介護者は、1週間に平均24時間以上、愛する人のために時間を費やします。その時間は深いやりがいをもたらしてくれますが、同時に、自分自身の健康や幸福を最優先にしてしまうと、傷つきやすくもなります。
自分のニーズを無視することは、深刻な結果を招きかねません。Family Caregiver Allianceのレポートによると、介護者の40%から70%がうつ病の症状を持っていることが分かっています。
遺伝、脳内化学物質、人生経験など、病気の正確な原因はわかっていませんが、何が助けにならないかはわかっているのです。
睡眠不足
ストレスがたまると、落ち着いて休めなくなることがあります。残念なことに、その不眠によって、うつ病になる可能性が10倍近くも高くなるのです。
よく眠れても、一晩に十分な時間がとれない場合も、問題です。ある小さな研究によると、1日の睡眠時間が5時間未満だと、2～3日で気分に影響が出ることがわかりました。
食生活の乱れ
ファーストフードなどの手軽な食事は便利かもしれませんが、必ずしも健康的とは言えません。全米介護連盟と共同で行った調査によると、介護者10人のうち約6人が食生活が悪くなったと答えているのはそのためです。
そして、食べるものとうつ病のなりやすさには強い関連性があるそうです。ハーバード大学公衆衛生大学院の研究によると、甘いソーダ、赤肉、加工された穀物に定期的に手を伸ばす女性は、うつ病になる確率が最大で41％高くなるそうです。
果物、野菜、全粒穀物、オリーブオイル、魚が豊富な食事は、うつ病から身を守るのに役立つかもしれません。
ちょっとした運動
時間がないときや、長い一日の終わりに疲れているとき、ジムをさぼりたくなるのは理解できます。
ここでは、運動を優先させるべき理由を説明します。1日20分程度のウォーキングのような適度な運動でも、うつ病のリスクを下げることができるのです。
人付き合いの時間が減る
介護に追われ、夕食やパーティーなど、友人との集まりに費やす時間やエネルギーが少なくなってしまうことがあります。UCLA医療政策研究センターによると、介護者の約3分の1が、自分の精神状態が社会生活に支障をきたしていると回答しています。
しかし、他の人と一緒に過ごすことは、気分を高めるのに役立ちます。アイルランドで行われた研究では、週に2時間社交的に過ごすだけで、うつ病を抑えることができたという結果が出ています。
注意点があります。スマートフォンはカウントされません。最近の研究では、メールや電話と比較して、対面での交流の方がうつ病から身を守るのに効果的であると言われています。
バッティングヘッド
あなたが介護している人は、怒りを爆発させたり、その他の破壊的な行動をする傾向がありますか？うつ病になりやすく、傍観者になりがちです。
認知症の方のお世話をする場合は、さらに困難が伴います。あなたの愛する人は、徘徊したり、同じ言葉、質問、行動を繰り返すかもしれません。このようなフラストレーションやストレスは、うつ病の可能性を倍増させます。
うつ病につながる可能性のある、介護者のストレスのもう一つの一般的な原因？看護師や、あなたの愛する人のヘルスケアチームの他のメンバーとの衝突です。
仕事とお金の問題
介護者の3分の2以上が仕事を持っており、両方の役割をこなす必要があります。介護者の10人に1人以下しか報酬を得られておらず、介護者は愛する人を支えるために自分のお金を使うのが普通です。
介護の仕事が仕事の妨げになったり、借金を背負ったりすると、そのストレスは最終的にうつ病につながる可能性があります。成人8,400人を対象にしたある研究では、借金を抱えていると答えた人ほど、うつ病の症状を持つ可能性が高いことがわかりました。他の研究でも、仕事を失うという脅威が、うつ病の引き金になることが分かっています。
喫煙と飲酒
そのUCLAの研究では、介護者は介護者でない人に比べて、喫煙や暴飲暴食の傾向があることもわかっています。
ストレスが多い？他の介護者よりも2倍以上タバコに火をつける可能性が高いのです。そして、それは悪循環に陥ります。また、喫煙者は非喫煙者に比べて、うつ病になる可能性が2倍高くなります。
たまに飲むワインやビールがリラックスにつながる人もいますが、アルコールの乱用はうつ病を発症させたり、悪化させたりする可能性があります。
あなたはうつ病ですか？
悪い日があるのは普通のことです。しかし、これらの症状がひどい、または2週間以上続く場合は、医師の診断を受けるべきでしょう。
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空虚感、絶望感、または消耗感を感じる
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かつて楽しんでいた活動にほとんど興味が持てない
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イライラする
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集中力がない
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体重の減少または増加
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睡眠パターンの変化
