親指しゃぶりは、非栄養性吸啜とも呼ばれ、生前から始まる正常な反射です。赤ちゃんは、親指や他の指、手、あるいはおしゃぶりや毛布などの他の物を吸うことがあります。これは、赤ちゃんにとって心地よく、リラックスでき、より安心感を与えるものです。また、世界について学び始める方法の1つでもあります。
吸啜（きゅうてつ）が赤ちゃんにもたらすもの
赤ちゃんはストレスを感じると、指などをしゃぶります。興奮したときに緊張をほぐし、落ち着かせる効果があるのです。2歳から5歳までの子どもの70％以上に何らかの非栄養的な吸啜の習慣が見られ、その数は年齢が上がるにつれて減少していきます。
親指しゃぶりのもうひとつの利点は、赤ちゃんのうちから日常の細菌に触れさせることです。このことは、赤ちゃんの免疫システムを強化し、大人になってからの一般的なアレルギーを減らすのに役立つことが分かっています。
おしゃぶりの長所と短所
赤ちゃんにおしゃぶりを与えることを好む親がいる一方で、子供を落ち着かせるために物を使うのは有害である、おしゃぶりは不衛生である、おしゃぶりは母乳育児に問題を生じさせる、といった意見もあるようです。しかし、親指しゃぶりの代わりに使うのであれば、おしゃぶりは一般的に無害で、授乳後にしゃぶり続けたいという赤ちゃんの欲求を満たすことができます。
また、おしゃぶりは成長に合わせて取り上げることができるので、親指や指よりも簡単におしゃぶりの習慣を断ち切ることができるのも魅力です。
その他にも、親指しゃぶりよりもおしゃぶりの方が優れている点があります。
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おしゃぶりは簡単に洗浄することができます。
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乳首が柔らかい素材でできている。
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歯にかかるテンションが軽減される
おしゃぶり安全係数
おしゃぶりは安全に使用することができますが、いくつか注意点があります。
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おしゃぶりは、食前や食間ではなく、授乳後に使用する。子どもに決めさせる。
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おしゃぶりは、滅菌できるしっかりとした一体型の素材を使用する。乳首は柔らかく、小さな穴で通気性があり、シールドは赤ちゃんの口より広いものを使用する。
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おしゃぶりを首に巻いたり、ベビーベッドやベビーカーにくくりつけたりしないでください。窒息の危険があります。
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おしゃぶりを口にくわえるのは、必ず赤ちゃんだけにしてください。
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おしゃぶりをハチミツに漬けたり、他の方法で甘くしないこと ?
親指をしゃぶることのリスク
ほとんどの子どもは、乳歯が生えそろう4歳頃までに吸啜の習慣を止めます。この習慣が続くと、タコができたり、爪の周りの皮膚に感染したり、爪が変形したりと、いくつかの問題が発生する可能性があります。
また、前歯の位置がずれて、上下の前歯の間に隙間ができる危険性も高まります。親指しゃぶりが続く期間によっては、歯の変形がひどくなり、手術が必要になることもあります。
前方開咬は、他にも以下のような健康面や精神面の問題を引き起こす可能性があります。
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後方交叉咬合
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話しながら唾を吐く
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舌打ちをする
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臼歯部摩耗
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話したり笑ったりするときに恥ずかしい？
吸い魔が害を及ぼすのを防ぐために
親指をしゃぶることが子供の注意を引く方法の一つである場合、無視すればその行動を止めるのに十分かもしれません。しかし、その習慣が4歳を過ぎても続いている場合、親はその習慣を断ち切る手助けをする必要があります。
まずは理由をわかりやすく説明し、ほめたり、やさしく注意したりして、前向きにサポートすることから始めましょう。
また、寝る直前は吸わないなど、子どもに目標を持たせるのもよいでしょう。子供が吸わなくなったら、褒めたり、ご褒美をあげたりします。不安なときに吸引していることに気づいたら、不安の原因を取り除き、抱きしめたり、慰めの言葉をかけたり、ぬいぐるみを抱っこしてあげたりしてください。
その他の留意点
お子様の最初の歯科受診は、最初の歯が生える頃、つまり12ヶ月頃が望ましく、その後は定期的に受診するようにしましょう。歯科医は、口の中の軟組織、口蓋、萌出した歯を検査します。問題がある場合、親指しゃぶりには、親と患者のカウンセリング、口腔内装置、行動修正など、いくつかの治療法があります。
歯科医師が口腔内装置の必要性を感じた場合、以下のようないくつかの選択肢があります。
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垂直ケージ：舌が押されるのを防ぐために、下の歯のすぐ後ろに伸ばします。口蓋の上部にパールを追加して、舌を再教育することもあります。
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ヘイ・レーキ：第一大臼歯のバンドに細いワイヤーをハンダ付けし、下の歯のすぐ後ろに垂直のレーキを伸ばします。レーキは臨床家の希望により長さや幅を変えることができます。
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口蓋バー：スペースを維持するための装置です。上の第一大臼歯に装着された2本の金属バンドを、口の上部に沿って走るワイヤーでつないだものです。この装置の目的は、上顎の臼歯が動くのを防ぐことです。口蓋バーは取り外しができません。
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口蓋裂：上の前歯の裏側に装着する金属製のリング。子供が親指をしゃぶるときに感じる心地よい感覚を妨げます。口蓋垂は、一度装着すると数ヶ月間放置されることがあり、このような装置と長い間付き合っていかなければならないこともあります。
