医師がストレスを管理するための戦略を提供します。
ストレスの原因
簡単に言うと、ストレスとは、私たち全員が毎日ある程度経験している、多くの要求やプレッシャーのことです。これらの要求は、肉体的、精神的、感情的、あるいは化学的な性質を持っています。ストレス」という言葉には、ストレッサーと呼ばれるストレスのかかる状況と、ストレス下で経験する症状であるストレス反応の両方が含まれています。
ストレスの問題点は、交感神経を活性化し、全身にストレスホルモンの分泌を促すことです。これらのホルモンは、超エネルギーを与えるとともに、「闘争または逃走」反応など、体内で他の変化を引き起こします。
闘争または逃走」反応により、心臓の鼓動が速くなります。非常に神経質になり、呼吸が困難になることもあります。短期的には、「闘争または逃走」反応は、突然のストレスのかかる出来事に対処できるような変化を引き起こします。恐怖に直面したとき、あるいは過去に起きたストレスや恐怖を感じた出来事を思い出したとき、その結果生じるホルモンの変化が、あなたの体を高い覚醒状態へと超高速化させるのです。これによって、あなたは行動を起こすことができるのです。
しかし、長期的なストレスは、特に難しいものです。ストレスホルモンが長期にわたって上昇し続けると、体に有害な変化が徐々に、そして着実に起こってきます。長期的なストレスは、免疫系を抑制し、病気の発症につながる可能性があります。
ストレスは、状況に応じてプラスにもマイナスにもなります。ポジティブなストレス要因（ユーストレスと呼ばれる）としては、結婚式の予定、休日、妊娠などが考えられます。一方、ネガティブなストレス（ディストレスと呼ばれます）は、本格的なストレス反応を引き起こします。負のストレスが続くと、生産性の低下、健康障害、疲労困憊につながる可能性があります。
ストレスの症状とは？
ストレスの症状は人によって大きく異なりますが、最も普遍的なストレスの兆候は、プレッシャーを感じたり、圧倒されたりすることです。その他の症状としては
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身体的な訴え(腹痛、頭痛、胸の痛み、吐き気、下痢、手や腕、顔がしびれたり、うずくような感覚など)
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家族、友人、先生とうまくいかない。
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家庭での行動の変化（短気、原因不明の怒り、理由もなく泣く）。
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退行 -- 年齢相応でない行動。
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悪夢を見る、睡眠時間が短すぎる、寝つきが悪い、あるいは寝坊をするなどの睡眠パターンの機能不全。
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内向的になったり、いつもより気を遣うようになるなど、コミュニケーションの困難や性格の変化が見られる。
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焦燥感
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これらの症状がいくつかある場合、あなたのストレスレベルは高い可能性があります。ストレスは放っておくと、いつまでも無力感や無気力感をもたらすことになります。
ストレスと上手に付き合うためのヒント
ストレスとその症状について理解したところで、次の6つのヒントを参考にして、リラックスしてストレスを解消し、自分の感情をコントロールできるようになりましょう。
ストレスの原因を特定する。
ストレスの症状を引き起こしている原因を探ってみましょう。もしかしたら、過労（約束が多すぎる）、疲労感、イライラを感じているかもしれません。ストレスの原因を特定したら、それらをできるだけ少なくするようにしましょう。
話し合いで解決する
ストレスレベルが高すぎる場合は、友人、家族、セラピストに相談しましょう。他人に批判されることなく自分の気持ちを吐き出すことは、心の健康を保つために非常に重要です。
時間を取る
限界に達する前に、孤独のための時間を取りましょう。世の中の心配事や責任から離れ、自分自身を育む時間を持ちましょう。内なる強さと心の癒しのための時間を見つけてください。
制限を設ける。
あまりに多くの約束を引き受ける前に、躊躇なく「ノー」と言うこと。特に、仕事と家庭を両立させている場合は、優先順位をつけることが大切です。ノー」と言うことで、ストレスを管理可能なレベルまで下げ、自分の人生をよりコントロールすることができます。
息を吐いてみてください。
呼吸は、あなたの心理状態を測定し、変化させ、ストレスの多い瞬間の強度を高めたり、弱めたりすることができます。不安や動揺を感じている人は、しばしば浅い呼吸をし、無意識にそれを止めます。自分の呼吸に注意を払い、特に緊張している時に息を吐くことで、よりリラックスした気分になれます。安価なシャボン玉のボトル（ほとんどのお店のおもちゃコーナーにあります）を買ってきて、それを使ってゆっくりと息を吐く方法を学びましょう。腹式呼吸で、一定の呼吸で泡吹きから息を吹き込みます。強く吹きすぎても、やわらかすぎても、泡は出ません。しかし、スムーズで安定した呼吸は、きれいな泡の流れを作り出します。この呼吸法は、ストレスを感じているときに（泡を立てずに）使ってみてください。
毎日運動をする。
運動は、エンドルフィン（脳内で自然に生成される物質で、平穏な感情を誘発する）の分泌を増やすと考えられています。多くの研究によると、運動はエンドルフィンのレベルを高めるとともに、実際に自信と自尊心を高め、緊張を緩和することが分かっています。また、運動は "ストレスが溜まっている "人の変位防御機構としても機能します。どういうことでしょうか？何キロも歩いたことのある人なら、歩くことに意識が向いているときに、自分の問題を考えるのがいかに難しいかわかるでしょう。
ストレスは健康にどのような影響を与えるのでしょうか？
ストレスの問題は、それが累積されることです。つまり、ストレスに健康的に対応する方法や、「闘争または逃走」反応に対抗する方法がない場合、常にストレスホルモンにさらされることで身体に過剰な負荷がかかります。
日々のストレスによって生成されるホルモンのレベルの変化は、あなたの健康を損なう可能性があります。ストレスレベルが上がると、免疫系を弱めるストレスホルモンが過剰に分泌されることになります。その結果、身体的・精神的な問題が生じることがあります。
慢性的、あるいは長期的なストレスは、しばしば強い不安感、不眠、うつ、胃腸障害などをもたらし、さらには薬物やアルコールへの依存（すでに悪い問題をさらに悪化させる自己治療的解決法）につながる可能性もあります。慢性的なストレスに関連するホルモンは、腹部の脂肪の増加につながるという研究もあります。その結果、糖尿病などの慢性的で深刻な病気のリスクが高まります。
ストレスの相談はいつすればいい？
ストレスが原因で睡眠障害が起きたり、不安でどうしようもなくなったりして、生活に支障をきたす場合は、かかりつけの医療専門家に相談してください。専門のセラピストを紹介してくれるかもしれませんし、ストレスに支配されずに対処するための実践的なライフスタイルのヒントを教えてくれるかもしれません。
