ドクター・アーカイブより
メルク社が鎮痛剤バイオックスの製造中止を決定したことで、何百万人もの人々が代替となる鎮痛剤を求めて奔走しています。アメリカ疼痛財団によると、慢性疼痛に悩むアメリカ人は5000万人以上、怪我や手術による急性疼痛に悩む人は2500万人以上いると言われています。世界では、回収時に200万人がバイオックスを服用していました。
もしあなたが痛みに苦しんでいるのなら、ここに良い知らせがあります。痛みを和らげる選択肢はたくさんあり、その多くは錠剤ではありません。バイオックスは1999年に発売されたばかりで、関節炎、月経痛、術後の痛みなど、この薬で緩和される痛みはもっと前から存在し、管理されてきたのです。
この記事で取り上げているのは、一般的な代用品のほんの一部です。世の中には、何十、何百と、もっと多くの痛み止めのアプローチがあります。その多くは、様々な形をしたスネークオイルかもしれませんし、それが古くからあることも知っています。
痛みを和らげるアプローチを試す前に、主治医と相談することが大切です。たとえ医薬品ではない種類の治療法であっても、あなたにとって安全でない、あるいは適切でないものもあるかもしれません。治療を受ける前には、病状や既往歴など、さまざまな要因を考慮する必要があります。
また、利用可能な情報源はどれも完璧な痛み止めではないことに留意してください。完全に痛みを和らげることはできないかもしれません。また、誰にでも同じように効くわけではありません。許容できるレベルの痛みを緩和する方法を見つける前に、いくつもの異なる戦略を試し、それらを組み合わせる必要があるかもしれません。他の治療法と同様に、リスクや副作用がある場合もあります。
代替療法を試すことの利点は、自分に合った痛み緩和の方法を見つけることができることです。痛みの緩和がいかに貴重なものであるかは、誰もが知っています。ですから、苦痛を和らげる方法を見つけることを諦めないでください。
米国慢性疼痛協会（American Chronic Pain Association）の創設者であるペニー・コーワン（Penney Cowan）は、リハビリテーションに積極的に参加するようアドバイスしています。自分の人生をコントロールし、この痛みと共存していくために、自分の役割は何なのか」と自問する必要があるという。
"痛みの管理の大きな部分は、痛みが支配してしまったので、自分の人生のコントロールを取り戻さなければならないと感じることです。"とコーワンは言います。
理学療法による痛みの緩和
痛みに対する解決策は一つではありませんが、少なくとも一人の専門家は、理学療法は非常に効果的だと言っています。アトランタのピードモント病院のリウマチ専門医であり、関節炎財団の全国医療顧問であるヘイズ・ウィルソン医学博士は、「私はほとんどすべての患者にこれを勧めています」と述べています。
理学療法士は、自分自身をケアする方法を人々に教えます。「人に魚を与えれば、その人は一日食べることができます。とウィルソン氏は言い、理学療法士は釣りのインストラクターのようなものだと指摘します。
遠く及ばない。米国理学療法士協会によると、理学療法士は患者に自己管理能力を教えます。関節炎の場合、セラピストは日常生活で痛みに対処する方法を教えます。また、関節炎の再発を防ぐために、筋力をつけ、可動域を改善し、活動に関する賢明な判断をする方法を教えます。
しかし、理学療法は万能薬ではありません。ウィルソン氏は、人生を10年から15年縮める可能性のある重度の関節リウマチの患者には、免疫調整剤を治療の第一選択とし、理学療法は補助的なものであると考えています。
変形性関節症の患者さんでは、腫れに十分に対処しないと病状が悪化する可能性があります。「理学療法はある程度炎症を抑えると思いますが、炎症を最も劇的に変化させるのは薬理学的（薬物による）治療だと思います」とウィルソン氏は言います。
理学療法士を探すには、まず、医療保険が訪問診療をカバーしているかどうかを確認することが重要です。次に、訓練を受けた専門家、つまり、あなたの州で開業するための免許を持っている人を探します。また、あなたの特定の症状に対処した経験のあるセラピストを見つけることも有効です。
鍼灸で痛みを和らげる
鍼で痛みを和らげるというのは苦痛に聞こえるかもしれませんが、鍼治療は古くからある痛み止めの方法なのです。
鍼治療は何千年も前に中国で生まれました。伝統的な治療法では、体全体のエネルギーの流れを良くするために、特定の部位の皮膚に鍼を刺す。西洋の科学者たちは、鍼治療が化学物質の放出を促し、痛みを和らげたり、体の自然治癒力を高めたりするのではないかと考えています。
