食のコンテストの人気が高まる中、競技食の危険性を心配する医療専門家もいる。
食のコンテストは、かつては郡の祭典のような厳密なものでした。今では、本格的なスポーツになりつつあります。
この夏、競技食のスーパーボウル、ネイサンズ・ホットドッグ・イーティング・コンテストで、ジョーイ・チェスナットが12分間で66個のホットドッグを食べるという記録を打ち立てた。66個というのは、比較するまでは単なる数字に過ぎません。あなたは12分間で何個のホットドッグを食べることができると思いますか？5個？6個？
コニーアイランドには、チェスナッツが顔を埋めるのを見るために、推定5万人の観客が集まりました。2004年にこのコンテストのテレビ放映を開始したESPNでは、さらに多くの人々がその様子を見守りました。
「私がコンテストを始めたころは、50人から100人くらいしか見ていなかった」とチェストナットは医師に語っています。チェスナットは、まだ競技を始めて2年しか経っていない。「今は、小さな会場でも大きな会場でも、たくさんの人が来てくれる。サインを求められることもあるんですよ」。
競技食の観客の規模が大きくなるにつれて、賞金も大きくなってきました。チェスナッツはネイサンズのコンテストでイエローベルトとともに1万ドルを獲得した。
競技のレベルも一段と上がっている。ネイサンズのコンテストは1916年に始まりましたが、2000年当時の記録はわずか25頭でした。今年は、上位入賞者10頭全員がその記録を更新した。
チェスナッツは、国際競技食連盟から世界第1位に選ばれているが、その功績は大食漢ではなく、努力の賜物であるという。しかし、多くの医師は、競争的な食事は危険な結果をもたらすと懸念している。また、栄養士の中には、肥満が蔓延している現在、このスポーツが間違ったメッセージを送っているのではないかと心配する人もいる。
競食の秘密
カリフォルニア州サンノゼ出身のプロジェクトエンジニア、チェスナットさん（23歳）は、集中的なトレーニングが成功の要因だと語る。ボディービルダーやマラソン選手になぞらえて、「自分の体をゆっくりと目標に適応させるんだ」と言う。
チェスナットは週に1回ほどトレーニングを行い、次の食のコンテストで消費すると予想される食品を大量に食べます。どんな食べ物ですか？ハンバーガー、ホットウィング、牡蠣、アスパラガスのフライ、キーライムパイ、チキンウィング、チーズケーキ、ロブスターなどです。
さらにチェストナットは、1回に1ガロンもの牛乳を飲んで練習し、胃を膨らませる訓練をしているという。
練習も試合も、入念に準備するそうです。大会前の数日間は固形物を食べず、食事はプロテインサプリメントに限定しているそうです。
「心理的には、空腹で臨むのが好きなんです」と彼は言います。"体重計で体重が減っているのを見たら、自分の中に膨大な量の食べ物があることを容易に想像できるんだ"。
ほとんどの大会や練習の後、1日か2日は、チェスナットは「あまり気分が良くない」と認めています。胃が空っぽになると、彼はプロテインサプリメントの食事に戻るという。
身長6フィート1インチ、体重220ポンドの大柄なチェストナットは、今年のホットドッグ・コンテストの前には207ポンドでした。「摂取カロリーはかなり厳しく管理しています」と彼は言い、体重を維持するためにランニングもしている。
チェスナッツはどのようにして食べ比べに勝つのでしょうか？他の競技者と同じように、チェストナットはコンテスト中に水をたくさん飲み、食べ物を水につけて食べます。食べながら体を動かすのも、食べ物が沈むのを助けるためです。また、ペース配分がうまくいったことも成功の要因のひとつだという。
競争的な食事が単なる無頓着な大食漢だとお思いですか？25歳の構造エンジニア、ホール・ハントは、現在世界第9位にランクされている。食事に対する「学術的アプローチ」で知られるハントは、食べやすさを最大限にするために、それぞれの食品を注意深く研究していると医者に語っている。食道が収縮するたびに飲み込める量を最大にする」ために、食べ物の密度を研究している。そして、どの液体がどの食品を分解するのに最適なのかを研究しているのです。(例えば、チーズフライの油分をカットしたい場合は、レモネードを試してみてください。レモネードを試してみてください)。
