メディカル・リスク、あるいはあらゆる種類のリスクを評価するとき、それは非常に個人的なものとなり、自分自身や自分の大切な人への脅威を量るとき、私たちは頭ではなく心で考える傾向があります。私たちは、本当のリスクについて説明します。
ウディ・アレンは、大手術を「私に行われるあらゆること」と定義しました。
医療リスク、あるいはあらゆる種類のリスクを評価することになれば、それは非常に個人的なものになります。そして、自分自身や自分が大切に思っている人への脅威を量るとき、私たちは頭ではなく心で考える傾向があります。
テレビで紹介されました
2001年9月11日、飛行機がビルに衝突する映像に恐怖を感じた多くの人々が、飛行機に乗る代わりに道路に飛び出したのです。しかし、国家安全会議によると、自動車事故で死ぬ確率は242分の1であるのに対し、「航空・宇宙輸送」の事故による死亡確率は4,608分の1である。バスに乗れば、その確率は179,000分の1にまで下がります。
リスクに関する一般の人々の認識は、即時性と直感的なインパクトを持つテレビニュースによって形成されることが多いが、注意深い考察や思慮深い分析を提供しないかもしれない。
死因
生涯死亡確率※1
自動車事故
。
242分の1
溺死
1,028分の1
飛行機事故
4,508分の1
落雷
71,501分の1
犬に咬まれた、ぶつけられた
。
137,694人に1人
の場合
毒グモによる咬傷
716,010分の1
。
(テーブル)
"私の意見では、メディアの報道の仕方に大いに関係があると思います。特に医療問題に関しては、メディアが特定の問題を誇張しがちなことがあると思います。もちろん、メディアは情報発信にとても役立ちますが、もし物事が誇張されていれば、人々が過剰に反応する結果になりかねません」と、『The Journal of Medical Risk』の編集長であるMichael I. Greenberg, MD, MPHは医師に語っています。
知らないことがあなたを傷つけることがある
2003年のSARS（重症急性呼吸器症候群）パニックを覚えていますか？CDCによると、米国内でSARSに感染した可能性のある患者は161人で、そのうちSARSと確認されたのは合計8人、残りは「可能性が高い」「疑わしい」と分類され、現在までに米国内でSARS関連の死者は出ていないそうです。
一方、毎年約3万6千人のアメリカ人がインフルエンザで亡くなっている。インフルエンザはSARSよりもはるかに一般的で、感染も簡単である。では、SARSのような小さな脅威がメディアの注目を一身に集める一方で、なぜインフルエンザの発生に関する記事は時折見出しを飾ったり、夕方のニュースをリードしたりするだけなのだろうか？
ハーバード大学リスク分析センター（ボストン）のリスクコミュニケーション・ディレクターであるデビッド・ロペイクは、その理由の一つとして、リスクに関しては、慣れ親しんだものが不安を生むと言う。
「恐怖は直感的なものであり、確率や科学的事実よりも強力である。例えば、癌は恐ろしい方法で私たちを殺しますが、その死に方が悪ければ悪いほど、私たちは癌をより恐れるようになるのです。それが、私たちの「怖れ」に対する認識なのです。
アメリカ心臓協会は、長年この問題に取り組んできました。そのため、最近、心臓病の予防と治療のガイドラインの発表に合わせて、知名度の高い「Go Red for Women」キャンペーンを開始しました。AHAは、心臓病と脳卒中という心血管系疾患が毎年50万人近いアメリカ人女性の命を奪い、次の7つの死因（乳がんや他のすべてのがんを含む）を合わせたよりも多くの年間死亡者数を占めていることを指摘しています。
死因
の場合
有病率
心臓疾患
死亡者数2.6人に1人
心疾患（女性）
死亡者数2.5人に1人
がん
死亡者数 4人に1人
乳がん（女性）
死亡者数30人に1人
