ばれるものです。頓服と予防の2種類で、3種類あります。
この新薬は、片頭痛の治療に革命を起こしています。これらの新薬の良いところは、リバウンド頭痛を起こさないようなところです。これらの薬が効けば、使いすぎの心配はありません。
私の治療に対する考え方
片頭痛の患者さんをどのように治療するかは、その方と、他にどのような疾患を抱えているかによって異なります。例えば、不安神経症がひどい場合は、不安神経症に効果があり、片頭痛にも効く抗うつ剤がいくつかありますので、そのうちの1つを試してみます。睡眠障害や筋肉痛がある場合は、それらの症状に加えて片頭痛にも効く薬があります。
慢性片頭痛の場合、保険会社は通常、患者に新しい薬を与える前に、2つか3つのトリプタンを試すことを要求します。トリプタン系薬剤が効かない場合や副作用が出た場合のみ、新しいCGRP製剤やボトックスに変更することができるのです。
また、行動やライフスタイルの変化にも着目しています。十分な運動をしているか？睡眠はどうなっているのか？ストレスはありませんか？ライフスタイルの中で何を変えれば、より良くなるのでしょうか？大きな変化は必要なく、少しずつ時間をかけて片頭痛を改善していくのです。
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片頭痛の管理で陥りやすい大きな間違い
頓服薬の使いすぎは、私が目にする間違いの第1位で、リバウンド頭痛を引き起こします。私の患者さんは、正当な病気を治療しているのに、効果がある治療法も時間とともに悪化させてしまうので、とてもつらいです。
リバウンド頭痛の最良の治療法は、冷徹に薬をやめることです。しかし、何日かは気分が悪くなるので、本当に6ヶ月間それを約束しなければなりませんが、ほとんどの人はそれをしたがりません。私は、頭痛のリバウンドを起こさないように見えるゲパントを試しています。
もうひとつの問題は、人々が自分自身を責めていることです。片頭痛の人は、みんなからお利口さんな意見を聞かされます。"もっと水を飲んだらどうだ "とか、"片頭痛の発作が起きるのは、何かしたに違いない "とか。
その多くは、片頭痛の引き金という、ほとんど神話的な概念にすっかりはまってしまっているのです。チョコレートやサラミを食べるのをやめれば、より良い生活が送れる」と考えているのです。慢性片頭痛の患者にとって、それが真実である可能性は非常に低いのです。不眠症やストレスなど、実際に引き金となるものを管理するのは非常に難しいのです。
もう一つの問題は、病気が自分の生活に与えている影響の全体像を医師に描けていないことです。先月は片頭痛の発作が4回ありました」と医師に言うかもしれません。しかし、片頭痛の発作が3日間続き、片頭痛以外の頭痛が1日おきに起きていたとは言いません。また、自分がかろうじて仕事にしがみついていて、配偶者が子育ての4分の3をしなければならないのは、自分が仕事を続けるためであることも、医師には言いません。
もし患者が自分の全容を話さなければ、その医師は、この全容を理解するのに7分しかないかもしれないのに、全容を知らないまま、ただ頓挫する薬を投与するかもしれないのです。
片頭痛の今日的な対処法
私が担当する患者さんのうち、100％頭痛が起きないようにできるのは、ほんの数パーセントです。しかし、新しいツールを使えば、ほとんどの患者さんで頭痛の日数を減らすことができるのです。
私の患者さんの中には、10代の頃に診察を始めた方もいます。彼らは片頭痛のために高校を退学したり、さまざまな問題を抱えたりしていました。私は彼らを治したわけではありません。しかし、私が処方した治療法のおかげで、彼らは無事に大学を卒業し、仕事を見つけ、結婚し、子供を持つことができました。私は彼らの片頭痛をどの段階でも違った方法で管理しました。
患者さんの成功は、私にとって意味のあることです。そして、現在ではあらゆる選択肢があり、片頭痛治療の黄金時代に入ったと心から信じています。
