ドクターアーカイブより
ノミやダニがペットを痒がらせることはご存じでしょう。しかし、時にはそれらの厄介な害虫は、より深刻な問題を引き起こすことがあります。
ダニ
マダニは深刻な病気を引き起こす可能性があります。「ペットの飼い主は、ダニが病気を媒介する可能性に対して健全な敬意を払っています」と、オーバーン大学獣医学部の教授であるバイロン・L・ブラッグバーン博士は述べています。"そのほとんどは、ライム病の悪名高い恐怖から生まれたものです。
驚くべきことは、これらの脅威が国内の様々な地域に広がっていることである。例えば、ライム病は以前は北東部、中西部上部、西海岸の一部に集中していた。しかし、今ではさらに南に広がっているとブラッグバーン氏は言う。その理由は？病気を媒介するマダニが新しい土地に移動しているのです。
気候の変化もありますが、より自然に近いところで暮らす人が増えていることも原因でしょう。野生動物の保護や環境にやさしい建築の実践により、私たちの家はシカ、アライグマ、コヨーテに近づいています。アメリカ獣医師会前会長のクラーク・K・フォビアン（Clark K. Fobian, DVM）は、「これらの動物を見るのは楽しいかもしれませんが、これらの動物にはノミやダニが生息している可能性があります」と言います。
マダニは、ロッキー山紅斑熱から血球を攻撃する病気まで、他の深刻な病気を媒介する可能性もあります。症状は、発熱、食欲不振、関節痛、リンパ節の腫れなど漠然としたものが多い。そのため、マダニを見ない限り、診断が難しいのです。
また、マダニは麻痺を引き起こすこともあります。マダニがペットの体内に毒素を送り込み、ペットの足や筋肉をぐにゃぐにゃにします。幸いなことに、マダニを取り除けば、動物はすぐに回復することが多いとフォビアンは言います。マダニが原因で人がぐったりするのは、非常にまれなことなのです。
ノミ
ノミによる代表的な脅威には、次のようなものがあります。
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貧血や鉄分の低下
ノミは自分の体重の15倍もの血液を食べます。小動物や数百匹のノミに覆われた動物では、文字通り血を吸い取られます。典型的な症状は、歯茎が青白くなり、全体的に元気がなくなることです。
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サナダムシです。
サナダムシの幼虫に感染したノミを犬や猫が飲み込むことで起こります。
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アレルギーのことです。
ノミの唾液にアレルギーを起こすペットがいます。反応は極端になることがあります。
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猫ひっかき病。
感染した猫は通常、症状を示さないが、この病気を人にうつす可能性がある。
できること
ペットを定期的にチェックする。マダニが感染症を媒介するには、通常24～48時間かかると、Blagburn氏は言います。マダニを見つけたら、ラテックス手袋をはめ、できるだけ皮膚の近くでつかみます。しっかりと、まっすぐ引き抜きます。ピンセットや市販のノミ取り器具を使ってもよいでしょう。感染症の原因になることがあるので、破片を残さないようにしましょう。また、ペットを動物病院に連れて行けば、いつでも害虫を駆除してもらうことができます。
もちろん、ノミやダニの予防を定期的に行うことが一番です。錠剤、首輪、皮膚に塗るなど、ペットによってさまざまな方法で使用できる便利な製品です。これらは本当に効果があり、最初の防衛線になるとFobianは言います。どの製品があなたのペットに最適かは、獣医に相談してください。