米国国立衛生研究所は、関節炎、炎症、慢性疼痛に対する影響を含め、鍼治療に関する多くの研究を後援しています。鍼治療がどのように痛みを和らげるのか、研究者がより正確に特定できるようになるまで、ウィルソンなどの医師は、この治療法に対する患者の信頼がその成功に大きく関わっていると言います。
「ウィルソンによれば、多くの治療法が有効なのは、患者がそれを信じているからだという。"自分が良くなると信じていない人は、通う可能性が低いと思います。"と言っています。
鍼治療は、血液希釈剤を服用している人、出血性疾患のある人には勧められません。鍼治療のリスクとしては、感染症の拡大、臓器への刺し傷、微量の出血、鍼の破損や忘れなど、鍼を使用する際に生じる危険性があります。
ストレスマネジメントによる痛みの緩和
「痛みの主導権は主に脳にある」と、ワシントン大学医学部の麻酔科・疼痛研究教授であるデニス・タークは冗談交じりに言う。
しかし、タークのジョークには真実がある。「痛みを解釈する意識的な器官がなければ、痛みは決して生まれないのです。この器官によって、人は不快な感覚を理解し、それが本当に厄介なものであるかを判断する。心理的な要因も含め、多くの要因が、人が感覚をどのように知覚し、それに対して何を決断し、自分の世界とどのように関わっていくかに影響を及ぼす可能性がある。
ストレスは、痛みの知覚を強める大きな心理的要因である。人は悩みを抱えているとき、筋肉が緊張する傾向があり、すでに柔らかくなっている組織を呼び起こすことがある。感情的なレベルでは、そのプレッシャーが痛みに対する知覚を増幅させる可能性があります。「感情的な興奮やストレスは、自分の状況をより困難なものだと解釈させ、痛みが悪化することを恐れて、ある種の行動を避けさせるかもしれません」とTurkは言います。
プレッシャーを軽減するために、Turkはストレスの原因を変えてみることを勧めています。たとえば、いつも配偶者と口論になってしまうのであれば、代わりにコミュニケーションをとる方法を見つけるとよいでしょう。
緊張の原因を変えることができない場合は、友人と過ごす、映画を見る、音楽を聴くなど、楽しい活動で気を紛らわせてみてください。楽しいことに参加することで、痛みから意識をそらすことができるかもしれません。
もうひとつの方法は、リラックスすることです。リラクゼーション法には、深呼吸、漸進的筋弛緩法、瞑想、視覚化、マッサージ、ヨガ、太極拳などがあります。これらの方法は、効果的であることが証明されています。
また、サポートグループに参加したり、ストレスや病気への対処法について個別にカウンセリングを受けたりして、ストレスを解消している人もいます。
ほとんどの場合、こうしたストレス対処法の多くは有効であることが証明されています。しかし、すべての人がそれぞれの手法の恩恵を受けられるわけではありません。人によって効果のある方法は異なります。例えば、サポートグループに参加した人は、痛みが軽減され、身体的・精神的機能が劇的に改善されるという良い証拠があります。それにもかかわらず、自分の病気について話したくない人は、サポートグループの良い候補にはならないでしょう。
運動による痛みの緩和
痛みを抱えている人の多くは、動くと痛いからと運動を避けていることが多いようです。しかし、その運動不足がかえって症状を悪化させることもあるのです。
運動生理学者であり、認定パーソナルトレーナーであり、ニューヨークのForzaFitness.comのオーナーでもあるサル・フィシェラ氏は、「人間の体は、どんな健康状態であっても動くように設計されています」と言います。"体を不活性化させれば、体を退化させることになる"。
筋肉の退化は、骨密度の低下、うつ病、心臓の弱体化など、他の問題を引き起こす可能性があります。一方、定期的な運動は、関節の柔軟性と強度を保ち、関節炎の痛みに対処するのに役立ちます。さらに、運動は体内の気分を高める化学物質の分泌を促進し、痛みを感じにくくする効果もあります。
関節炎の患者さんには、3つのタイプの運動が推奨されています。1つ目は、柔軟性のトレーニングで、可動域を高めるのに役立つストレッチを含みます。第二に、心血管系または有酸素運動は、歩行、水運動、およびサイクリングを含みます。3つ目は、筋力調整で、アイソメトリックまたはアイソトニックワークアウトが含まれます。
