母乳で育てているお母さんは、後で使うために母乳を搾乳（または汲み上げ）して保存しておくことがよくあります。これは、お母さんが仕事に復帰したり、他の介護者と授乳を分担したり、長期間赤ちゃんと離れる必要がある場合に便利です。母乳を安全に保存する方法はいくつかあります。母乳の保存方法を知っておくと、赤ちゃんがすぐに使えるようになります。
母乳の安全な保存方法
赤ちゃんがいつ飲むかによって、母乳の保存方法は様々です。
母乳を室温で保存する。室温（華氏77度以下）であれば、母乳は赤ちゃんにとって安全な状態を4時間まで保つことができます。母乳はできるだけ低温に保つのが理想的です。専門家も、安全性を確保するために、清潔な冷たいタオルで母乳を覆うことを勧めています。赤ちゃんが母乳の一部を食べてしまった場合、残りは2時間以内に使うか捨ててください。
完全に凍らせた氷嚢で囲んだ断熱クーラーバッグに保存すれば、母乳は24時間まで安全性を保つことができます。
母乳を冷蔵庫で保存する 母乳は冷蔵庫（華氏40度前後）で8日間まで安全ですが、4日以内に使用するのがベストです。母乳を搾乳した後、すぐに冷蔵庫で冷やすと、母乳の安全性が保たれる期間が長くなります。すでに冷蔵されている牛乳の容器に搾りたての母乳を加える場合は、冷ましてから加えてください。
冷蔵庫で保存していた母乳を温め直す場合は、小さなボウルに入れて、熱すぎないぬるま湯で湯せんしてください。母乳を電子レンジで温めるのは絶対にやめてください。加熱にムラがあると、赤ちゃんのやけどの原因になるだけでなく、母乳に含まれる有益な成分が破壊されてしまいます。母乳を与える前に温度を確認し、手首が温かくなる程度で、熱くないことが必要です。
母乳を冷凍保存する。母乳を4日以内に使用する予定がない場合は、冷凍保存するのが一番です。母乳は凍ると膨張するので、袋や容器に入れ過ぎないように注意しましょう。母乳を採取した日付を必ず記入し、古い母乳から順に使用するようにしてください。こうすることで、母乳をローテーションさせ、期限切れの母乳を出さないようにすることができます。
CDCによると、母乳は6ヶ月間冷凍保存するのが最適です。ただし、冷凍後1年（12ヶ月）までは安全に使用できます。
冷凍保存した母乳を解凍する場合、安全に解凍する方法は2つあります。冷蔵庫に入れて24時間程度かけてゆっくり解凍する方法と、ぬるま湯で流す方法があります。冷蔵庫で保存した牛乳と同様に、電子レンジでの加熱は絶対にしないでください。温めた後、牛乳を振り回すと、脂肪分が分離していることがありますが、これは正常であり、牛乳が腐っていることを示すものではありません。
室温まで解凍した母乳は、4時間以内に使用するか、捨ててください。一度加熱した母乳は、2時間以内に使用するか、捨ててください。CDCは、一度解凍した母乳を再凍結しないことを強く推奨しています。
母乳を搾乳するための準備
母乳を搾乳する前に、自分の手、ポンプの部品、採取容器が清潔であることを確認することが大切です。これは、搾乳した母乳が赤ちゃんにとって安全であることを確認するための最初のステップです。
また、母乳を保存する適切な容器を用意することも大切です。CDCは、BPAなどの汚染物質を避けるために、母乳専用の袋や哺乳瓶を使用することを推奨しています。母乳の保存には、使い捨てのビニール袋やペットボトル用ライナーは使わないでください。密閉できる母乳保存袋や、蓋のしっかりしたガラス容器が最適です。
母乳を搾乳した後は、容器に自分の名前と搾乳した日付をはっきりと書いてください。また、母乳は何度も温め直すと危険なので、特に新生児の場合は2～4オンスに小分けして保存するとよいでしょう。
