片頭痛と脳内病変：関連性はあるのか？

片頭痛と脳の小さな損傷との関連性が研究されています。なぜこのようなことが起こるのか、あなたの健康にとってどのような意味があるのか、そしてこれらの病変をどのように防ぐことができるのか、について学びましょう。

脳内病変とは？

脳内病変とは、脳組織が損傷した部分のことです。MRI（磁気共鳴画像装置）などの脳の検査では、健康な組織とは異なる明暗のある斑点として映し出されます。

脳の病変は小さいことも大きいこともあります。症状が出ないものもありますが、重篤なものは生命を脅かす可能性があります。

偏頭痛は脳梗塞を引き起こすか？

片頭痛があると、脳梗塞になりやすいという研究結果があります。これらの痛みを伴う頭痛は、主に2つのタイプの病変に関連しています。

• 白質病変。白質とは、脳の奥深くにある組織です。そのほとんどが神経でできており、感情に大きな役割を果たしています。小さな白質病変ができるのは、加齢による正常な現象です。脳卒中、多発性硬化症、アルツハイマー病も白質病変を引き起こす可能性があります。そのため、「白質高濃度」と呼ばれることもあります。

• 梗塞様病変。脳は酸素と栄養を必要とします。血液の流れが悪くなると、脳細胞が死んでしまいます。死んだ組織の小さな領域は梗塞と呼ばれます。片頭痛の人は、この梗塞様病変が沈黙しているため、何の症状もありません。高齢者では、このような病変は認知症のリスクと結びついていますが、片頭痛の人はそうではなさそうです。

研究のレビューによると、片頭痛になる人はならない人に比べて、白質病変や梗塞様病変を持つ可能性が高いことがわかりました。前兆、つまり盲点、視界の変化、光の点滅などの視覚症状を伴う片頭痛になった人は、そのリスクが最も高かったのです。

また、片頭痛の発作が頻繁に起こる人や、片頭痛の病歴が長い人も、病変を起こす可能性が高くなります。女性の方が白質病変を起こしやすいと言われています。

片頭痛と脳内病変の関連は？

片頭痛がなぜ脳病変と関連するのか、専門家はよく分かっていません。しかし、これらのことが関係している可能性があります。

• 血栓や血液の不足。片頭痛の発作は、血流と血圧を低下させる可能性があります。また、血管を収縮させることもあります。このため、脳の特定の部位に小さな血栓ができたり、血液が不足したりすることがあります。

• 組織の損傷。片頭痛が起きると、脳の神経がおかしくなります。神経が過剰に働き、炎症を起こすことがあります。

• 心臓の問題。偏頭痛は、2つの心臓の病気と関係があります。卵円孔開存は、心臓に穴が開いている状態です。僧帽弁逸脱は、心臓の弁が完全に閉じないことで、小さな漏れを引き起こす可能性があります。どちらも病変につながる可能性があります。

脳内病変は健康にどう影響するか？

片頭痛がある場合、定期的に脳のスキャンを受ける必要があるのでしょうか？専門家は「いいえ」と言います。問題がある確率は1,000分の1以下です。

脳の病変は、長期的なダメージを与えることはないようです。2つの大規模な研究では、片頭痛のある人は、頭痛のない人に比べて、脳の機能や思考に変化がないことがわかりました。

ある研究では、これらの病変は脳の健康に影響を与えないという結論に達した。科学者たちは、スキャンを使用して9年間にわたり病変を追跡しました。その結果、脳の病変が多い人ほど、記憶力、注意力、スピードのテストにおいて、スコアに差がないことがわかった。

脳梗塞は予防できるのか？

科学者たちは、脳病変から身を守る方法をまだ探しています。片頭痛を抑えることが有効であると考えられています。頻繁に発作を起こすと、病変のリスクが高くなるため、片頭痛を抑えたり、早い段階で治療することが、リスクを下げることにつながるかもしれません。これらの簡単なステップを踏むことで、その効果が期待できるかもしれません。

• 主治医に相談する。片頭痛を防ぐために、薬を飲んだり、ボトックス注射のような治療が必要な場合があります。

• 自分の引き金になるものを知る。明るい光、天候の変化、特定の食べ物などが、片頭痛を引き起こす可能性があります。自分の引き金になるものを知れば、それを避けることができます。

• ストレスに蓋をする。毎日、リラックスできる時間や楽しいことをする時間を作りましょう。

• 体を動かす。運動は緊張を和らげ、脳への血流を促進し、頭痛を防ぐのに役立ちます。また、体を動かすことで白質病変を予防することができるという研究結果もあります。

• 良い睡眠習慣を実践する。悪い夜が続くと、発作が起きる可能性があります。就寝と起床はほぼ同じ時間にするようにしましょう。