チョコレート、赤ワイン、そして愛の表現は、ロマンチックにドキドキさせるだけでなく、心臓の健康にもつながるかもしれません。
バレンタインデー 心臓に良いこと
チョコレートや赤ワインなど、愛の表現は体に良いものです。
By Dulce Zamora Medically Reviewed by Louise Chang,?MD From the doctor Archives
バレンタインデーにまつわるものは、様々な意味で心臓に良いのかもしれません。チョコレート、赤ワイン、そして愛の表現は、ロマンチックにドキドキさせるだけでなく、心臓の健康増進につながるかもしれないのです。
チョコレート、赤ワイン、そして愛が、体内の血液の流れを良くするという研究結果は増えています。専門家の間でも、これらの栄養素がどのように心臓血管の健康を促進するのか、また、病気予防の手段として常に推奨されているわけではありません。しかし、適度な量であれば、どれも悪くはないことは明らかです。
甘いもの
多くの人がチョコレートを罪悪感のある楽しみとして捉えています。ダイエットをしている人の中には、カカオの美味しさに溺れて罪を犯したと感じたことがある人が何人いるでしょうか？虫歯にならないようにと、子供に食べ過ぎを注意したことのある母親は何人いるだろうか？
チョコレートが体重増加や虫歯の原因になることは間違いありませんが、現在では、チョコレートが体にも良い影響を与えることが研究者によって明らかにされています。
「ココアの成分であるフラボノイドが心臓に良いらしいのです」と、米国栄養士会（ADA）の広報担当者であるスーザン・ムーアRDは言う。フラボノイドは抗酸化物質で、体内のフリーラジカルから保護することが知られているそうです。フリーラジカルは動脈を傷つけ、血管の壁にプラーク（脂肪物質）を蓄積させ、動脈硬化を引き起こす疑いがある。
また、抗酸化物質は、「悪玉」コレステロール（LDL）のレベルを下げ、「善玉」コレステロール（HDL）の量を増加させる働きがあります。この抗酸化作用は、フラボノイドの天然供給源であるカカオ豆をより多く含むダークチョコレートでより大きくなるようです。
ダークチョコレートに含まれるフラボノイドは、内皮（動脈や静脈の内張り）の健康状態を改善する可能性もあると、ペンシルベニア州のスクラントン大学の化学教授、ジョー・ヴィンソン氏は言う。
ある研究では、心臓病の危険因子（高血圧、高コレステロール、高トリグリセリドなど）を1つ持つ人が、フラボノイドを豊富に含むココア（6オンス）を1杯飲んだという。その一杯から、研究者は動脈の柔軟性に著しい改善を見出したと報告されています。
研究者は通常、被験者に高用量のココアを与えるので、研究は誤解を招く可能性があるとヴィンソンは言う。「低用量で効果があるかどうかはわかりません」と彼は言う。
また、チョコレートはカロリーや飽和脂肪が多いので、食べ過ぎないようにと専門家は警告している。
自分自身や愛する人をカカオのお菓子に酔わせるなら、少量にとどめましょう。ADAの広報担当者であるCynthia Sass（RD）は、より高価なチョコレートを購入することを勧めていますが、その量は少なめにすることを勧めています。とはいえ、「濃厚なチョコレートなら、満足するのにそれほど時間はかかりません」と彼女は言います。
ほのぼのトースト
バレンタインデーの習慣として、ワインと食事がありますが、グラスを傾ける理由が増えました。
適度な量の赤ワインを飲む人には、心臓の健康に役立つことがあります。赤ワインに含まれるフラボノイド（もともとはブドウの皮から作られる）には抗酸化作用があり、善玉コレステロール値を上げ、血管内の血液凝固を防ぐ効果があることが研究により明らかにされています。
また、赤ワインだけでなく、一般的に適量のアルコールが心血管系疾患を予防することが、より議論のある知見として明らかにされています。
"アルコールには血液をサラサラにする作用があり、それが脳卒中や心臓病に有効であることがわかったのです "とサスは言う。
しかし、アルコールの種類に関する研究は小規模であり、善玉コレステロールを増やす効果はそれほど見られないと、ホリー・ノバック、MD、イリノイ州スプリングフィールドのプレーリーカーディオンの予防と女性の健康担当のディレクターは述べています。
さらに、ヴィンソンによれば、アルコールは肝臓に悪いフリーラジカルを発生させ、抗酸化物質の効果を打ち消す可能性もあるという。ただし、赤ワインだけは例外で、適量であれば問題ないという。
医師がインタビューした医療専門家は全員、過度の飲酒や、お酒を飲まない人に飲み始めるよう勧めることに警告を発しています。アルコールの摂取は、肝臓障害、高血圧、肥満、乳がん、自殺、事故などのリスクを高めるという。
アルコールは胎児の成長と発達を阻害する可能性があるため、妊娠可能な年齢の女性も飲酒しないよう奨励されています。サスは、赤ワインの代わりに、スパークリンググレープジュースや、濃い赤色のグレープジュースを炭酸水で割ったものを勧めています。
米国心臓協会（AHA）は、アルコールを飲む場合、男性は1日1～2杯、女性は1杯を推奨しています。1杯とは、ビール12オンス、ワイン4オンス、80度の蒸留酒1.5オンス、100度の蒸留酒1オンスに相当します。
全体として、専門家は赤ワインやその他のアルコールを心臓病に対する第一の防御策として推奨していません。
キューピッドの矢
愛」という言葉は、昔から人々を困惑させてきました。ある曲を聴いた途端、浮遊感を感じたり、泣き虫になったりしてきた。また、常識的な人たちを狂気じみた行動に走らせたこともある。