ハントは体重を管理するために、野菜を多く摂ることを実践している。もし、高カロリーなものだけを食べていたら、「体重は400ポンド（約9.5kg）になっていただろう」と彼は言う。実際、彼の体重は175ポンド、身長は6フィート1インチです。
「私の好きなことは、食べること、旅行すること、そして競技することです」とハントは言います。「このスポーツはそのすべてを兼ね備えているんだ。
食べるコンテストは危険なのか？
一流のコンペティティブイーターは集中的にトレーニングをしているかもしれませんが、それはすべて舞台裏で行われていることです。一般的なファンが見るのは、食べ物に囲まれながらエールを送る競技者たちの姿です。そのため、競技食がスポーツとして発展していくことは、多くの栄養士にとって悩みの種となっている。
「栄養が足りていない人がどれだけいるか、食べ物を乱用して食べ過ぎてしまう人がどれだけいるかを知っているからこそ、テレビで競技食を見ると不安になるのです」と栄養士のミルトン・ストークス氏は医師に語っている。
ストークス、アメリカ栄養士協会のスポークスマンは、競争力のある食事は、"食べ物で野生の豚を行くことは大したことではないという観客にメッセージを送信することができます "と述べている。
また、医師は、競争的な食事は本当に危険である可能性があることを心配しています。たとえば、暴食は未診断の潰瘍の人々 の胃の穿孔を引き起こす可能性があります、シャンティ Sitaraman、MD、博士、アトランタのエモリー大学医学部の胃腸科医は言う。
大量の水をがぶ飲みしてトレーニングするような競争的な食べ方をする人にとって、水中毒も懸念される。水中毒は、血液中の電解質が希釈されることによって生じる致命的な症候群である。しかし、シタラマンは、長距離走などで電解質を失っていない人であれば、水中毒がリスクになることはほとんどないと言う。
競技者が定期的に嘔吐している場合、それが問題を引き起こす可能性があるとSitaraman氏は言います。嘔吐が続くと、誤嚥の可能性が高まります。つまり、食道ではなく肺に食べ物が入り込んでしまうのです。これは致命的な肺炎につながる可能性があります。しかし、競技食を食べる人たちは、大会で嘔吐することはまれだと言います。
シタラマンは、過去数年間の医学文献を検索したところ、顎の骨折の1例を除いて、競技食による合併症の報告がないことに驚きました。「競技食を食べる人の胃腸は、そのカロリーを食べることに適応し、順応しているのかもしれません」と彼女は推測しています。
競争的な食事は身体に何をもたらすか？
競争的な食事は、ほとんど研究されていない現象です。ペンシルバニア大学の消化器内科医であるデイヴィッド・メッツ医学博士は、競争的な食事をするティム・ヤヌス氏が研究のためのモルモットとして自分を提供したことに興奮した。メッツは、満腹になることがないように見える人々を研究することによって、彼は反対の現象 - 消化不良についてより良い理解を持つことができることを期待しています。
メッツはヤヌスの胃が大量の食物をどのように処理するかを研究した。正常な人の場合、満腹になると迷走神経を通じて脳にメッセージが送られ、脳が胃を収縮させて食物を小腸に送り込むように命令する、と彼は医者に言った。競争的な食べ方をする人は、胃が巨大に伸びているにもかかわらず、何らかの方法でその信号をブロックしているのです。そうでなければ、消化のプロセスは正常であるように見える、と彼は言う。
メッツは、競争的な食事をしている人は、胃を伸ばす何らかの自然な能力があり、また、胃壁の筋肉を鍛えることができるのではないかと考えている。これ以上のことを知るには、一人の食通を生涯にわたって研究する必要がある、とメッツは言う。しかし、メッツは、競争的な食事がもたらす長期的な影響について懸念するのに十分な知識を持っている。「もし、伸びた感じや満腹感を得られず、脳にスイッチを切るように言わないと、肥満の危険があります」と彼は言う。
もう一つの深刻なリスクは、胃不全麻痺である、とメッツは言う。胃の筋肉が何度も引き伸ばされると、最終的には収縮しなくなり、胃を空にする機能が失われる。糖尿病に伴って起こることが多く、慢性的な消化不良、吐き気、嘔吐などの症状が出る。有効な治療法はない、とメッツは言う。
メッツさんは、トップ・イーターたちの鍛錬と天賦の才に感心している。しかし、一般の人に向けては、こんなメッセージもある。「家庭でやってはいけないことです」。
