にきびとは何ですか？ニキビの原因、ニキビができる原因、ニキビができる理由など、ニキビに関する基礎知識をドクターが解説します。
ニキビといえば、ほとんどの人が一度は悩まされる症状です。
ニキビは、皮脂腺から分泌される脂分が、毛根を通す小さな穴（毛穴）に詰まることで発生します。毛穴の開口部が大きいと、黒ずみという形で詰まり、中心が黒く、平らな小さな斑点になります。毛穴の開口部が小さいと、白っぽい小さなぶつぶつができます。どちらのタイプの毛穴も、腫れや痛みを伴う炎症、ニキビ、またはより深いしこりや結節に発展することがあります。重症のにきび（嚢胞性にきび）に関連する結節は、皮膚の表面下にある固い腫れ物で、炎症を起こし、柔らかくなり、時には感染することもあります。
にきびは主に思春期にできるものですが、全体の約20%は大人になってからできます。ニキビは一般的に10歳から13歳の思春期に始まり、脂性肌の人に悪化する傾向があります。10代のにきびは通常5～10年続き、20代前半には治るのが普通です。男女ともに発生しますが、10代の男子が最も重症化する傾向があります。女性は男性に比べ、30代以降も軽度から中等度のにきびを持ち続ける可能性が高いです。
にきびは顔にできることが多いのですが、首、胸、背中、肩、上腕にもできることがあります。
一般に信じられているのとは異なり、ニキビは有害な食事や不衛生、性欲のコントロールができないことが原因ではありません。ニキビができる原因は、遺伝とホルモンにあるのです。チョコレートを断ったり、1日に10回顔を洗ったりしても、この見苦しく、時には痛みを伴う、恥ずかしい肌トラブルが起こる素因は変わりません。
ニキビの原因は何ですか？
ニキビの原因は完全には解明されていません。ストレスはニキビを悪化させますが、明らかにニキビの原因ではありません。
ホルモンの影響です。
10代によく見られるニキビは、ホルモン分泌の増加から始まります。思春期には、男の子も女の子も、テストステロンを含む男性ホルモンであるアンドロゲンを大量に分泌します。テストステロンは、皮膚の油腺で作られる油である皮脂をより多く作るよう、体に信号を送ります。
細菌が
過剰な皮脂は、特に顔、首、胸、背中にある毛包の開口部を詰まらせます。この詰まった毛包の中で細菌が繁殖します。このため、「コメド」として知られる黒ずみや白斑が、皮膚の表面に形成されるのです。時には、この詰まりが原因で、毛包の壁が圧力で壊れてしまうこともあります。このとき、皮脂が近くの組織に漏れ出し、膿疱や丘疹を形成するのですが、これを炎症性ざ瘡と呼びます。膿疱が大きく、圧痛を伴うものは結節と呼ばれます。
ピルの種類によっては、経口避妊薬によってニキビができる人もいれば、ニキビができにくくなる人もいます。注射用避妊薬や子宮内避妊具（IUD）も、にきびの原因になることがあります。ボディビルダーやスポーツ選手が使用するステロイドも、にきびを悪化させることがあります。
にきびには多くの亜型がある。新生児痤瘡と乳児痤瘡は、時に新生児や乳児、通常は男児が罹患する。顔面にニキビ状の発疹が現れ、通常は数週間で治り、後遺症は残りません。しかし、乳児にきびは、より長く続き、より重症で、瘢痕を残すことがあります。
10代の頃はほとんどニキビができなかった人も、年をとると大人になってからしつこいニキビができることがあります。思春期にはアンドロゲンの量が増えるのが普通ですが、一部の医師は、にきびの悪化はアンドロゲンの量よりも、皮脂分泌の増加やにきびの原因となるバクテリアに肌がどう反応するかに関係があると信じています。アクネ菌は、健康な毛包の中に自然に存在するバクテリアです。しかし、毛根に過剰に蓄積されると、皮脂を分解する酵素を分泌し、炎症を引き起こす可能性があります。人によっては、この反応に対してより敏感な場合もあります。ある人にはニキビが1、2個できる程度の皮脂量でも、別の人には広範囲の発生、あるいは急性の嚢胞性ニキビになることがあるのです。
