多くの女性は、生理が来る1週間ほど前から、いつもと違う感じを受けます。落ち込む、よく泣く、怒りっぽくなる、ニキビができる、乳房が柔らかくなる、眠くなる、元気がなくなる、体が重い、膨満感がある、などの症状があります。
毎月同じ時期にこれらの問題があり、生理が始まると治まる場合は、月経前症候群（PMS）である可能性が高いです。
しかし、PMSの症状がひどく、職場や家庭で行う普通のことができなくなったり、人との関わり方に影響が出たりする場合は、月経前不快気分障害（PMDD）の可能性があり、これはPMSの中でもより重症なタイプです。
PMSのサインとPMDDのサイン
生理がある女性の75%までが軽度のPMSである可能性がありますが、PMDDははるかに少ないです。PMDDは、女性の3％から8％が罹患すると言われています。軽度のPMSの女性は、その症状に対処するために医師の助けを必要としないかもしれません。しかし、PMDDの女性は、自分の問題を改善する方法について医師に相談する必要があるかもしれません。
PMSとPMDDは、以下のような同じような症状があるため、一見すると同じように見えるかもしれません。
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腹部膨満感
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乳房が柔らかい
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頭痛
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筋肉や関節の痛み
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疲労感
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睡眠障害
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食欲がない
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気分の変化
しかし、PMSとPMDDはいくつかの点で異なっています。例えば
憂鬱な気分 PMSの場合、憂鬱な気分になることがあります。しかし、PMDDの場合、悲しみが極度になり、絶望的な気分になることもあります。自殺を考えることもあるかもしれません。
不安。PMSの場合、不安を感じることもあるでしょう。しかし、PMDDの場合、あなたが感じる不安は、おそらく全く違うレベルのものでしょう。PMDDの女性の中には、とても緊張したり、ハラハラしたりすると表現する人もいます。
気分の落ち込み。PMSの時は、気分的に不安定になることがあります。幸せな気分になったかと思うと、次の瞬間には動揺したり怒ったりして、泣くことも多くなります。しかし、PMDDの場合、気分の落ち込みはより激しくなります。とても怒りっぽくなり、普段は気にならないようなことでも、イライラしてしまうことがあります。普段は気にしないようなことでも、ケンカをしてしまうかもしれません。また、普段は怒らないようなことでも涙が出ることもあります。自分の人生をコントロールできないように感じるかもしれません。
自分の人生について感じること。PMSで気分が落ち込むと、普段の生活から少し離れてしまうかもしれません。しかし、PMDDになると、仕事、趣味、友人や家族など、普段なら機嫌が良くなるようなことでも、気にならなくなる可能性があります。
原因
PMSやPMDDの正確な原因はわかっていませんが、ホルモンレベルの変化が関与していると考えられています。うつ病もPMSやPMDDと関係がありますが、一方が原因で他方が起こるわけではありません。しかし、ホルモンレベルの変化は、うつ病のような気分障害を悪化させるかもしれません。
診断結果
PMSやPMDDであると診断するための正式な検査はありません。医師（通常は婦人科医）は、あなたの症状について話し合った後、あなたがPMSまたはPMDDであるかどうかを判断します。
医師は、あなたの症状のタイミングがPMSまたはPMDDのプロファイルに適合していることを確認するために、数週間のチャートを記入するよう求めるかもしれません。生理の1～2週間前に症状が現れ、生理が始まると治まるというサイクルを2回以上繰り返す必要があります。
治療法
治療が必要かどうかは、症状が軽いか重いかによって異なります。
軽度のPMSであれば、運動、食生活の改善、質の高い睡眠、ストレスの軽減など、ライフスタイルの改善で症状をコントロールできる人もいます。また、市販の薬や、医師が処方する薬が必要な人もいます。
PMDDの場合、これらの生活習慣の改善が多少役立つかもしれませんが、医師から薬を処方される可能性も高いでしょう。PMDDの女性の症状を軽減するのに役立つとされている薬には、2つのタイプがあります。
SSRI抗うつ薬です。PMDD は気分に影響を与え、うつ病を引き起こす可能性があるため、医師はしばしば選択的セロトニン再取り込み阻害薬 (SSRI) を処方します。これらは、セロトニンと呼ばれる脳内の化学物質に影響を与えることができる抗うつ剤です。これらを服用することで、気分に影響を与える多くのPMDDの症状を和らげることができる可能性があります。
避妊ピル。避妊薬を服用すると、排卵（毎月卵巣から卵を放出すること）がなくなるので、PMDDの症状が軽減される可能性が高くなります。避妊ピルは、痛みや辛さといった身体的な症状も和らげてくれることが多いようです。そのようなピルの1つ、ドロスピレノンとエチニルエストラジオール（Yaz）は、PMDDを助けるためにFDAによって承認されています。
