ドクターはプラシーボ効果の裏側を探ります。ネガティブな思考が治療の効果に影響を与えるのか。
ノセボ効果はあなたの健康を害するか？
ドクター・アーカイブより
セルシャ・ゴベンダー著
うわさの話 薬の効果に心理的な影響はない。
プラシーボ効果という言葉を聞いたことがあるでしょうか？これは、患者さんが「これはすごい新薬だ」と思っても、実際には「ただの甘い薬」である場合に起こる現象です。そして、「薬より心」ということで、あたかも本物を服用したかのように、病気が回復していくのです。
しかし、プラシーボ効果には暗黒面もある。ノセボ効果と呼ばれる一種の負のプラシーボ効果だ。ノセボ効果とは、ある甘い薬を飲まされて、それが恐ろしい副作用を持つ薬だと告げられ、その副作用の症状が出始めたときに起こる現象である。ノセボ効果は、医師が手術や処置が悪い結果をもたらす可能性があると告げたときにも起こります。リスクを知るだけで、回復に悪影響が出るかもしれない...すべては暗示の力によるものなのです。
少し突飛な感じがしませんか？プラス思考（またはマイナス思考）の力が実際に健康に影響を与えるという考え方の裏には、何か証拠があるのでしょうか？
評決：もしあなたが、ある治療法があなたに効かないと信じているなら、それはおそらく効かないでしょう。
ハーバード・メディカル・スクールのプラシーボ研究＆治療的遭遇プログラムの副ディレクターであるジョン・ケリー博士によれば、人々はかなり以前からこのことに気づいていたそうです。どのような無作為化対照試験を見ても、プラセボの副作用のプロフィールがしばしば有効な（治療）薬の副作用のプロフィールをいかによく反映しているかに驚かされる・・・。それは、想像力の力です。もし誰かに頭の中で視覚的なシーンを想像するように頼むと、MRIで後頭葉（視覚に関係する脳の部分）が活性化されるのがわかります。また、体を動かすことを想像してもらうと、運動皮質が活性化するのがわかります。何かが起こっていると想像するだけで、その考えや心配、痛みに関連する脳の部分が活性化されるのです。
2012年、ドイツのミュンヘン工科大学の研究者たちは、ノセボ効果に関する詳細なレビューを発表しました。31の実証的研究を調べたところ、ノセボ効果は存在するだけでなく、驚くほど一般的であることがわかりました。また、この効果は医師や看護師にとって倫理的なジレンマにもなっている。ある治療法（放射線、化学療法、手術、薬物療法）の潜在的なリスクや副作用を患者に知らせた場合、患者はその有害な結果を経験すると信じるかもしれない--そしてそれは自己成就予言となりうるのだ。しかし、もし患者にそのリスクを伝えなければ、インフォームド・コンセント法に違反するとして、医療過誤で訴えられる可能性がある。医師は、たとえ恐ろしい詳細をすべて伝えることが患者の回復を妨げるかもしれないと恐れても、何も伝えないわけにはいかないのです。
今、医学界では、この倫理的二律背反をいかに回避するかが大きな問題となっており、いくつかの興味深い可能性がある。ケリー氏は、「我々はオープンラベルのプラセボ治療に取り組んでいます。患者はプラセボを投与されていることは知っていますが、プラセボがもたらす良い結果を説明しますから、患者は良い期待を持ち、より良い結果が得られるのです プラシーボを信じても、脳腫瘍が減ったり、骨折が治ったりするわけではありません。しかし、痛み、吐き気、あるいはうつ病を感じる程度など、より主観的な結果には効果があるのです。
ここでの教訓は？あなたが受ける薬や治療について前向きに考え、その恩恵がリスクをはるかに上回ると信じてください。そうすれば、良い結果を得られる可能性が高くなります。