しかし、愛は不思議な力であるだけに、いろいろなことができても不思議ではなさそうです。
心臓の健康を改善するのはどうでしょうか？バカバカしいと思うかもしれませんが、そうなんです、それ以上の効果があることが証明されているんです。
テキサス大学公衆衛生大学院の心理学名誉教授であるブレア・ジャスティス博士は、「良好な人間関係が健康に役立つという証拠は非常に強力です」と言う。
ジャスティスによると、さまざまな研究者がさまざまなタイプの人間関係（結婚、家族、友情など）を調べ、恋愛ができることを示した。
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動脈にプラークが溜まるのを防ぐのに役立つ。
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心臓病を予防する
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体内の抗体のレベルを高める。
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免疫システムを損傷する可能性のあるストレス化学物質のレベルを低下させる。
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一般的な病気のリスクを下げる。
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早期死亡のリスクを低下させる。
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人生を長くする
愛の心臓病に対する予防効果は、いくつかの場面で検証されている。
ペンシルベニア州ロゼトのイタリア系アメリカ人移民を追跡調査した研究者たちは、高脂肪食を食べていても、祖国と同じように家族の絆を保っている人々は、他のアメリカの地域と比べて心臓病の発症が少ない傾向があることを発見した。
「しかし、ある割合のイタリア系アメリカ人は、アメリカ的な生活様式を取り入れ始め、ファーストライフや高級車、カントリークラブに興味を持ち始め、この国にいた人々と同じように心臓病を発症するようになったのです」とジャスティスは言う。
ハワイとカリフォルニアに移住した日系アメリカ人についても長期的な調査が行われ、同様の結果が出た。よりアメリカ的なやり方を取り入れた移民は、伝統的な緊密な家族の絆を保った移民に比べて、心臓病の発症率が高い傾向にあったのです。
恋愛が健康に与える影響には、人間の本質が関わっているという説があります。「ジャスティス氏は、「触ったり、話したりすることは、本能的に必要なことです。ジャスティス氏によれば、人と人が触れ合うことで神経系の一部が活性化され、落ち着きを取り戻し、体内のストレス物質が少なくてすむという。
さらに、「女性のセクシュアリティ」の著者であり、心理学者でもあるキャロル・リンケリブ・エリソン博士によれば、人と人の触れ合いは血圧を下げ、安全感、つながり、心地よさをもたらすという。
「寝る前にお互いの愛を確認し合う人は、より深く、よりリラックスして眠り、朝にはよりすっきりと目覚め、より良い気分で、したがって、より仲良くなれる傾向があります」と、エリソン氏は言います。
現実の生活はそれほど単純ではないかもしれませんが、ストレスが少ないことは、心臓を含む体全体の健康に良いということは、専門家も認めています。
心からの贈り物、心のための贈り物
バレンタインデーに恋人に赤ワインやチョコレートを贈れば、確かに心も満たされるかもしれません。しかし、ロマンチックで健康的な贈り物は、退屈なものではありません。
以下は、ドクターのインタビューを受けた健康専門家による、心臓を活性化させるためのアイデアです。
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フルーツバスケットを贈ったり、新鮮な食材を 玄関先まで届けてくれる「フルーツ・オブ・ザ・マンス」 に申し込んでみてはいかがでしょう。イチゴやチェリー、ルビーレッドのグレープフルーツなど、赤い果物は抗酸化物質が豊富です、とサスは言います。
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大切な人に歩数計をプレゼントしましょう。歩数計は、あなたのハニーが自分のフィットネスの進歩を確認するのに役立つ楽しいツールです。結局のところ、運動は心臓に良いのです。ムーアさんは、一緒に歩く日を決めてみることを提案しています。
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物質的なものを買うのではなく、お互いに何かをするために遠足に出かけましょう。新しい体験をしたり、昔の思い出を一緒に再現したりするチャンスです、とエリソンさんは言います。
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ユーモアは心に良い影響を与えるので、面白い本を贈りましょう、とサスは言います。
バレンタインデーに何を贈ればいいのか、まだ迷っているなら、悩む必要はありません（ストレスは心臓の健康に悪いです）。
「小さな箱入りのチョコレートでも、赤いバラでも、一緒に過ごす時間でも、大切なのはバレンタインデーに大切な人に贈り物をすることです」とNovakさんは言い、普通はその努力こそが人の心を動かすのだと思い起こさせるのだそうです。
