動物と一緒に健康に
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動物が人を元気にしてくれることは間違いありません。動物たちは、人を元気にしてくれます。そして、あなたの大好きな動物たちは、あなたの健康維持にも役立ってくれます。ペットがあなたの健康を改善する方法は、意外とたくさんあるのです。
気分転換
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犬や猫と一緒にいたり、魚の泳ぎを見たりしていると、ほんの数分で、気分が落ち着き、ストレスが軽減されます。実はその間に、あなたの身体には気分の変化をもたらす物理的な変化が起こっているのです。ストレスホルモンであるコルチゾールの濃度は下がります。そして、体内で作られる快感物質であるセロトニンは上昇します。
血圧が良くなる
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体重に気をつけたり、運動したりすることは必要です。しかし、ペットを飼うことは、血圧の管理に役立ちます。240組の夫婦を対象にしたある研究では、ペットを飼っている人は、飼っていない人に比べて血圧が低く、安静時の心拍数も少なかったそうです。また、別の研究では、高血圧の子どもが犬を撫でると数値が改善されたそうです。?
コレステロールの低下
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食事に気をつけ、体を鍛えているあなた。ペットを飼っている人は、コレステロールに良い影響を与えるかもしれません。ペットを飼っている人は、飼っていない人に比べて、コレステロールや中性脂肪の値が良い傾向があります。その理由は明らかではありません。その理由の一つは、ペットを飼うことで、より活動的なライフスタイルになることでしょうか。
心臓を助ける
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猫や犬を飼っている人は、心臓に良い影響を与えるかもしれません。20年間の研究で、猫を飼ったことがない人は、飼っている人に比べて心臓発作で死ぬ確率が40％高かった。別の研究では、犬を飼っている人は心臓発作から1年後の生存率が高いことがわかった。全体として、ペットを飼っている人は、心不全を含むあらゆる心臓病で亡くなる確率が低いのです。
うつ病を和らげる
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ペットほど無条件にあなたを愛してくれる人はいません。それは、あなたがうつ病に対処し、回復するのを助ける可能性さえあるのです。ペットは、あなたが話したいだけ話を聞いてくれます。猫や犬を撫でると、きっと気持ちが落ち着くでしょう。そして、動物の世話をすること、つまり、散歩をさせたり、毛づくろいをしたり、一緒に遊んだりすることは、自分を解放し、自分の時間の過ごし方についてよりよく感じることができるようになるのです。
体力アップ
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犬を飼っている人は、そうでない人に比べて、よりアクティブに行動していることでしょう。毎日30分の散歩は、体を動かすのに有効です。また、朝と夕方、15分ずつの散歩でも同じ効果があります。さらに、裏庭で愛犬とキャッチボールをすれば、より健康的な体を手に入れることができます。
運動の友
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ペットと一緒に運動すると、お互いに良いことがあります。懐中電灯を壁に当てたり、ひもを振ったりしながら、エアロビクスをする。猫も光を追いかけながら運動しますし、あなたも楽しめます。ドガと呼ばれる、人と犬のためのヨガクラスもあります。お近くのジムに問い合わせるか、獣医さんに聞いてみてください。
猫を飼っている人は脳卒中が少ない
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医師もその理由をよく分かっていない。ペットを飼うことが人の血行に与える影響もあるのでしょう。しかし、研究者は、猫は他の動物よりも飼い主を落ち着かせる効果があるのではないかと考えている。また、猫を飼っている人の性格も関係しているかもしれません。猫は飼い主の関心の的になることが多いので、ストレスとなる他の心配事から目をそらさせることができるのです。
もっとつながろう
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健康な心を保つ秘訣のひとつは、他者と関わりを持つことです。そして、ペットを飼っている人は、他のペットを飼っている人と話したがる傾向があります。犬は会話を待っている存在なのです。特に犬を飼っている人は、ペットを連れて散歩しているあなたを見ると、立ち止まって話しかけてくるでしょう。ドッグパークに行って、ペットを遊ばせながら、他の飼い主と交流しましょう。
アレルギーが減り、免疫力が高まる
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犬や猫のいる家庭で育つと、子どもはアレルギーになりにくいそうです。大動物のいる農場に住んでいる子供にも同じことが言える。ある種の免疫系化学物質の濃度が高いほど、免疫系が強くなり、年をとっても健康でいられる。
猫と喘息予防
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なんだか腑に落ちませんね。ペットアレルギーは、喘息の最も一般的な誘因の一つです。しかし、研究者は、喘息のリスクのある赤ちゃんの家で猫を飼うことの影響を研究しました。彼らは、これらの子供たちが大きくなるにつれて喘息を発症する可能性が低いことを発見した。ただし、1つだけ例外がある。母親が猫アレルギーである子どもは、幼少期に猫のそばにいると、喘息を発症する可能性が3倍高くなるのだそうです。
おやつアラーム
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糖尿病の人にとって、血糖値が急に下がると大変なことになります。実際にそうなる前に、飼い主に警告を発することができる犬もいます。体内の化学物質の変化を感知して、匂いを発するのです。この警報があれば、飼い主はおやつを食べたりして、緊急事態を回避することができます。糖尿病の人と一緒に暮らしている犬の約3分の1がこの能力を持っているそうです。
カウンセラーとの連携
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メンタルヘルス・セラピストの中には、セラピーに犬を使う人もいます。犬がオフィスにいることで、その人がより快適に過ごせるかもしれません。そして、犬に対する発言や犬についての発言は、その人の心の内を表しているかもしれません。あるセラピストは、オフィスで口論を始めたカップルのことを話します。いつもは寝ているだけの犬が、セッション中に起き上がり、外に出ようとしました。その夫婦が、自分たちの喧嘩が他人、特に子供たちにどのような影響を与えるかを知るために、それを利用したそうです。
