ドクターアーカイブより
慢性的な痛みを抱えていると、神話と事実を区別するのが難しいものです。痛みを和らげるには、ベッドで安静にしていればいいのでしょうか、それともジョギングをすればいいのでしょうか。強力なオピオイド系鎮痛剤を試すことを医師に相談すべきでしょうか、それとも避けるべきでしょうか。同僚が坐骨神経痛が治ったと言っている「奇跡の治療法」を試す価値はあるのでしょうか？
慢性的な痛みは、深刻で衰弱させる条件です。慢性的な痛みに苦しんでいる多くの人々 は、彼らは何でも信じることをいとわないので助けを求めている - その結果、いくつかの慢性的な痛みの神話に賢明でない可能性があり、危険でさえ購入します。
そこで、医師は、慢性疼痛に関する神話と事実を区別するために、著名な疼痛管理の専門家に話を聞きました。以下は、彼らのコメントです。
神話：慢性的な痛みを治すには、根本的な原因を治療すればよい
慢性的な痛みを治療するのは、それほど簡単なことではありません。慢性的な痛みを持つ誰もが治療可能な問題や病気があるかどうかを確認するために医師による完全なワークアップを取得する必要があります、アン ルイーズ Oaklander、MD、博士、ハーバード大学の医学部神経学の准教授を言います。
しかし、多くの場合、根本的な原因と痛みの交差点はより複雑です。痛みを伴う病気は慢性的で制御が難しいかもしれない。元の原因が解決されたように見えても、痛みが残ることもある。また、痛みの原因が謎に包まれている場合もあります。
ワシントン D.C. のウォルター リード陸軍医療センター痛み研究ディレクター スティーブン P. コーエン、MD は言う「すべてのテストを実行するが、我々 だけでは、痛みを引き起こしている把握できない」「我々 は診断を考え出すことができない」".
慢性的な痛みを持つ人々 はしばしば 2 つの側面からのアプローチを必要とする: 基本的な原因 （ある場合） の治療を取得し、別に痛み自体を治療します。そのためには、他の医師だけでなく、痛みの専門家に診てもらうこともよくあります。
事実：軽度の慢性疼痛でも医師のチェックを受けるべき
痛みの専門家によると、理由もなく慢性的な痛みと闘いながら生活している人がまだあまりに多いそうです。痛みが我慢できる程度であれば、医師に相談する価値はないと思われているのです。
しかし、たとえ軽い痛みであっても、痛みの評価を受ける必要があります。第一に、それは治療が必要な基礎疾患や健康問題の兆候である可能性があります。次に、痛みを速やかに治療することで、治療が困難な慢性痛になるのを防ぐことができる場合があります。
そして、痛みと真剣に向き合うことが大切なのです。慢性的な痛みは陰湿なものです。慢性的な痛みは、人に忍び寄り、ゆっくりと気づかないうちに悪化していきます。
自分では気づかないうちに、不健康な対処法を身に付けてしまうかもしれません。市販の鎮痛剤を長期間、あるいは大量に使用することもありますが、これには深刻なリスクが伴います。また、慢性的な痛みを抱えている人は、痛みを和らげるためにアルコールや他の物質に依存する危険性も高くなります。
また、慢性的な痛みが長期化すると、睡眠不足、社会的孤立、うつ病などを引き起こし、家庭や職場での人間関係に影響を及ぼすこともあります。
迷信：痛みの治療には安静が一番
腰痛などの慢性的な痛みを抱えている人に対する昔の医学的アドバイスは、ベッドで安静にすることでした。しかし、それはもう通用しないのです。
「脊髄痛に限らず、ほとんどすべての種類の慢性的な痛みに対して、（長期の）安静はほとんど役に立たないことが分かっています」とCohenは言います。「場合によっては、予後を悪化させることもあるのです。
ほとんどの痛みの原因に対して、身体活動を含む通常のスケジュールを維持することで、より早く良くなることが判明しています。
もちろん、安静が大切な場合もあります。特に急性のけがの場合は、1日か2日は安静にしてください。ですから、必ず医師の指示に従ってください。
迷信：加齢とともに痛みが増すのは避けられない
痛みの専門家は、慢性的な痛みについて、特に有害な神話があると言います。痛みは老化の兆候であり、どうしようもないと考える人があまりにも多いのです。
「残念ながら、そう信じている医師が多すぎるのです」とCohen氏は言います。「痛みを抱えた高齢の患者を見ても、何とも思わないのです」。
関節炎などの痛みを伴う症状を発症する確率は、年齢が上がるにつれて高くなるのは疑いようのない事実です。しかし、それらの疾患は治療することができ、痛みをうまくコントロールすることができるのです。ですから、年齢に関係なく、決して慢性的な痛みに甘んじてはいけないのです。
事実：慢性的な痛みはうつ病と関係がある
多くの人にとって、慢性的な痛みは、うつ病や不安神経症などの精神疾患と密接に関係しています。
