変形性関節症は、一次性か二次性かによって、いくつかの原因があります。変形性関節症の代表的な原因とリスクファクターについて詳しくご紹介します。
一次性変形性関節症は、関節の摩擦を緩和するゴム状の物質である軟骨が破壊されることによって起こります。どの関節にも起こる可能性がありますが、通常は指、親指、背骨、腰、膝、外反母趾に起こります。
変形性関節症は、高齢者に多くみられます。関節を何度も使うことで軟骨が傷つき、痛みや腫れが生じます。軟骨に水がたまり、タンパク質が分解されます。軟骨が剥がれたり、小さな裂け目ができたりすることもあります。ひどくなると、関節の骨と骨の間の軟骨がすべてなくなり、骨と骨がこすれ合って、関節を使うのが難しくなり、痛みも強くなります。
軟骨の損傷は、関節の周りに骨の増殖（スプリアス）を誘発することもあります。
変形性関節症は、親から子へ遺伝子が受け継がれることで、一家に何人も発症することがあります。まれに、コラーゲン（結合組織に含まれる丈夫なタンパク質）の問題で起こるケースもあります。
二次性変形性関節症の原因とリスクファクター
二次性変形性関節症は、軟骨が他の病気や病状によって損傷を受けたときに起こります。原因となるもの、またはなりやすいものは以下の通りです。
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肥満により、関節、特に膝に負担がかかること。
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関節にケガをしたり、手術をした場合。関節のケガが治ったように見えても、後に変形性関節症になるリスクが高くなります。
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生まれつき関節に異常がある（先天性異常）。これらは、特に股関節が摩耗しやすいと言われています。
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ボディメカニクス。いつもと違う歩き方をしたり、関節の可動域が通常より広い（可動域過多といいます）など、体の仕組みが変わるようなことがあると、負担がかかりやすくなります。
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お仕事や趣味のこと しゃがんだり、持ち上げたりと、同じ動作を何度も繰り返すような関節の使い方は、変形性関節症につながる可能性があります。
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痛風 軟骨に結晶が沈着することで、損傷し、変形性関節症になることがあります。痛風では尿酸の結晶が、偽痛風ではピロリン酸カルシウムの結晶が関節炎を引き起こします。
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関節リウマチなど、関節に炎症が起き、関節の損傷や軟骨の破壊が起こるもの。
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糖尿病やその他のホルモン異常により、炎症が起こり変形性関節症になる。
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更年期障害。骨や軟骨を保護するエストロゲンの濃度は、閉経後に低下します。
