口を開閉するための関節に問題があると、痛みやこわばりの原因となり、歯の噛み合わせも変わってきます。この医師によるスライドショーで、顎関節症に対する対処法を確認しましょう。
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TMJとは、顎関節の略です。左右に1つずつあり、顎を頭蓋骨の底に取り付けています。その近くの筋肉で口を開けたり閉じたりしています。しかし、時々、関節がずれたり、思うように動かなくなったりすることがあります。顎関節症と呼ばれるその問題を耳にしたことがあるかもしれませんが、実は顎関節症なのです。成人の15％（主に20～40歳）が顎関節症にかかっていると言われています。男性よりも女性に多く見られます。
上と下、そして四方八方
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顎関節は、体の中で最も複雑な関節の一つです。顎は、上下左右に動く蝶番のようなものです。骨と筋肉に加え、軟骨（硬い組織）が衝撃吸収の役割を果たし、骨を摩耗や損傷から守っているのです。
顎関節症の症状
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顎関節症の場合、以下のようなことが考えられます。
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片方または両方の顎の関節の痛み
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耳の痛み
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噛むと痛い
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顔や首の痛み
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顎の筋肉が硬くなる
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歯の噛み合わせの変化
クリック音やポッピング音がしても、痛みなどの他の症状がない限り、顎関節症の兆候ではありません。多くの人は、口を開けると顎の音がします。
顎関節症の原因は？
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顎関節症になる原因は、必ずしも明らかではありません。最も一般的な原因は、関節の軟骨の一部がずれたときです。その他にも、以下のようなことが原因として考えられます。
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怪我や顎の脱臼？
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歯や顎の位置がずれている。
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歯ぎしりをする
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関節の軟骨を傷める関節炎
です。
歯列矯正のせい？
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歯列矯正や噛み合わせの矯正は、顎関節症の原因になると思っている人が多いようです。しかし、歯列矯正が顎関節症を引き起こすことを示唆する研究はありません。
顎関節症はどのように診断されますか？
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症状がある場合、医師または歯科医師は、顎の刺激や炎症の兆候を調べ、クリック音や研磨音を聞き、顎がどの方向にどの程度動くかをテストします。また、医師が関節の状態を明確に把握するために、レントゲンやその他の画像診断が必要になる場合もあります。
治療方法
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医師や歯科医師は、おそらくあなたが簡単にできることを勧めるでしょう。それは次のようなことです。
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市販の痛み止めを飲む。
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あごに温湿布や冷湿布を貼る。
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柔らかいものを食べる。
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顎の動きを制限する。
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顎を伸ばしたり緩めたりする運動をする。
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ガムや爪を噛まない。
テイクイットイージー
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ストレスで歯ぎしりや食いしばりをすると、顎の病気になることがあります。医師や歯科医が、ストレスを軽減する方法を教えてくれるかもしれません。運動、瞑想、趣味などが効果的です。また、心理学者やカウンセラーに相談するのもよいでしょう。
それでもダメなら
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それでもなお、顎関節症に問題がある場合、医師は以下のうちの1つ、または複数を推奨するかもしれません。
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処方された鎮痛剤または筋弛緩剤
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歯ぎしりをしたときに歯を保護するためのプラスチック製のマウスガード（通常は夜間に装着します。）
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咬み合わせの乱れを治す歯列矯正
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ステロイドのような抗炎症剤を顎の筋肉に注射して、痛みを抑える？
歯の治療
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問題を解決するための処置が必要かもしれません。
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クラウンやブリッジで噛み合わせの形を変えることができます。
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医師が歯を削って、口が均等に閉まるようにします。
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関節穿刺（かんせつせんし）。関節炎などの炎症性疾患によって生じた瘢痕組織をきれいに取り除くことができます。
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関節鏡検査。顎の関節にチューブを使って小さな手術器具を挿入します。
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低レベルレーザー治療。関節やその周辺の組織に向けて赤外線を照射することで、痛みを改善します。
手術
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関節の構造的な問題など、深刻な問題がある場合は、手術が必要な場合があります。医師が関節を開いて問題を解決したり、場合によっては関節を取り替えたりします。