アイソメトリック・ワークアウトは、関節を動かさずに抵抗を加える静的な運動です。例えば、壁に向かって立ち、両手を壁に押し付けると、胸の筋肉が鍛えられます。一方、アイソトニック・ワークアウトは、可動域をフルに使って行うものです。上腕二頭筋のカールやレッグエクステンションなどがこれにあたります。
痛みを減らし、さらなる怪我を防ぐには、適切なフォームで適切な努力をすることが重要です。すべての運動がすべての人に適しているわけではありません。もし、ある種の運動が自分に合わなければ、他の選択肢も必ずあります。フィットネスプログラムを始める前に、必ず医師やトレーニングを受けたフィットネス専門家に相談してください。
食事で痛みを和らげる
体重を減らそうと考えている方に朗報です。体重を減らすことは、痛みのリスクを減らすことにつながります。
「太り過ぎと脱力している場合は、あなたの関節を運ぶ必要がある増加ポンドのための主要なヒットを取る」言うエルトン ・ ストラウス、MD、整形外科外傷のチーフと大人の再建マウント シナイ病院ニューヨーク市にて。
減量プログラムはたくさんありますが、定期的な運動と栄養バランスの取れた食事が減量のための実証済みの方法であることを心に留めておいてください。
逆に、痩せすぎや、食事制限や運動不足での減量は、痛みを悪化させる可能性があります。スポーツ栄養士であり、米国栄養士会（ADA）のスポークスウーマンであるリサ・ドーフマン（MSRD）は、「あなたのホルモンレベルはオフになっています」と説明します。ホルモンの流れが正常であれば、体が痛みに対抗し、体の治癒システムを活性化することができます。
ドーフマン氏は、痛みを和らげるためにベジタリアンになる必要はないと言う。動物性タンパク質と飽和脂肪の摂取を制限し、オメガ3脂肪酸、抗酸化物質、ビタミン、ミネラルを豊富に含む食品を積極的に摂取することを勧めている。
クリスティン ・ ガーブスタット、MD、RD、ADA の別の広報担当者は、同意します。彼女はまた、全粒穀物や有機栽培の食品をより多く食べることを提案します。ステロイドホルモンや防腐剤は、免疫系に悪影響を与える可能性があるそうです。
栄養補助食品による痛みの緩和
コンドロイチン硫酸とグルコサミンという2種類の栄養補助食品は、変形性関節症に伴う痛みを和らげるのに役立つという有望な証拠がある。しかし、長期的な安全性と有効性については、さらなる研究が必要である。
コンドロイチンの副作用はまれですが、頭痛、運動不安、多幸感、じんましん、発疹、光線過敏症、脱毛、呼吸困難などの可能性があります。出血性疾患のある方、血液希釈剤を服用している方は、サプリメントを摂取する前に医師に相談する必要があります。
グルコサミンの副作用には、胃のむかつき、眠気、不眠、頭痛、皮膚反応、日光過敏症、爪の強張りがあります。グルコサミン製品の中には、貝類を使用しているものがあり、貝類アレルギーの方は副作用を起こす可能性があります。
バイオエレクトリックセラピー
関節炎の患者さんの中には、生体電気療法で痛みが緩和される方もいらっしゃいます。「生体電気療法の恩恵を受けるのは、軽度の筋肉痛のある人たちです」とWilsonは言い、関節リウマチのような関節の炎症がある人は、それほど効果が得られないかもしれないと指摘します。
生体電気療法では、脳が痛みを感じないようにするために、皮膚に電流を流す。この治療法は、脳に過剰な感覚を与えることで、痛みの原因である本来の感覚に注意を向けさせようとするものです。
バイオエレクトリックセラピーの結果、皮膚の炎症や赤みが出ることがあります。この戦略は、ペースメーカーを使用している人、妊娠している人、腕や足に血栓がある人、細菌感染症にかかっている人には推奨されません。
ニューヨークのマウントサイナイ病院のストラウスは、その使用に対して警告を発している。"効果があることを示す研究は出ていないと思う "と彼は言う。
健康的な生活を送る
場合によっては、医師が薬物療法に非薬物療法の選択肢を組み合わせることを提案することがあります。薬物療法を完全に排除しないようにしましょう。痛みを和らげる治療の理想的な目標は、単に痛みを和らげるだけでなく、あなたが生きていて健康であることなのです。
覚えておいてください。最もシンプルでありながら、最も困難であることが多いのが、正しい食事、十分な睡眠、運動、そしてストレス管理です。「痛みへの対処を考えるなら、それは優れた生活技術にほかならない」とコーワンは言います。"もし私たちが自分の人生を生き、本当に注意を払わなければ、痛みは私たちに打ち勝つのです。"
原著は2004年10月発行
2006年8月1日医学的に更新されました。
