陣痛誘発って何？
妊娠後期になり、あなたや赤ちゃんの健康状態に不安がある場合、医師や助産師が陣痛の進行を早めることを提案することがあります。これは、陣痛を誘発すること、または誘発と呼ばれます。自然に陣痛が始まるのを待つのではなく、医師や助産師が薬や処置を使って、早く陣痛を開始させるのです。
誘発は、女性によっては正しい選択かもしれませんが、リスクがあります。また、必ずしもうまくいくとは限りません。もし、うまくいかなかった場合は、もう一度誘発剤を使うか、帝王切開が必要になるかもしれません。専門家の多くは、明確な医学的理由がない限り、陣痛は自然に始まるのがベストだと言っています。
なぜ陣痛は誘発されるのでしょうか？
アメリカでは、女性の4人に1人が陣痛を誘発するそうです。多くの場合、医学的な理由で行われますが、選択的に行われることもあります。
なぜ陣痛誘発が必要な女性がいるのでしょうか？
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出産予定日を1～2週間過ぎている。39週で陣痛を誘発しても、帝王切開や赤ちゃんの合併症のリスクは上がらないという研究結果が出ています。41週以降になると、あなたと赤ちゃんの合併症のリスクが高まります。少し「遅い」ことは、陣痛を誘発する理由にはなりません。また、あまりに早い時期に誘発するのもよくありません。39週以前に生まれた赤ちゃんは、健康上の問題を抱え、入院期間が長くなり、新生児集中治療室に入る可能性が高くなります。
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破水しても陣痛が始まらない 破水すると、あなたと赤ちゃんが感染症にかかるリスクが高くなります。しかし、すぐに誘発剤を必要としないかもしれません。医師や助産師に確認してください。陣痛が自然に始まるのを待つのが安全な場合もあります。破水後は、感染の可能性があるため、医師は膣内診の回数を制限します。
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あなたやあなたの赤ちゃんの健康を危険にさらす問題。例えば、感染症（絨毛膜羊膜炎）、羊水が少なすぎる（乏羊水症）、胎盤剥離などが挙げられます。糖尿病や高血圧、子癇前症、子癇などの症状がある場合は、医師や助産師が陣痛を誘発することを望むかもしれません。
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赤ちゃんが思うように育たなかったり、心拍数に異常がある場合、医師や助産師は陣痛を誘発することを望むかもしれません。
医師によっては、医学的な理由以外の理由で「選択的」な誘発を勧めることもあります。もしかしたら、あなたが病院から遠く離れた場所に住んでいて、医師が間に合わないのではないかと心配しているのかもしれません。あるいは、医師が自分の予定に合わせるように頼んでいるのかもしれません。しかし、専門家は、考え直すべきだと言います。誘発にはリスクがあるので、専門家は医学的に必要でない限りは誘発すべきではないと言っています。
誘発してはいけない理由
医師は、以下の場合に誘発してはならない。
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以前、帝王切開をしたことがあり、その際、切開や大きな手術をしたことがある。
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胎盤が子宮頸部を覆っている(前置胎盤)
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赤ちゃんの位置が悪い（横向きや足が先に出ている）。
陣痛はどのように起こされるの？
医師や助産師が陣痛を誘発する方法には、次のようなものがあります。
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膜を剥がす。この方法では、医師または助産師が手袋をはめた指を使って、子宮頸部の壁から羊膜嚢をやさしく切り離します。これにより、収縮の引き金となるホルモンが分泌されます。医師または助産師のオフィスで行うことができます。不快に感じるかもしれません。その後、あなたはおそらく家に帰り、陣痛を待つことになるでしょう。膜剥離がどの程度うまくいくかについては、研究によって意見が分かれています。このように、不快感を伴うことを考慮し、事前に医師や助産師と長所と短所を話し合いましょう。
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ホルモン剤の投与 病院では、子宮口を開き、陣痛を誘発するプロスタグランジンというホルモン剤を医師が投与します。過去に帝王切開をしたことがある場合は、子宮破裂のリスクが高まるため、医師はこの治療法を使いません。
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機械的拡張。医師や助産師が陣痛を誘発するもう一つの方法は、バルーンカテーテルを使うことです。病院では、医師が細いチューブを膣から子宮口まで挿入します。その後、医師はチューブの先端にあるバルーンを水で膨らませ、子宮頸管を拡張させます。
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薬物療法です。ピトシン（オキシトシン）という薬は、陣痛を開始させることができます。病院で腕に点滴の管を通し、投与します。医師や助産師が少量から始め、赤ちゃんが生まれるのに十分な強さと回数になるまで徐々に増やし、陣痛を起こします。
誘発後、数時間で陣痛が始まり、出産する人もいます。また、陣痛が始まるまで1～2日かかる人もいます。特に破水している場合は、帝王切開になることが多いようです。
陣痛誘発のリスクは？
陣痛誘発は誰にでも効くわけではありませんし、誘発法に対する妊婦さんの体の反応もそれぞれ違います。一般的に、陣痛誘発は安全ですが、リスクもあります。
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入院期間が長くなる 陣痛を誘発した場合、陣痛・出産時の入院期間が長くなる可能性があります。誘発後に帝王切開が必要になった場合、入院期間はさらに長くなります。
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痛み止めの必要性が増す。陣痛を誘発することで、自然に起こる陣痛よりも強く、頻繁に起こるかもしれません。痛みを抑えるために硬膜外麻酔や他の薬が必要になる可能性が高くなります。
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感染症のリスクが高まる 羊膜嚢を破ってしまうと、誘発後1～2日以内に出産しないと感染症にかかる可能性があります。
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お腹の赤ちゃんの健康問題 医学的な理由で39週以前に誘発された女性は、呼吸に問題のある赤ちゃんを出産する可能性があります。このような赤ちゃんは、長期的な発達障害のリスクが高くなります。
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分娩時の合併症 帝王切開や子宮の手術を受けたことのある女性にとって、誘発法、特に薬物療法は安全とはいえないかもしれません。子宮破裂の危険性が高くなります。激しい収縮はまた、胎盤剥離と呼ばれる、子宮の壁から胎盤を剥がす原因となります。どちらも重篤な症状ですが、誘発剤を使用しても稀にしか起こりません。
医師や助産師が誘発を勧める場合は、質問をしてください。あなたの健康と赤ちゃんの健康のために、それが最善の決断であることを絶対に確かめたいものです。
自分で陣痛を誘発することはできますか？
陣痛を起こすとされる家庭療法はたくさんありますが、それを裏付ける科学的根拠はありません。これらの方法には
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セックスをする
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乳首をやさしく刺激する
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ブルーコホシュやブラックコホシュなどのハーブ療法（ハーブの中には使い方を誤ると危険なものもあります）
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ひまし油を少量飲む(最近のよく管理された研究では、妊娠後期に安全だと言われていますが、ひまし油には下痢などの不快な副作用があります)
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ウォーキング
これらの方法は、医師や助産師に相談せずに試すのはやめましょう。副作用や危険性があるものもあります。
