陣痛と出産：予想されること＆合併症

何ヶ月も待ち望んでいた赤ちゃんの出産予定日が近づいてきました。ここでは、陣痛が始まってから、新しい赤ちゃんとの最初の数日間、数週間までに予想されることを説明します。

陣痛の兆候

陣痛がいつ始まるかを確実に予測できる人はいません。医師が示す予定日は、単なる目安にすぎません。早ければ3週間前に、遅ければ2週間後に陣痛が始まるのが普通です。陣痛が近いと思われるサインは次のとおりです。

• 軽くなる。出産に備えて、赤ちゃんの頭が骨盤の中に下がってくるときに起こります。お腹が低く見え、赤ちゃんが肺を圧迫することがなくなるので、呼吸が楽になるかもしれません。また、赤ちゃんが膀胱を圧迫するため、尿意が強くなることもあります。陣痛が始まってから数週間から数時間後に起こることがあります。

• 血の混じったショー 子宮頸管から血が混じった、あるいは茶色っぽい分泌物が出るのは、子宮を感染から遮断していた粘液の栓が外れたものです。これは、陣痛の数日前または始まりに起こることがあります。

• 下痢（げり

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  便が頻繁に緩くなるのは、陣痛が迫っている可能性があります。

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• 膜が破裂している

  膣から液体が噴出したり漏れたりするのは、赤ちゃんを包んで守っていた羊膜嚢の膜が破裂していることを意味します。陣痛が始まる数時間前や陣痛中に起こることがあります。ほとんどの女性は24時間以内に陣痛が始まります。この時間内に自然に陣痛が始まらない場合、感染症や分娩時の合併症を防ぐために、医師が陣痛を誘発することがあります。

• 陣痛

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  陣痛が近づくと、不規則な陣痛（子宮筋のけいれん）が周期的に起こることは珍しくありませんが、10分以内の間隔で起こる陣痛は、通常、陣痛が始まったことを示すものです。

陣痛の段階

労働は通常3つの段階に分けられます。

第1段階

陣痛の第1段階は、潜伏期、活動期、移行期の3つに分けられる。

1つ目の潜伏期は、最も長く、最も強くない段階です。この段階では、陣痛の回数が増え、赤ちゃんが産道を通れるように子宮頸管の拡張を促します。この段階での不快感はまだわずかです。この段階では、子宮頸管が拡張し、薄くなり始めます。陣痛が規則的であれば、おそらくこの段階で入院し、子宮頸管の拡張具合を調べるために頻繁に骨盤内検査を受けることになるでしょう。

活動期には、子宮頸管がより急速に拡張しはじめます。収縮のたびに背中やお腹に強い痛みや圧迫感を感じることがあります。また、押したり押さえたりしたい衝動に駆られるかもしれませんが、医師は子宮口が完全に開くまで待つように指示します。

移行期には、子宮頸管が10cmまで完全に拡張します。陣痛は非常に強く、痛みを伴い、3～4分おきに60～90秒の頻度でやってきます。

第2ステージ

第2ステージは、子宮口が完全に開くと始まります。この時点で、医師からいきむOKが出ます。この時、医師はいきむことを許可します。いきむことで、陣痛の力とともに、赤ちゃんは産道を通り抜けることができます。赤ちゃんの頭には軟部組織があり、狭い産道を通り抜けられるようになっています。

赤ちゃんの頭の一番広い部分が腟の入り口に到達すると、頭がかぶさります。赤ちゃんの頭が出たらすぐに、医師が鼻と口から羊水、血液、粘液を吸引します。あなたは、赤ちゃんの肩や体を娩出しやすくするために押し続けます。

赤ちゃんが産まれたら、医師（またはパートナーの希望があればパートナー）が臍帯を締め、切ります。

第3ステージ

. 赤ちゃんが娩出された後、あなたは陣痛の最終段階に入ります。このステージでは、子宮の中で赤ちゃんを養っていた胎盤を娩出します。

陣痛は人それぞれです。分娩の各段階に費やす時間はそれぞれ異なります。初めての妊娠の場合、陣痛と分娩は通常12～14時間程度続きます。それ以降の妊娠の場合は、通常、このプロセスは短くなります。

