現在、アメリカでは成人人口の約3分の1がハーブ製品を使用しているそうです。
私の意見では ドイツから学ぶハーブ
By Varro Tyler ドクターアーカイブより
April 17, 2000 (West Lafayette, Ind.) -- ハーバル・アメリカは万事順調とは言えない。
現在、米国では成人人口の約3分の1がハーブ製品を使用しており、その小売市場は年間40億ドル近くに膨れ上がっている。
しかし、このほとんど規制されていない医療分野では、消費者がラベルに書かれていることが実際にパッケージに入っていることを保証する方法はなく、生産者の評判以外には何もない。誰でもハーバリストと名乗ることができ、アドバイスをすることができる。実は、ほとんどのハーブ系の本やパンフレット、インターネットの情報源は誇張に満ちており、正確に情報を伝えるためではなく、製品を売るために作られているのです。
これはスキャンダラスな状況です。
ハーブには医薬品としての性質があり、敬意と注意を持って扱われるべきものです。ジギタリスという植物に由来する従来の医薬品を考えてみよう。何十年もの間、鬱血性心不全の治療薬としてここでは重宝され、世界の他の地域では今でもその目的で広く使用されている。しかし、使い方を誤れば、命を落とすこともある。
しかし、1994年の栄養補助食品健康教育法では、ハーブは薬ではなくサプリメントに分類されています。これには2つの重要な結果があります。一方では、メーカーはハーブが病気を予防したり、症状を治療したりする能力について、いかなる主張もすることができません。一方、製造者は、ハーブが病気を予防したり、症状を治療したりする能力があることを一切主張することができず、また、均一性や一貫性に関する一定の基準を満たす製品を製造することも要求されていない。このような弱体な法律の下では、消費者はどこにも助けを求めることができない。
食品医薬品局（FDA）はこれまで、ハーブの規制プロセスについて妥協しようとせず、ハーブの製造業者にとって不可能な、医薬品と同じ費用のかかる臨床試験プロトコルをハーブ療法に適用するよう主張してきた。米国で合成医薬品を発売する場合、そのコストは約3億5千万ドルにもなる。ハーブの生産者は、何世紀にもわたって使用されてきた天然物の特許を取ることができないので、FDAの承認を得るための費用を回収することができないのである。
今こそ米国は、常識と優れた科学を組み合わせ、ドイツと同じようにハーブ製品の規制を始めるべき時である。そこでは、植物性医薬品の有効性の証拠として、「合理的な」量の証明が受け入れられており、これらの製品が主流医療の不可欠な一部となることを可能にしているのである。私は、ハーブの製造業者は、各ハーブの有効性について、2つの十分にデザインされたプラセボ対照試験を通じて、満足のいく証拠を得ることができると信じている。
消費者は、もし選択肢があれば、政府の承認印のある製品を好む。やがて、ハーブの製造業者は、FDAの認可を求めなければ、競合他社に顧客を奪われるかもしれない。
確かに、この国の漢方薬の扱い方を一新するには、FDAの大幅な改革が必要で、連邦法も制定される可能性が高い。しかし、私は楽観主義者である。というのも、最近の歴史の中で、自然薬は専門家からも一般の人からも軽蔑されてきました。しかし、現在では、多くの人々が自然薬を高く評価している。
