未知のものへの恐怖、ドリルへの恐怖、過去のトラウマなど、さまざまな理由から、多くの子どもたちは歯医者に行くことを怖がります。スコットランドの研究者たちは、歯の妖精のような存在に直面したとき、何が子どもをパニックにさせるのかを明らかにすることに着手しました。
大紀元日本12月20日】3人の子供のうち2人を歯医者に連れて行くとき、ニューヨークの銀行員であるドナ・レッドマンさんは手一杯だった。
しかし、それは彼女の幼い息子、カイル（5歳）とケルマン（7歳）が歯医者を石化させていたときのこと。"彼らは針と、知らない人が口の中に入って仕事をするという全体的な考えを怖がっていました。"と彼女は医者に話す。
今、彼女は別の町にある小児歯科医に車を走らせていますが、彼は不安な子供たちに対応することに長けています。「彼は子供たちを安心させ、何も怖がることはないのだと教えてくれます。彼はとても優しく、これから何をするのか、協力しさえすれば痛くないことを伝えて、息子たちを安心させてくれます」とレッドマンさんは言います。
彼女の子供たちは、決して孤独ではありません。実際、未知のものへの恐怖、ドリルへの恐怖、過去のトラウマなど、さまざまな理由から、多くの子どもたちが歯医者に行くことを恐れているのだそうです。
そこでスコットランドの研究者たちは、子供たちの意見では、歯の妖精の悪の化身に直面したとき、何が子供たちをパニックにさせるのかを明らかにすることにしました。この研究結果は、Behaviour Research and Therapy誌の最新号に掲載されています。
7～10歳または11～14歳の子ども60人を対象にした調査では、半数強が不安症、半数弱が非不安症と判定された。
歯医者に行くことに不安を感じている子どもたちは、過去に幼い頃に歯を抜かれるなど、トラウマになるような痛い思いをした経験が、不安のない子どもたちよりも多いことがわかりました。
さらに、繊細な歯科医も要因の1つであるようだ、と研究結果は示している。不安な子もそうでない子も、ほとんどの子が過去の歯医者をかなり敏感だと評価しているが、穏やかな子は歯医者に共感していると表現する傾向が強かった。
レッドマンは、自分は歯医者が怖くないと指摘する。しかし、この研究では、不安な子供は不安な母親を持つ可能性も高かったと、グラスゴー大学心理学科の研究者エレン・タウンエンドは報告しています。
バリー・ジェイコブセン（DMD）は、レッドマン家の歯科医です。「我々は常に行動管理から始めますが、子供が管理できない場合は、鎮静剤を使用します」と彼は言います。実際、カイルとケルマンに鎮静剤を投与して、処置をより早く、よりスムーズに行うこともあるそうです。
この研究によると、多くの歯科医はまだ幼い子供に麻酔を使うことに警戒しているが、特定の疼痛管理技術は安全であり、有用である。
「子供の最大の不安は、たいてい未知のものに対する恐怖です」と、ニューヨークの歯科医であるジェイ・レヴィ（DDS）は、若い患者をかなり多く診ています。
「その不安に対処する方法として、他の子供が治療を受けている時に、その子をオフィスに連れてきて、どんな感じなのか、何が行われているのかを見せるのです」と彼は言います。モデリングテクニックと呼ばれるこの方法は、臆病な子供と、同じような年齢の協力的な子供とペアになることが多いのです。
レヴィはまた、「テルショー・ドゥー」という手法も使います。これは、歯科器具に名前をつけ、それを使って子どもの指の数を数えながら実演し、その器具を使うという手法です。
"これらはかなりうまくいく傾向にあります "と先生にお伝えしています。
しかも、最近の子どもたちは、年長さんに比べて虫歯になりにくいのです。そのため、痛みを伴う処置が減ります。実際、学齢期の子供の半分が虫歯になったことがないのは、フッ素入りの水道が虫歯対策に役立っているからだそうです。
"子どもたちは、噛み合わせの発達具合を見たり、虫歯や歯周病のチェックをしたりと、様々な理由から半年に一度は歯科医院を受診した方がいいのです。
"子供の虫歯が診断されないと、大人の歯に永久的な影響を与える可能性があります "とレヴィは言います。
米国小児歯科学会も同意見です。ほとんどの子どもは、少なくとも年に2回、歯科検診を受けるべきだと言います。中には、虫歯のリスクが高い、成長パターンが異常、口腔衛生状態が良くないなどの理由で、より頻繁な受診が必要な子供もいます。
