口臭の原因や治療法、予防法について、医師が解説します。
食べ物は口臭にどのような影響を与えるのでしょうか？
基本的に、食べた食べ物はすべて口の中で分解され始めます。また、食べ物は血流に吸収されて肺に移動し、吐き出す空気に影響を与えます。ニンニクやタマネギなど臭いの強いものを食べた場合、歯磨きやフロス、マウスウォッシュでは一時的に臭いをごまかすことができるだけです。その食べ物が体内を通過するまで、臭いは完全に消えることはないのです。口臭の原因となるその他の一般的な食品は以下の通りです。
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チーズ
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パストラミ
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特定のスパイス
- オレンジジュースまたはソーダ
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アルコール
」です。
同様に、食事の回数が少ないダイエッターは、口臭が気になることがあります。体内で脂肪が分解されると、その過程で化学物質が放出され、それが口臭の原因となるのです。
なぜ悪い習慣が口臭の原因になるのでしょうか？
毎日の歯磨きやフロスをしないと、食べかすが口の中に残り、歯と歯の間や歯茎の周り、舌の上で細菌の繁殖を促進することがあります。これが口臭の原因となります。また、歯の衛生状態が悪いと、歯ぐきに炎症（歯肉炎）が起こり、口臭の原因になることもあります。
また、入れ歯の洗浄が不十分な場合、臭いの元となる細菌や食べかすが口臭の原因となることがあります。
タバコを吸ったり噛んだりすることも、口臭の原因となり、歯に着色し、食べ物の味を感じにくくなり、歯ぐきを刺激することがあります。
口臭と関連する健康上の問題とは？
しつこい口臭や口の中の味覚異常は、歯周病の警告サインかもしれません。歯周病は、歯に蓄積されたプラークによって引き起こされます。細菌が毒素を形成し、歯茎を刺激します。歯周病が治療されないまま続くと、歯茎や顎の骨にダメージを与える可能性があります。
その他の口臭の原因としては、歯科器具の不適合、口腔内イースト菌感染症、虫歯などが挙げられます。
また、ドライマウス（口腔乾燥症）も口臭の原因になることがあります。唾液は、口腔内を潤し、歯垢が作り出す酸を中和し、舌、歯茎、頬に蓄積した古い細胞を洗い流すのに必要です。除去されないと、これらの細胞は腐敗し、口臭の原因となることがあります。ドライマウスは、様々な薬の副作用、唾液腺の問題、口呼吸の継続などが考えられます。実際、口を開けて寝ている人の朝の口臭はひどくなります。
その他にも、以下のような多くの病気や疾患が口臭の原因となることがあります。
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季節性アレルギー
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肺炎や気管支炎などの呼吸器系の感染症
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長期的（慢性的）な副鼻腔感染症
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鼻腔内点滴
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糖尿病
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慢性的な酸の逆流
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胃腸のトラブル
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慢性肺炎
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肝臓または腎臓の障害
口臭を予防するためにできることとは？
口臭を防ぐには、手軽で簡単な方法があります。ただ、食べたものの臭いは、その食べ物が体内から完全になくなるまで（最長で3日後まで）残る可能性があることを覚えておいてください。
口臭は、次のような方法で軽減・予防することができます。
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良い口腔衛生を実践する。フッ素入り歯磨き粉で1日2回ブラッシングし、食べ物の残骸や歯垢を取り除く。食後に歯を磨く（職場や学校に歯ブラシを常備し、昼食後に磨く）。舌も忘れずに磨くか、舌削りを使いましょう。舌に付着した細菌は口臭の原因になります。食後に磨けない場合は、水で口をよくすすぎ、舌苔をほぐしましょう。歯ブラシは2～3ヶ月に1回、または病気の後に交換しましょう。1日1回、フロスや歯間クリーナーを使って、歯と歯の間の食べかすや歯垢を取り除く。1日2回、抗菌作用のある洗口液ですすぐ。抗菌マウスウォッシュは、口臭の原因となる細菌や、歯周病の初期症状である歯肉炎を引き起こす歯垢を殺菌するのに役立ちます。フッ素入りの洗口液を毎日の習慣に加えることで、虫歯の予防につながります。入れ歯は夜取り外し、翌朝口に入れる前に十分に洗浄してください。歯列矯正や保定装置は、歯科医の指示に従って洗浄しましょう。
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定期的に、少なくとも年に2回、歯科医に診てもらいましょう。歯医者さんでは、口腔内の検査や歯のクリーニングを行い、歯周病やドライマウスなど、口臭の原因となる問題を発見し、治療することができます。
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タバコを吸ったり、タバコを噛んだりするのをやめましょう。歯医者さんで禁煙のコツを聞いてみましょう。
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水をたくさん飲む。これは、あなたの口の中を湿らせます。シュガーレスガムを噛んだり、シュガーレスキャンディを吸ったりすると、唾液の分泌が促進され、食べかすや細菌を洗い流してくれます。キシリトール入りのガムやミントが最適です。
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野菜や果物を多く食べ、肉類は控えめにする。リンゴ、ニンジン、セロリなどの硬い野菜や果物は、臭いの元となる歯垢や食べかすを口の中から取り除く働きがあるそうです。
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食べたものを記録しておきましょう。口臭の原因になっていると思われる場合は、歯科医にその記録を持参し、確認してもらいましょう。同様に、服用している薬のリストも作成しましょう。また、薬の種類によっては、口の臭いの原因となることがあります。
口臭を治療するのは誰？
ほとんどの場合、歯科医師は口臭の原因を治療することができます。
歯科医師が、あなたの口の中は健康であり、臭いは口腔内に起因するものではないと判断した場合、臭いの原因や治療方針を決定するために、かかりつけの医師や専門医に紹介される場合があります。服用している薬のリストを一緒に確認し、どれかが問題の原因となっている可能性があるかどうかを確認することができます。糖尿病、アレルギー、その他の症状をコントロールするために、医師と協力してください。
例えば、臭いの原因が歯周病である場合、歯科医はその病気を治療するか、歯周病の治療を専門とする歯科医を紹介することができます。
口臭を消すには、どのような製品を使用すればよいですか？
消毒効果のある洗口液は、口臭の原因となるバクテリアを除去するのに役立ちます。ドライマウスの場合は、人工唾液をお勧めすることがあります。どの製品が良いかは、歯科医に尋ねてください。