痛みの治療法

陣痛の時間が異なるように、女性が経験する痛みの量も異なります。

赤ちゃんの位置や大きさ、陣痛の強さなども、痛みに影響することがあります。出産教室で習った呼吸法やリラックス法で痛みをコントロールできる人もいますが、他の方法で痛みをコントロールしなければならない人もいます。

より一般的に使われている痛み止めの方法には、以下のようなものがあります。

薬物療法

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陣痛や出産の痛みを和らげるために、いくつかの薬剤が使用されます。これらの薬は一般的にお母さんと赤ちゃんにとって安全ですが、他の薬と同様、副作用の可能性があります。

痛みを和らげる薬は、鎮痛剤と麻酔薬の2つに分類されます。

鎮痛剤は、感覚や筋肉の動きを完全に失うことなく、痛みを和らげます。陣痛時には、筋肉や静脈に注射して全身に投与したり、腰部に注射して下半身を麻痺させるなど、局所的に投与することもあります。髄液に1回注射して痛みを素早く和らげるものを、脊髄ブロックといいます。硬膜外ブロックは、硬膜外腔に挿入したカテーテルを通して、脊髄や脊髄神経の周辺に鎮痛剤を継続的に投与するものです。どちらも、血圧が低下して赤ちゃんの心拍数が低下したり、頭痛が起こるなどのリスクが想定されます。

麻酔薬は、痛みを含むすべての感覚を遮断します。また、筋肉の動きも遮断します。全身麻酔を使用すると、意識を失うことがあります。帝王切開で出産する場合、全身麻酔、脊椎麻酔、硬膜外麻酔のいずれかが使用されることがあります。適切な麻酔の種類は、あなたの健康状態、赤ちゃんの健康状態、出産にまつわる医学的条件によって決まります。

薬物以外の選択肢

薬以外の痛み止めの方法としては、鍼灸、催眠、リラックス法、陣痛中に頻繁に体勢を変えることなどがあります。薬以外の鎮痛方法を選択した場合でも、分娩中のどの時点でも鎮痛剤を求めることができます。

出産後に期待すること

出産前に身体が変化したように、産後も身体は変化していきます。

身体的には次のようなことが起こります。

• 会陰切開や裂傷の部位の痛み。

  会陰切開とは、出産を助けるため、あるいは裂傷を防ぐために医師が会陰部（膣と肛門の間の部分）を切ることです。これが行われたり、出産時に裂けた場合、縫合した部分から歩いたり座ったりすることが困難になることがあります。また、治るまでの間、咳やくしゃみをすると痛むことがあります。

• 乳房の痛み 母乳が出るようになる数日間は、乳房が腫れて硬くなり、痛みを感じることがあります。また、乳首が痛むこともあります。

• 痔核（じかく

  . 痔核（肛門部の静脈瘤の腫れ）は、妊娠・出産後によく見られます。

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  便秘（便秘

  . 産後数日間は排便が困難な場合があります。痔、会陰切開、筋肉の痛みなどにより、排便時に痛みを感じることがあります。

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• ホットフラッシュやコールドフラッシュ。ホルモンや血流の変化に体が適応することで、ある時は汗をかき、次の瞬間には毛布に手を伸ばして体を覆ってしまうことがあります。

• 尿失禁や便失禁。出産時、特に長時間の陣痛で伸びた筋肉が原因で、笑ったりくしゃみをしたりすると尿が漏れたり、排便のコントロールが難しくなり、誤って便を漏らしてしまうことがあります。

• "アフターペイン" 産後は、子宮が妊娠前の大きさに戻るため、数日間は陣痛が続きます。赤ちゃんが授乳している間が一番陣痛に気づくかもしれません。

• 膣からの分泌物

  (ロキア)のことです。出産直後は、通常の生理よりも重い血の混じったおりものが出ます。時間の経過とともに、おりものは白や黄色に薄くなり、2ヶ月で完全に止まります。

出産後数日から数週間は、イライラしたり、悲しんだり、泣いたりする、一般に「ベビーブルー」と呼ばれる情緒不安定な状態になることがあります。これらの症状は、新米ママの最大80％に見られ、身体的変化（ホルモンの変化や疲労など）と新生児の世話という責任への感情的適応が関係していると思われます。

産後うつは、新米ママの10％から25％がかかるといわれる深刻な問題です。