あなたのペットにセラピーは必要ですか？

by Hallie Levine

シェリー・スミスさんの2匹のフレンチブルドッグ、クリントン（4歳）とシェルビー（3歳）は一緒に育ってきましたが、彼らがもつれることはあまりありません。「食べ物や私の注意をめぐって争うこともあるし、時には肉体関係になることもあります」と、テキサス州ビッグスプリングに住むスミスさんは言います。「私たちは、どちらか、あるいは両方が縫う必要があるような獣医の診察を受けたことがあります」。

ありがたいことに、獣医行動学者であるヴァラリー・V・タインズDVMが作成した治療計画により、ブルドッグたちの行動はここ数年良くなってきています。

タイネスは2匹に抗不安薬のトラゾドンを投与し、クリントンには抗うつ薬と、不安治療に使われることのある別の薬、ニューロンチンを投与しました。2匹が十分に落ち着くと、タインズさんはスミスさんと一緒に行動計画を立てました。

「私を訓練することもありました」とスミスは言います。「例えば、シェルビーが私の膝の上にいるときにクリントンが唸りだしたら、私は体を離します。しかし、興奮しすぎたときには2匹とも犬小屋に送って「タイムアウト」させるなど、具体的な戦略を学ぶことは本当に役に立ちました。

スミスのように、自分自身と飼い主の両方にとって生活を難しくするような行動上の問題を抱えるペットは少なくありません。例えば、『Scientific Reports』誌に掲載された2020年の研究では、約14,000人の犬の飼い主を対象に調査を実施しました。その結果、70％以上が、騒音過敏、恐怖心、分離不安、攻撃性など、ペットの行動上の問題を報告していることがわかりました。

「犬や猫は、ある朝目覚めると、飼い主の生活を惨めにすることを決めるわけではありません」と、ハミルトン、バージニア州の獣医行動学者であるレズリー・シン（Leslie Sinn）博士は言います。"あなたは彼らの行動の変化を見た場合、彼らはストレスや恐怖を作っているほとんどの場合、何かがある。動物は言葉を使用することはできませんので、彼らの行動は、コミュニケーションの一形態になります"。

最初のステップは、その行動の原因や一因となる医学的な問題を除外するために、獣医に連れて行くことだと彼女は言います。それでも問題が解決しない場合は、認定されたペット行動学の専門家に相談することをお勧めします。

ここでは、彼らが手助けしてくれるいくつかの問題を紹介します。

攻撃性

ASPCAによると、これは犬の行動問題の中で最も一般的かつ深刻な問題です。また、飼い主が動物行動学者に助けを求める理由の第1位でもあります。

ペットが攻撃的になるには、いくつかの理由があります。例えば、飼い主や家、おもちゃを守っていると感じているかもしれません。恐怖心を抱いているのかもしれません。また、人間の家族よりも自分の方が社会的な食物連鎖の上位にあると判断している可能性もあります。

攻撃的な犬は、じっとして硬直した状態になることがあります。他の人や動物に向かって素早く動くかもしれません。うなり声をあげたり、歯を見せたり、唸ったりすることがあります。噛みついたり、くわえたりすることがあります。

猫の攻撃性のサインは以下の通りです。

• 瞳孔の拡大

• 耳が頭の上で後方に平らになっている

• 直立した尾

• アーチ状の背中

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ペットの攻撃的な行動に気づいたら、専門家の助けを借りて、誘因を特定し、解決策を考えることが重要です。「この問題の一部は、飼い主がペットに対して適切な以上の期待を抱いていることです」とTynes氏は言います。

例えば、犬のデイケアでケンカばかりしている犬は、単に忙しい環境にいることがストレスになっているのかもしれない、と彼女は言います。

「私たちは犬と一緒に働くことができますが、飼い主と一緒に働いて、彼らが現実的な期待を持っていることを確認する必要があります」とTynesは言います。他の犬や見知らぬ人に攻撃的な犬は、フェンスで囲まれた庭など、よく管理された環境にいればいいのです。それよりも、警告なしに噛んだり、予測できないほど攻撃的な犬の方が問題です。

分離不安

しつけの行き届いた犬が、留守中に事故を起こしたり、家具をかじったりする場合、単に一人になることに不安を感じているのかもしれません。子犬の頃から家族と暮らしてきた犬よりも、保護された犬の方がこの症状を経験する可能性が高いと言われています。分離不安のある犬が一人になると、次のようなことが起こります。

家の中でオシッコやウンチをする

軽度の分離不安の場合、あなたが家を出るたびに、ピーナッツバターを詰めたコングなど、すばらしいおやつを与えることで、家庭で治療することができます。しかし、あなたが留守のときにペットが実際に自分を傷つけるか、おやつで慰めることができないなら、動物行動学者を受診する時期が来たと言えます。

最良の治療法は、あなたの犬があなたの出発と帰還に慣れるように、短い、時間を決めて出発することです、キャサリン Houpt、VMD、博士、コーネル大学獣医学部イサカ、ニューヨーク州の行動医学の名誉教授を言う。また、外出や帰宅の際に大騒ぎをしないことも効果的です。この治療をしている間は、ペットも抗不安薬が必要になることもあります。

ゴミ箱のトラブル

トイレの偏食

「猫はとてもこだわります。トイレはプライベートで静かな場所であり、清潔であることを好みます」とSinnさんは言います。トイレの掃除が行き届いていなかったり、狭かったり深かったり、他の猫と共有しなければならなかったりすると、他の場所、たとえばカーペットの上で用を足すことになるかもしれません。

ネガティブな連想。

あなたの猫が尿路結石でおしっこをするのが痛かった場合、その体験とトイレを結びつけてしまい、結果的にトイレを避けるようになることがあります。

家事のストレス

引っ越しや新しいペットや家族が増えることで、猫が不安になることがあります。

小さな箱を移動したり、猫砂を変えたり、深さを浅くしたりといった変化に猫が反応しない場合は、動物行動学者に相談してみてはいかがでしょうか。彼らは原因を突き止め、再訓練の計画を立てるのを助けてくれる、とSinnさんは言います。

動物行動学者の資格

ペットが自分自身や他人を傷つけるほど深刻な問題行動を持っている場合は、プロの動物行動療法士に診てもらう必要があると、Houptさんは言います。ペットトレーナーの中には、ペット行動学者を名乗る人もいますが、資格を得るには特別な認定が必要です。資格の種類は主に2つあります。

認定応用動物行動学者（CAAB）。

彼らは、動物行動学の大学院の学位を持っています。彼らは、ペットの異常な行動を発見し、それを変えるためのテクニックを知っているように訓練されています。動物行動学協会で探すことができます。

獣医行動学の専門家（DACVB）。

動物行動学の追加訓練を受けた獣医師です。彼らは、米国獣医行動学者協会（American College of Veterinary Behaviorists）を通じて認定されています。CAABとは異なり、彼らは薬を処方することもできます。米国獣医行動学者協会で見つけることができます。