「痛みとうつ病の間には、非常に複雑な関係があります」とコーエンは言います。"痛みはうつ病の症状である可能性があり、うつ病は確かに痛みの診断を悪化させることができます。" それは残酷な組み合わせです。多くの場合、一方の原因が終わり、他方の原因が始まる場所を見分けることは不可能です。
もちろん、慢性的な痛みを抱える人の中には、この考えを快く思わない人もいます。痛みと心理的な関係を認めると、痛みが「気のせい」であるかのように思われるからです。しかし、それは全く違うのです。
うつ病や不安神経症は、実際に存在する病気なのです。また、心の傷と痛みの障害には明確な関係があることが、研究によって明らかにされています。脳画像研究の結果、身体的苦痛と心理的苦痛は、脳のいくつかの同じ領域を活性化することが実際に判明したと、米国疼痛学会元会長のセドン・R・サベージ医学博士は述べています。慢性的な痛みとうつ病が接続されていることを認めることは、決してあなたが感じているものを軽減するものではありません。
また、いくつかの抗うつ剤は、特定の種類の慢性的な痛みの管理を支援するために示されています。うつ病でなくても、慢性的な痛みに対して抗うつ薬を勧める医師もいるかもしれません。
誤解：オピオイド鎮痛剤の服用は薬物中毒につながる
私たちは皆、薬物乱用に関するセンセーショナルな記事を読んだことがあります。ですから、慢性的な痛みを抱える人の多くが、オピオイドを服用すると薬物中毒になるのではないかと恐れているのも不思議ではありません。その結果、ひどい慢性的な痛みを抱える人の中には、本当に役立つかもしれない薬を拒否する人もいます。
「短期的に服用し、指示通りに使用すれば、オピオイド薬物中毒になるリスクは非常に低い」とCohen氏は言う。
医師がオピオイドに特に注意しなければならないケースもあると、Oaklander氏は言う。例えば、個人または家族に強い依存症の病歴がある人は、リスクが高くなります。「しかし、彼らでも、場合によっては、これらの薬を安全に使うことができます。"できれば、痛みの専門家の指導が必要ですが "と、彼女は言います。
誤解：オピオイド系鎮痛剤を飲めば慢性痛は完全に治る
オピオイドは痛みの治療に有効ですが、痛み緩和の聖杯ではありません。医師に処方してもらいさえすれば、悩みが解消されると考える人もいます。
「オピオイドによる治療には大きな欠点があります」とコーエンは言います。オピオイドはすべてのタイプの痛みに効くわけではありません。不快な副作用を引き起こす可能性がある。痛みの管理や治療を怠ると、身体的な依存症になる可能性があります。これは依存症ではなく、体が薬に慣れてしまうのです。時間が経つにつれて、同じレベルの緩和を得るために、より多くの量を必要とするようになります。
オピオイドは、他の治療法が失敗するリスクを高めるようです。オピオイドが慢性的な痛みをもたらすという証拠もある、とCohenは言う。軽い頭痛が時々ある人が、オピオイドを大量に使用すると、慢性的で衰弱した頭痛になるかもしれないのです。
つまり、慢性的な痛みの原因によっては、オピオイド鎮痛剤が効くかもしれないのです。しかし、オピオイド鎮痛剤は慢性的な痛みに対する普遍的な「最良の」治療法ではありません。抗炎症薬から鍼治療などの代替療法まで、さまざまな治療法がある中で、オピオイド鎮痛剤はひとつの手段に過ぎないのです。
事実：慢性疼痛を治す単一の治療法が存在することは稀である。
「慢性的な痛みを持つ人々は、しばしばこのような誤解をしています」とサベージは言います。"彼らは、自分の痛みを治す、たった一つの完璧な治療法を見つけられると思っているのです。"
多分それは、新聞で読んだ新薬や新しい手術法なのでしょう。あるいは、午前3時のインフォマーシャルで宣伝されている機器やサプリメントかもしれません。しかし、彼らは痛みを完全に取り除いてくれる一つの答えがあることを望んでいるのです。
しかし、慢性的な痛みに対処することは、それほど簡単ではありません。サヴェッジは、慢性的な痛みに対処するには、さまざまな薬物療法、理学療法、心理カウンセリング、リラクゼーション法などのアプローチを組み合わせて、専門家のチームが痛みをコントロールすることが必要だと言います。
現実的な期待を採用します。現実的な期待を抱いてください。
事実：良い治療を受けても、慢性疼痛は消えないかもしれない
残念なことですが、事実です。「18年間も腰痛が続いている人が、痛み止めの医者に何回か通えば治ると思ってはいけません」とコーエンは言います。「慢性的な痛みの管理は、通常、長いプロセスです。
しかし、落胆することはありません。専門家が慢性的な痛みを完全に消し去ることができなくても、治療によって大きな変化がもたらされることがあります。痛みがすべてではありません。最も重要なのは、痛みが生活の質にどのように影響するかです。
治療後も痛みが残るかもしれません。しかし、治療によって、長い散歩や毛布の編み物、仕事への復帰など、慢性的な痛みによってできなかったことができるようになるなら、それは価値のあることなのです。
