バイオフィードバックの新機軸に迫る
新しい意識
バイオフィードバックは脳を鍛えて病気を治す
医師アーカイブスより
Feb. 21, 2000 (San Francisco) -- それはまるで1950年代のSF映画のワンシーンのようである。頭蓋骨に電極をつけられた患者は、深く集中して座り、電子モニターが出すビープ音やスクイッグラインをコントロールするために精神を集中させる。
てんかんや注意欠陥障害など、深刻な精神疾患を抱える人々が、自分の脳の電気的パターンをコントロールすることを学んで、これらの病気を治療しているのである。ニューロフィードバックと呼ばれるこの療法は、バイオフィードバックの新しい試みとして注目されている。
バイオフィードバックは心理学者によって開発されましたが、その主な用途は首から下の病気に対するものでした。一般的なバイオフィードバックは、脈拍、消化、体温など、普段は意識していない機能を意識化し、モニターからの音や合図でコントロールするように指導するものです。この技術により、患者は薬を使わずに血圧を下げたり、頭痛をなくしたり、失禁をコントロールすることができるようになりました。
そして今、精神疾患の生物学に対する新たな洞察により、同様の方法で精神疾患を治療することが可能になったのです。
脳のためのエアロビクス
ニューロフィードバック（神経療法）は、患者の剃り残しの頭皮に電極を付けます。この電極を通して、脳内の電気的インパルスを測定し、増幅し、記録する装置です。この電気信号が脳波の種類に分けられる。
例えば、作業に集中するためには、脳の一部で高周波のベータ波が多く発生する必要があります。リラックスするためには、低周波のシータ波をより多く出す必要があります。
コンピュータゲームに似たプログラム（ジョイスティックがないだけ）を使って、希望する脳波の増加をもたらす精神状態を達成することで、ビデオディスプレイをコントロールすることを学びます。これを「脳のためのエアロビクス」と呼ぶ人もいる。
かつては薬や手術でしか発作を抑えることができなかったてんかんでも、ニューロフィードバックは成果を上げている。1999年4月のClinical Neurophysiology誌に掲載されたドイツの研究では、てんかん患者の3分の2は、大脳皮質の非常に低い周波数の脳波を制御することを学ぶことによって、発作の発生率を減らすことができることがわかった。
バイオフィードバックセラピストを養成しているカリフォルニア州エンシノの物理学者ジークフリード・オスマー博士は、「てんかん患者の場合、脳の一部が不安定になり、それが引き金となって他の部分が発作を起こすことがあります」と説明している。ニューロフィードバックは、これらの回路を安定させ、発作の発生確率を下げるのに役立つかもしれません」と説明する。
新たな理解
精神疾患へのニューロフィードバックの利用は、これらの疾患に関する最近の理解にかかっている。バイオフィードバックが治療法として開発された1960年代には、統合失調症や注意欠陥は主に感情的なトラウマや貧しい生い立ちの結果であると考えられていた。そのため、バイオフィードバックの実践者は、まず明らかに身体的な問題に焦点を当てました。現在、科学者たちは精神疾患の電気的、化学的要素についてより深く理解し、ニューロフィードバックの機会を作り出しています。
注意欠陥多動性障害（ADHD）の子どもたちは、ニューロフィードバックゲームでシータ波を減らし、ベータ波を増やして、注意力を高めているのだそうです。1970年代にADHDのニューロフィードバック治療を創始したテネシー大学ノックスビル校の心理学者ジョエル・ルバール博士は、ニューロフィードバックは障害の治療に用いられる薬物と同じ脳波の変化の一部をもたらすことができると述べている。
応用心理生理学とバイオフィードバックの12月号に掲載された1998年の研究では、カナダのオンタリオ州の研究者が、ADHD患者にバイオフィードバックと学習戦略を教えた。40回の脳波バイオフィードバックセッションの後、症状（衝動性や不注意など）に有意な改善が見られ、ベータ波とシータ波の比率の変化も確認されたそうです。
「バイオフィードバックは、子どもが普段使っていない脳波を使えるようにするだけでなく、ADHDに関係する脳の特定の部分の血流を増やすのに役立つかもしれません」とLubar氏は言います。"ニューロフィードバックは、授業や宿題のスキルを取り入れた行動療法と併用することで、これらの子供たちがリタリンのような刺激剤に依存しないようにすることができます "と述べています。
バイオフィードバック実践者の組織である応用心理療法・バイオフィードバック協会によると、全国で700以上のグループがADD/ADHDにEEGバイオフィードバックを使用しています。ADHDの治療者たちは、患者が60～80％の大幅な症状の改善を経験し、薬の必要性が大幅に減少したと報告している。
J. ワシントン州マウントバーノンの精神科医、J. Alan Cook, M.D.は、患者の25〜35%にこの方法を用い、うつ病、中毒、双極性障害、ADHDなどの問題を治療しています。「一度訓練を受けると、患者はその効果を長期にわたって維持できるようです」と彼は言う。
ニューロセラピーの新境地を拓くものとして、イギリス・ロンドンの研究者たちが、ニューロフィードバックを使って、精神分裂病の薬物が脳に作り出すのと同じ電気的パターンを作り出したと、1999年12月のInternational Journal of Psychophysiologyに報告した。この短い実験では、ニューロフィードバックが患者の症状にどのような影響を与えるかはわからなかったが、研究者らは、新しい治療法の開発への第一歩として成功したと考えている。
脳がどのように働き、あるいは働かないかについて科学者たちが理解を深めるにつれて、脳が自己治癒力を発揮する方法がますます多く見つかっている。
