変形性頚椎症（脊椎症）：症状、治療法、その他

頚椎症とも呼ばれる変形性頚椎症について、原因、症状、治療法などを医師が解説しています。

頚椎症は、頚椎症性変形性関節症とも呼ばれます。首の骨、椎間板、関節の変化を伴う疾患です。これらの変化は、加齢による通常の磨耗によって引き起こされます。加齢に伴い、頸椎の椎間板は徐々に破壊され、液体を失い、硬くなります。頚椎症は、通常、中高年の方に起こります。

椎間板などの軟骨が変性した結果、首の骨に骨棘（こつきょく）と呼ばれる突起や異常な増殖物ができることがあります。この異常増殖により、脊柱の内部や脊髄神経の出口が狭くなることがあり、頚部脊柱管狭窄症と呼ばれる関連疾患です。

頚椎症は、首の痛みやこわばりの原因となることが多い病気です。頚椎症が進行することはほとんどありませんが、重症の場合は矯正手術が有効な場合があります。

頚椎症のリスクファクターは？

変形性頚椎症（頚椎症）を発症する大きな要因は、加齢です。50歳を超えると、椎骨と椎骨の間にある椎間板のスポンジ性が低下し、クッションの役割を果たさなくなります。骨や靭帯が厚くなり、脊柱管のスペースを侵食していきます。

また、過去に首を痛めたことがあるのも要因のひとつかもしれません。特定の職業に就いている人や、体操選手など特定の活動をしている人は、首に負担がかかる可能性があります。

また、姿勢の悪さも、頚椎症につながる脊柱の変化に関与しているかもしれません。

頚椎症の症状とは？

頚椎症の症状には、次のようなものがあります。

• 首のこわばりや痛み

首の痛み

• 首に由来する可能性のある頭痛

• 肩や腕の痛み

• 首を十分に回せない、首を曲げられない、時には運転に支障がある

• 首を回すとギリギリという音や感触がする

非典型的な症状としては、めまい、頭痛、動悸、吐き気、腹部や消化器系の不快感、耳鳴り、目のかすみ、記憶障害（記憶力低下）などが挙げられます。また、脊椎症などによる慢性的な首の痛みは、血圧の上昇につながるという研究結果もあります。

頸椎症の症状は、安静にしていると改善する傾向があります。症状は朝が一番ひどく、一日の終わりにはまた症状が出ます。

頚椎症によって脊髄が圧迫されると（頚部狭窄症）、頚髄症と呼ばれる状態になることがあります。脊髄症を伴う頚椎症の症状には、以下のようなものがあります。

• 腕、手、脚、または足のしびれ、麻痺、および/または脱力感

• 協調性に欠け、歩きにくい

• 反射神経に異常がある

• 筋痙攣（きんけいれん

• 膀胱や腸のコントロールができなくなる（失禁）

頚椎症のもう一つの合併症として、頚椎症性神経根症があります。これは、脊柱の骨から出た神経を骨の棘が圧迫するものです。片腕または両腕に痛みが走るのが最も一般的な症状です。

頚椎症はどのように診断されますか？

医師は通常、まず症状について質問し、病歴を聴取します。その後、首、背中、肩などを中心に、体の状態を調べます。また、反射や手や腕の強さ、感覚の低下、歩き方なども検査されることがあります。

その他の検査としては、X線、コンピュータ断層撮影（CT）、磁気共鳴画像法（MRI）などの画像検査が行われることがあります。MRI検査では、大型の磁石、電波、およびコンピュータを使用して、身体の最良の画像を作成します。また、神経科医に紹介されることもあります。

頚椎症の治療法とは？

ほとんどの場合、頚椎症の治療は保存的なものです。以下のようなものがあります。

• 安静

• 炎症による痛みを和らげるための非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）等の非麻薬性製剤の使用

• より強い痛みのエピソードをコントロールするのに役立つカイロプラクティック・マニピュレーション

• 頚椎カラーを装着して、動きを制限し、サポートする。

• 温熱・冷却療法、牽引、運動療法などその他の理学療法

• 硬膜外ステロイド注射や頚椎ファセット関節注射と呼ばれる、脊椎の関節やその周辺に薬剤（副腎皮質ホルモンや局所麻酔薬）を注射する方法

頚椎症で手術が必要なのはどんなとき？

頚椎症は慢性化（長期化）しやすい病気です。しかし、ほとんどの場合、進行性ではありません。手術が必要になるのは、ごくまれなケースです。手術の目的は、脊髄や神経を圧迫している原因を取り除くことです。また、手術ではインプラントの形で、あるいは椎骨の融合によって安定化を加えることもあります。しかし、手術が検討されるのは、機能が著しく低下している場合のみです。例えば、腕、脚、足、指の感覚や機能が徐々に失われていくような場合、手術が検討されるかもしれません。どのようなタイプの脊髄圧迫であっても、永久的な機能障害をもたらす可能性があります。

外科医は、前方（前方）または後方（後方）から頸椎にアプローチすることができます。前方からのアプローチは、圧迫の原因となっている椎間板や棘を除去するために使用されるかもしれません。椎間板はインプラントで置換されるかもしれません。より大規模な手術では、両方の椎間板と椎骨の一部を除去する必要があります。これらの部品は、骨移植またはインプラントで置き換えられます。

背中からのアプローチでは、椎弓切除術と椎弓形成術のいずれかを行うことになります。椎弓切除術では、頸部の椎骨の後方部分である薄板と棘突起を切除します。椎弓形成術では、椎骨はそのままに、片側を自由に切り取ります。どちらの手術も、脊髄や神経への圧迫を和らげます。

他の手術と同様に、感染症や麻酔の合併症の危険性があります。手術後は通常、リハビリテーション・プログラムが行われます。