より良いがん医療のためのパートナー
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犬や猫も、人間と同じようながんになることがあります。例えば、犬の前立腺がんの研究は、高齢の男性にどのようにがんが発生するかについて、より深い理解を得ることにつながりました。そして、ペットのがんを予防することは、人間にとっても新しい戦略につながるかもしれません。
ADHDの制限を克服する
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ADHDの子供がペットと一緒に仕事をしたり、ペットを飼ったりすると、メリットがある場合があります。家事や計画、責任感の練習になります。ペットは遊ぶ必要があるので、子供たちは余分なエネルギーを消費することができます。その結果、夜、眠りにつきやすくなることもあります。また、ペットと子供の間の結合は無条件の愛であるので、ペットはADHDの子供が自尊心について学ぶのを助ける。
自閉症 感覚への対応
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感覚の問題は、自閉症の感覚障害の子どもたちによく見られます。感覚統合の活動は、何かが肌に触れる感覚や、特定のにおいや音に慣れるのを助けます。犬や馬がこのような活動に使われることがあります。子どもたちは、動物と一緒に活動することで心が落ち着くのです。そして、動物たちは子どもたちの注意を引きつけることができるのです。
骨を強くする
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犬の散歩は、体重を支える運動であり、骨とその周りの筋肉を強化します。骨粗鬆症の方は、絡まないような短いリードを使いましょう。また、飛びついてきてバランスを崩すような犬の散歩はやめましょう。
猫のように伸びをする
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猫を飼っていますか？毎日何回ストレッチをしているか、そして、その時にあなたもストレッチをしてみましょう。できれば、床に伏せて、同じ動作をしてみてください。もし、床に座れない場合は、椅子に座り、上半身をストレッチするようにしましょう。
一緒に関節炎を管理する
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あなたとあなたの犬は、関節炎を持っていますか？あなたが獣医で予約を取るとき、また、あなた自身の医師の予約を呼び出す。二人とも運動が必要なので、愛犬と一緒に散歩してください。あなたの薬を犬と同じ場所に保管し、あなたが彼らの薬を得るとき、あなたはそれを見ることができるようにします。できれば、犬に薬を飲ませるのと同時に、あなたの薬も飲むようにしましょう。
サドルに戻る
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脳卒中患者のためのリハビリプログラムには、回復を助けるために馬を使用するものがあります。多くの場合、脳卒中になった人は、誰かが馬を引率し、その横を歩いている状態で乗馬を始めます。乗馬はストレッチ運動になるので、片側が弱くなっている人には特に効果的です。また、バランスを取り戻し、体幹を鍛えるのにも役立ちます。
RAからの解放
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関節リウマチの方は、ペットと一緒に散歩をしたり、フリスビーを投げたりすると効果があります。そして、ペットは、自分の病気のことを考えるのを助けてくれるでしょう。しかし、おそらく、最もよい助けは、よく感じない人々に超敏感であるように思われるそれらの犬または猫から来ます。その存在だけで、気分がよくなることもあるのです。
慢性的な痛みを和らげる温熱療法
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メキシコの無毛犬「ゾロ」は、強烈な体温を発生させることで知られています。Paws for Comfortという団体では、熱に反応する線維筋痛症などの慢性的な痛みを持つ人たちのために、介助犬としてゾロを訓練しているそうです。人々は、痛む手足を犬の体に当てたり、犬の横に寝転がったりすると楽になるのです。中には、慢性的な首の痛みを持つ人の首に巻きつけて乗るように訓練された犬もいます。
発作を起こす犬
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てんかんを持つ人と一緒に生活し、働くために訓練された犬たちです。あるものは、子供が発作を起こしたとき、外や別の部屋で吠えて親に知らせるように訓練されています。また、発作を起こしている人の横や上に寝て、怪我をしないようにする犬もいます（このデモのように）。また、発作が起こる前に警告を発するように犬を訓練する研究も行われています。これにより、発作を起こした人は横になったり、熱いストーブのような危険な場所から離れたりする時間を得ることができます。
より独立した
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特別な訓練を受けた犬は、パーキンソン病の人が自立した生活を送るための作業を行うことができます。落し物を拾ったり、頼まれたものを取ってきたりすることができます。前足でバランスを取ったり、ドアを開けたり閉めたり、電気をつけたりすることができます。また、パーキンソン病の人が固まったときに、それを感知して足に触れ、歩き続けられるようにすることもできます。ペットパートナーなどの団体が、良い介助犬を見つける手助けをしてくれます。
より良い生活のために
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セラピードッグの訪問は、壊滅的な病気や脳卒中などのイベントから回復した人々を支援します。中には、様々な命令を理解できるように訓練された犬もいて、失語症（高齢者、特に脳卒中にかかった人によく見られる言語障害）の人が、犬が自分を理解してくれているのを見て、良い気分になるように手助けをすることができるのです。また、脳卒中などの病気から回復した人が、犬を撫でたり、ひっかいたりすることで、体力を回復させることができます。また、穏やかな気持ちにもなります。
穏やかな存在感
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エイズ患者は、ペットを飼っているとうつ病になりにくく、特に強く愛着を持っている場合は、その傾向が強いと言われています。また、アルツハイマー病の人は、家に動物がいると、不安の爆発が少なくなるそうです。また、動物がいると、介護する人の負担も軽くなります。特に猫は、犬よりも介護が少なくて済むので、助かるようです。
動物介在療法
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研究者たちは、病院や老人ホームなどの臨床現場に、特別に訓練された動物を連れて行くとどうなるかを研究しています。そのような場所で動物たちと一緒に時間を過ごすことの最大の利点は、気分が良くなり、不安が軽減されることだと思われます。
