進行性核上性麻痺（PSP）は、症状が似ているため、しばしばパーキンソン病と誤診されるまれな神経変性疾患です。その希少性から、PSPは一般の人々にはほとんど知られていません。
PSPの原因は何ですか？
PSPは、脳の底部にある、小さいけれども非常に重要ないくつかの領域で脳細胞が劣化することで発症します。最も重要な部位は黒質です。この部位に病変が生じると、多くのまひの症状が顕著に現れます。脳細胞がなぜ変性するのかについては、現在も研究が進められています。
PSPの初期症状とは？
PSPの初期症状としては、歩けなくなる、転倒癖がつく、体が硬くなるなどがあります。PSPの患者さんが経験する転倒は、実際に転倒する前にめまいのような状態になることが多いと言われています。このめまいの症状は、内耳の問題や、脳への血流を妨げる動脈硬化と誤診されることがあります。
その他、PSPの一般的な症状として
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物忘れ
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性格の変化
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家族や友人との普段の付き合いに対する興味の喪失
PSPの後遺症にはどのようなものがありますか？
PSPの病名に「進行性」という言葉が含まれているのは、患者さんの症状が徐々に悪化していくことが一般的だからです。7〜9年経つと、PSPはより難しくなってきます。この病気では通常、身体のバランスが崩れ、身体のこわばりがひどくなり、歩行が非常に困難になったり、時には不可能になったりします。
また、PSPの後期には、視力の問題も発生します。通常、視覚の問題は、患者さんにとって歩行障害と同じくらい大きな問題になります。視力は、目を正しく向けることが難しくなることで最も影響を受け、読書が非常に困難になります。また、会話中に相手と視線を合わせられないという視力障害もあります。また、PSPはトンネルビジョンの原因となることがあり、車の運転中に問題が発生することがあります。
PSPは精神的にも影響があるのでしょうか？
PSPの患者さんの多くは、最終的に軽度から中等度の精神的な問題を経験します。思考や考え方が鈍くなることで、他人と会話をしたり、問題を分析したりすることが難しくなります。
PSPはどのように治療するのですか？
PSPの症状を抑えるために、様々な薬物療法があります。
シネメットは、ふるえや振戦を抑制するレボドパを含んでいるため、使用されることがあります。
睡眠障害を起こしているPSP患者さんには、睡眠薬とともに抗うつ薬がよく提案されます。また、他の神経疾患の治療薬として開発されている多くの薬剤が、PSPの治療薬として活用されています。
PSPに治療法はあるのか？
PSPに治療法はありません。しかし、PSPの治療は、患者さんの快適さを維持し、可能な限り最高の生活の質を実現することに重点を置く必要があります。
