11歳のイアンは、脳性まひの子どもたちのための武道教室に通う60人の少年少女の一人です。その目的は、子供たちがバランス感覚と協調性を身につけ、自尊心を高め、そして大きなお尻を蹴ることです。
カジュケンボー・キッド
ハイヤイ
博士の資料室より
May 28, 2001 -- イアン・ビクロイ君は赤いパンチングパッドを「ハイ・ヤイ」と叩いて、ニヤリと笑った。11歳のイアンが誇らしげなのは、パッドを叩く強さではない。11歳の彼が誇らしかったのは、パッドを叩く強さではなく、それをやり遂げることができたことだった。
イアンをはじめとする25人の子どもたちは、脳性まひの子どもたちのために特別に作られた武道教室に通っています。車いすに座ってパンチの練習をする子もいれば、杖をついて練習する子もいます。また、杖をついて練習する子もいます。転んでも大丈夫なように、背後には監視員が立っています。
「これは私たちに学ぶ機会を与えてくれます」と、紫帯を締める4年生のウィル・ジェンキンスは言います。「私は大好きです。精神的にだけでなく、肉体的にも強くなる方法を教えてくれるんです」。
仮装セラピー
脳性まひを患うジャン・ブランストローム医学博士は、自身のパーソナルトレーニングで効果を実感した後、子どもたちがバランスと協調性を高めながら自信を持てるよう、「ファイターズ勇気とパワーを持ったカジュケンボ」プログラムを考案しました。
カジュケンボーは、空手、柔道、柔術、拳法、そして中国のボクシング（カンフー）を組み合わせたものとして、1947年にハワイで生まれました。次の帯に進むためには、明確な指示に従い、技を繰り出し、このスポーツの歴史と起源を詳しく説明できることが必要である。
これは仮の姿であり、治療なのです。武術のクラスに参加することは、必要な運動を提供するだけでなく、生徒の自立心を強化し、体力を向上させ、次のベルトを目指す何かを与えてくれるのです。
ワシントン大学（セントルイス）の神経学と細胞生物学の准教授であるブルンストロムは、「武道だけではありません」と言う。「生徒たちは、武道の授業がうまくいくと知っているからこそ、もっと運動をしようと思うのです。それはすべて互いに影響し合っているのです。彼らはセラピーを受けているのですが、それに気づいていないのです。仲間意識と自信はとても大きいです」。
この子たちの誰もが戦える」。
ゲートウェイ・ディフェンシブ・システムズの黒帯インストラクターが、生徒たちに戦術とテクニックを教えます。パンチ、ブロック、そして伝統的な武術の武器であるエスクリマ・スティックの正しい使い方を実演しています。
先生方は、大人や警察官、軍人に防衛術を教えることに慣れていて、励ましてくれますが、厳しいです。若い生徒にも手加減はしない。質問されて『はい、シーフ』と答えるのを忘れると、腕立て伏せを命じられる。授業に遅刻した生徒にも同じことをする。ブルンストロムはいつも彼らと一緒にいる。
「私たちはここに来て、この子たちに特別なクラスを教えようとは思いませんでした」と、黒帯4段のチーフ・インストラクター、マイク・ステンプは言います。「この子たちの誰もが戦えるのです」。
CDCによると、米国で毎年生まれる約1万人の赤ちゃんが脳性麻痺を発症するという。脳性麻痺は、胎児の発育過程や出生時の脳の損傷によって引き起こされます。脳性まひは、運動機能、聴覚、視覚の喪失、発話の困難、発作に悩まされます。症状は通常2歳前に発症し、早ければ3カ月で現れることもあります。また、精神的な障害を持つ人もいますが、全く持たない人もいます。
自立への一歩
脳性まひの治療法は確立されていませんし、武道が患者さんに役立つという研究結果もありません。しかし、脳性まひの人にとっても、そうでない人と同様に運動は重要である、とブランストロームさんは言います。
セントルイス小児病院の小児神経脳性麻痺センター長であるブルンストロム氏は、「患者を動かすことができれば、自立への一歩となります」と言います。「この子たちが自立して、自分のやりたいことを何でもできるようにすることが、私たちの使命なのです」。
レベッカ・ラマーズさんは、2歳のときからセラピーを受けています。活発さを保つために、馬術セラピーなどさまざまなクラスを試しましたが、彼女の興味を引くものはありませんでした。カジュケンボーは、レベッカが実際に楽しみにしている初めてのクラスで、彼女にとっても有益なものだと、母親は言います。3年前、レベッカは杖をついて立っていた。今では一人で立ち、オレンジの帯を締め、パンチを繰り出すことができるようになりました。歩くときは2本の杖を使うが、戦うときは1本も使わない。
「セラピーは退屈だし、痛いし」と母親のリンダ・レイマーズさんは言います。"これなら、何をしていても気が休まる。彼女は今、自分の足で立っています。彼女はとても自信を持っていますし、私も彼女が一人でいろいろなところに行けることに自信を持っています。
1998年の夏、5人の子どもたちから始まった「勇気とパワーを持ったファイターズ」プログラムは、今では60人以上の子どもたちが参加するまでに成長しました。現在では、8歳から21歳までの60人以上が参加するまでに成長しました。ブルンストロムさんは、生徒一人ひとりにそれぞれのサクセスストーリーがあると言います。車いすから降りられなかった子どもたちが、背もたれのないベンチに座れるようになった。安定させるために杖が必要な子も、つまずくことなくパンチができるようになりました。親に依存していた子も、今では他の人とうまくやれるようになりました。
世界へ羽ばたく
ブランストロムさんとゲートウェイのインストラクターたちは、ビデオシリーズ、インストラクタープログラム、マニュアルを開発し、他の脳性まひの団体に持ち込もうとしています。約半数の生徒、保護者、講師を含むグループ
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この夏、スロベニアで開催される第5回国際脳性麻痺学会で、世界各国の医師たちにデモンストレーションを行う予定です。
"彼らはこれを始めるとすぐにバランスをとることを忘れ、自分の体に任せてしまうのです。私たちは、この子たちにできないとは決して言いません」とシュテンプフさんは言います。「体格の問題ではありません。テクニックを知っているかどうかだ"
9歳のエイプリル・ローマンさんは、このクラスで最年少です。黄色いベルトを腰に巻き、髪にはスクランチをつけて、マデリン人形に見守られながら元気よくパンチを繰り出します。12歳になるまでに、両足に歯列矯正を施したエイプリルは、黒帯になることを希望しています。
「楽しいから。「それに、お父さんをやっつけられるしね」。
