原因不明の神経痛の原因、症状、治療法

神経痛には、灼熱感、ピリピリ感、電気的な痛み、ピン・アンド・ニードルなど、さまざまな形態があることはご存じでしょう。しかし、痛みの原因に心当たりがないのは、あなただけではありません。原因不明の神経痛に悩まされている人は、何百万人もいるのです。伝統的な薬で緩和されることもありますが、痛みを軽減する方法は他にもたくさんあります。

神経痛の既知の原因

神経痛は、神経へのダメージによって引き起こされます。50以上の病状、薬物、毒素が神経損傷を引き起こすことが知られており、以下のようなものがあります。

• 糖尿病

• ヒト免疫不全ウイルス(HIV)感染症

• セリアック病

• 外傷

• アミロイドーシス

• ファブリー病

• B6（ピリドキシン）、イソニアジド、HIV治療薬、化学療法などの薬物療法

• アルコールの大量摂取などの毒物

• ループスや血管炎などの自己免疫疾患

• ビタミンB12欠乏症

• リンパ腫や骨髄腫などの一部のがん

• ライム病

神経は一度ダメージを受けると、異常な行動を起こしやすくなります。神経は静かになり、情報を送らなくなることがあり、これがしびれの原因となります。あるいは、過剰で不適切な痛みのメッセージを送ることもあります。

神経痛の原因究明

神経痛の原因は、いろいろな検査をしても特定できない人が多いようです。これを原因不明の（特発性）神経痛、あるいは特発性ニューロパチーと呼びます。原因不明の神経痛は、やはりどこかの時点で起こった神経損傷が原因かもしれませんが、現在の医学的知識や検査では、その方法、時期、理由を特定することはできません。

約1500万人から2000万人のアメリカ人が何らかの神経痛を抱えていると考えられていますが、ほとんどの場合、明確な原因は分かっていません。

ある研究では、原因不明の神経痛を持つ被験者の約半数が糖尿病予備軍であった。専門家の中には、糖尿病予備軍の血糖値の上昇が主な原因ではないか、と考える人もいます。糖尿病患者全体の20％近くが、診断されるまでにすでに何らかの神経障害を抱えているのです。

また、メタボリックシンドローム（高血圧、コレステロール値の異常、肥満、糖尿病予備軍の組み合わせ）も、原因不明の神経痛を持つ人によく見られることが、他の研究で分かっています。これらの要因が痛みの原因となっている可能性があります。

原因不明の神経痛の症状

特発性末梢神経障害は、糖尿病性神経障害と同様に、通常、手足にしびれを生じます。しびれがあっても痛みがなければ気づかないことがあります。

特発性末梢神経障害の神経痛は、通常、足や脚に起こりますが、手や腕に起こることもあります。原因不明の神経痛については、人によってさまざまな表現があります。

• 燃焼中

(リ)

• ピリピリする

• ピンと張った針刺し

• クローリング

• 電気ショック

神経痛は、触られただけで起こることもありますし、刺激がなくても痛みが続くこともあります。原因不明の神経痛は、夜間に悪化することが多く、睡眠の妨げになることがあります。痛みに対処するためには十分な睡眠が必要なため、このような問題が生じます。

原因不明の神経痛で医療機関を受診する

神経痛がある人は、医師による完全な健康診断を受ける必要があります。糖尿病、高コレステロール、血圧のチェックを受ける。服用中の薬や栄養補助食品をすべて医師に伝える。最近かかったウィルス性の病気や毒物について調べてください。また、家族の病歴をすべて医師に話してください。

原因不明の神経痛の治療には医学的療法があり、医師と相談することは価値があります。しかし、薬物療法は有効ですが、通常、痛みを半分以上軽減することはできません。

神経痛の家庭療法

原因不明の神経痛に対処し、より良く生活するために、いくつかのセルフケア方法があります。

• 体を動かす

  定期的な運動は、足の血管を拡張し、傷ついた神経に栄養を与え、健康に戻す可能性があります。毎日の散歩から始め、徐々にペースや距離を伸ばしていきましょう。

• フットケアのステップアップ

  足の神経痛がある場合は、毎日検査し、履きやすい靴を履き、定期的に足病医に診てもらいましょう。

• 睡眠をとるようにしましょう。

  神経痛がある場合、質の良い睡眠をとることは難しいものです。午後のカフェイン摂取を制限し、就寝時間を一定にし、寝室を睡眠用に確保することで確率を上げることができます。

• 心と体のつながりを探る。

  主治医や信頼できる友人に、誘導イメージ、瞑想、バイオフィードバック、催眠などを行う評判の良い専門家を紹介してもらう。

神経痛が薬やセルフケアに反応しない場合は、神経障害性疼痛の専門医に相談する時期かもしれません。プライマリーケア医から、神経科医を紹介されることが多いでしょう。神経障害性疼痛の専門医は、神経痛の薬物の複数の「適応外」使用について熟知しており、さらなる支援を提供できるかもしれません。