首の痛みは手術で治る？

首の痛みに関して言えば、手術は通常最後の手段です。医師は、薬や理学療法、その他の治療法を試してから、手術を提案します。しかし、あなたの状態が本当に苦痛であるか、またはあなたの腕や足に問題を引き起こしている場合、それは正しい選択かもしれません。

首の痛みは、首の骨である椎骨の間にある、衝撃を吸収する椎間板の摩耗や損傷が原因であることが多いのです。

加齢に伴い、椎間板は弱くなったり、膨らんだり、破れたりすることがあります。椎間板は神経根を挟んだり、脊髄を圧迫することがあります。また、椎骨が摩耗して骨棘（こつきょく）ができ、脊髄や神経を圧迫することがあります。

手術を受けるべきですか？

以下のような場合、医師は手術を勧めることがあります。

• バランスまたは歩行に問題がある

• 微細運動障害（シャツのボタンがとめられない、靴紐が結べないなど）

• 腕の痛みやしびれ

• 手や指のしびれ

あなたの選択肢は？

神経を圧迫している場合、痛みを和らげるために最も一般的な手術は以下の通りです。

頚椎前方除圧術と固定術（ACDF）。前方から首の中に入り、損傷した椎間板と棘を切除します。椎骨と椎骨の間に骨片（本人またはドナー）を埋め込みます。2つの骨は、金属製のプレート、ネジ、ロッドで固定されます。数ヶ月以内に、椎骨は1つの固い骨に成長します（癒合）。その後、首の柔軟性が少し失われます。

人工椎間板置換術。この方法はACDFと似ていますが、椎間板を骨の一部ではなく人工のものに置き換えます。固定はしないので、首の可動域が広がります。

後頚椎椎弓切除術：この手術では、手術台の上にうつ伏せに寝ます。外科医は、首の後ろ（後方）に小さな切り込みを入れます。特別な道具を使い、脊柱管の裏側にあるラミナと呼ばれる骨のアーチを開きます。これによって、損傷した神経をより簡単に取り出すことができます。そして、神経を圧迫しているものを取り除きます。骨が融合することはありません。

脊髄が圧迫されている場合、外科医はACDFまたは他の種類の手術を提案することがあります。

頚椎前方切除術と固定術。これはACDFに似ていますが、外科医は椎骨と、圧迫の原因となっているその他の組織や骨を取り除きます。脊椎は固定術で安定させます。

ラミナに対するこれらの手術は後方で行われ、しばしば脊椎固定術が必要となります。

椎弓切除術：外科医は椎弓を切除します。脊髄の上にある棘や靭帯を切除します。この手術は、脊柱内にスペースを確保することで圧迫を緩和します。

ラミノプラスティ。この手術はラミナを除去しません。その代わり、片側を薄くし、もう片側を切ります。これにより、ドアのような蝶番が作られます。これにより、脊髄のためのスペースがより広くなります。

担当医は状況に応じて、前方法と後方法を組み合わせて使用することがあります。

合併症はどのようなものがありますか？

どのような手術であっても、感染症や麻酔に対する反応が悪くなる可能性があります。高齢者、糖尿病、あるいは多くの医学的問題を抱えている場合、合併症のリスクは高くなります。

脊椎手術の具体的な問題点は以下の通りです。

• 神経や脊髄の損傷

• 食道(食物の管)の損傷

• 声の変化

手術がうまくいかないこともあります。手術が成功する確率と、合併症が起こる可能性について、担当医が説明します。

回復とはどのようなものですか？

• 1～2日は入院することになるでしょう。

• 術後1日目から歩いたり食べたりできるはずです。

• 前方手術を受けた場合、数週間は固形物を飲み込むのが困難な場合があります。

• 手術後、血液や体液を回収するために、外科医が首にドレーンを入れることがあります。

• 頸部を支えるために、頸部カラーを装着することがあります。

脊椎固定術では、骨が回復して固まるまで1年程度かかることがあります。医師は、しばらくの間、歩行などの軽い活動しかしないよう勧めるかもしれません。

手術の内容によっては、理学療法が必要な場合もあります。

デスクワークであれば、数日から数週間で仕事に復帰できるかもしれません。医師は、あなたが休みを取ることができるように、何が予想されるか教えてくれるでしょう。

もっと知っておくべきことはありますか？

喫煙は背骨にダメージを与え、手術後の回復を遅らせる可能性があります。

目標体重を達成しましょう。手術によっては、体重が平均に近い人の方が成功する場合があります。体重が増えると、首や背中に負担がかかります。