卵巣がんは、片方または両方の卵巣に異常な細胞がある場合に起こります。卵巣は生殖器官の一部であり、ホルモンを作り、卵子を保存する場所です。卵巣癌を治療するために、手術や化学療法を含む多くの方法があります。ここでは、卵巣癌の患者さんに知っておいていただきたいことをご紹介します。
質問をして、自分の味方になってください。
ケイト・ウェルスフォードさんは、わずか19歳のときに、低悪性度腫瘍のため最初の卵巣を摘出しました。それは、癌化する可能性のある特定の細胞を持つ腫瘍のことです。その5年後、もう片方の卵巣に別の腫瘍が見つかりました。
もう片方の卵巣にも腫瘍が見つかりました。その時点で、唯一残った卵巣を摘出する準備をしていました。そして、私たちは子供が欲しかったのです、と彼女は言う。
現在、ウエルスフォードさんと彼女の夫の間には、2歳、6歳、8歳の3人の子供がいる。しかし、20代前半に主治医と率直に話し合っていなければ、実子を持つことは不可能だったと彼女は言う。
ウェルスフォードと彼女の医師は、卵巣腫瘍の手術を延期して、卵巣刺激を行うことにしました。その結果、彼女の卵子を保存することができ、まだ子供を持つことができるようになったのです。
この旅で最も重要だったのは、「質問すること」だと彼女は言います。もし、私たちの将来がどうなるかを聞かなかったら、その瞬間、私たちは不妊治療について考えたり、選択肢を探したりしていたかどうかわかりません。
初期症状は、何かと勘違いしてしまうものです。
66歳の退職した医師であるケイト・トンプソン-マーは、2年弱前に卵巣癌と診断されました。彼女は骨盤のけいれん、膨満感、おしっこの回数が増える、吐き気、胸やけなどの症状を覚えていましたが、それが卵巣がんの兆候だとは思いもしませんでした。
あまりに非特異的な症状だったので、無視したのだと彼女は言う。他の病気だと思い込んで、完全に無視していました。
その後、彼女は主治医からステージ3の卵巣がんと診断されました。彼女はよく、もし彼女がもっと早く症状に気づいていたら、医療チームはもっと早く発見していただろうと考える。
このような状況はよくあることです。早期卵巣がんは、一般的にあまり警告のサインがなく、進行したがんの症状は他の疾患と間違われることが多いのです。
漠然とした症状を軽視せず、きちんと診てもらうことを広めていく必要があります」とThompson-Maherさんは言います。
セカンドオピニオンを受ける
心臓の高鳴りや体の痛みなど奇妙な症状が続いた62歳のベニタ・ダラスさんは、原因を絞り込むために何度か予約を入れました。当時の主治医は超音波検査を行い、最終的に以下のように診断しました。
卵巣癌と診断されました。その直後、ダラスさんは入院し、予後が悪いことを告げられました。
12日間、1日3回、ステージIVの癌で死ぬと言われ続けました。そして、身辺整理をする必要があり、何もしてくれないと言われました」と彼女は言う。
ダラスは、困難に打ち勝ち、自分の人生のために戦うことを決意しました。そして、別の医師からセカンドオピニオンを受けることにしたのです。PET検査の2日後、2番目の医師から電話があり、予後は最初の診断ほど深刻ではないと言われました。
私は2分くらい叫び続けたと思います。まるで幽体離脱したような感覚でした。あのときのことは一生忘れないと思います」。
ダラスは、他の人々、特に末期がんと診断された人々に、複数の医師に相談するよう勧めています。セカンドオピニオンが私の人生を変えました。
卵巣がんは進行性の病気ですが、治療によって管理しやすくなります。
卵巣がんなどの特定の疾患は、必ずしも治癒するものではありません。糖尿病や心臓病と同じように、一生、症状と付き合っていかなければならないかもしれません。
しかし、卵巣がんは治療でコントロールすることができます。現在利用可能な治療法は、本当に寛解状態になり、普通の感覚になる期間もあります。ずっとひどい気分で歩き回るようなことはありません、とThompson-Maherは言います。
場合によっては、ある種の治療がうまくいかないこともあります。しかし、専門家は常に新しい治療法を研究しているので、他の選択肢もあるのです。
一歩一歩、物事を進めていきましょう。
卵巣がんの手術と将来の家族計画を同時にこなしたことで、ウエルスフォードさんは物事をゆっくり進めることを学びました。一個一個、問題を解決していけば、それに取り組むことができます。でも、最終的には、やらなければならないことが山積みで、圧倒されてしまうんです」と、彼女は言います。
様々な形でサポートを見つける
卵巣がんを管理する上で、メンタルヘルスのケアは大きな部分を占めます。良いことに、不安を和らげたり、うつ病に対処するための選択肢がいくつかあります。サポートグループは、同じようなことを経験している他の人たちから学ぶのに役立ちます。また、精神衛生の専門家と個人的に話をすることもできます。
ダラスは、連邦緊急事態管理庁（FEMA）での仕事を通じて、楽観的な見通しを保っています。他の人を助けることができるため、自分の不安よりも、周りの人の幸福に目を向けることができるのです。
人生のあらゆる場面でポジティブでいることは、彼女にとって非常に重要なことです。彼女は、楽しい本を読んだり、コメディを見たり、より高い力を信頼することで、ネガティブな思考に陥らないようにしているようです。そして、家族、友人、カウンセラーは、彼女が勇気を見つけ、それを維持するのを助けてくれる。
一度起きたら、ずっと起きていなければならない。精神的には、以前より強くなったと思います。
