1945年頃から、一部の単胎妊娠がもともと双子の妊娠であったことに医師が気づきました。母親や医師が知らないうちに、妊娠中に一人の赤ちゃんが流産していたのです。医師はこれらのケースをバニシングツインまたはバニシングツインシンドローム（VTS）と呼びました。
バニシングツインからの組織はほとんど母親の体と残った赤ちゃんに再吸収されます。時々、いくつかの証拠が残ります。超音波検査が行われる前は、医師は生き残った双子の出産後に胎盤を調べることで、バニシングツインの証拠を発見していました。?
今日、医師は超音波検査によって消失性双生児症候群を診断しています。初期の超音波検査では二人の赤ちゃんが映るかもしれませんし、後の超音波検査では一人しか映らないかもしれません。医師は、かつて発見できなかったであろう消失性双生児を見ることができるのです。
バニシングツインシンドロームの可能性
ある研究によると、双子妊娠の約36％がバニシングツインシンドロームを経験します。また、多胎妊娠、つまり1人の女性が2人以上の赤ちゃんを身ごもる妊娠の約半数で発生します。
この症候群を経験する女性の数が増えているのではないかと考える研究者もいます。体外受精（IVF）のような手順がより一般的になっているため、増加する可能性があります。体外受精の際、医師は複数の受精卵を母体に移植することがあります。多くの場合、1つまたは複数の受精卵が出産まで生き残れないことがあります。
別の研究では、研究者は、バニシングツイン症候群の9つの研究を見ました。彼らは、VTSの報告率は非常に異なっていることを発見した。研究者はまた、貧しい超音波機器と不完全なスキャンは、医師がバニシングツイン症候群のケースを見逃すことができることを発見した。また、消失性双生児を見つけるには、超音波検査がいつ行われるかに依存します。早期の超音波検査がなければ、医師は女性が双子を身ごもっていることに気づかないかもしれません。
バニシングツイン症候群の原因
異常な染色体により、双子の一人が妊娠の早い段階で死亡することがあります。これらの問題は、通常受胎時から存在します。妊娠の後半に起こるのは珍しいことです。
いくつかの要因は、バニシングツイン症候群のリスクを増加させます。これらは以下の通りです。
-
母親の年齢が高い(30歳以上)
-
体外受精などの生殖補助医療技術（カップルの妊娠を助ける技術）を使用していること
-
胎盤の異常
-
その他、風疹感染など子宮内の赤ちゃんに影響を与えるもの
-
遺伝的要因
母体へのリスク
バニシングツイン症候群を経験した母親は、多くの場合、何の症状もありません。妊娠中、特に妊娠初期によく見られる、点状出血や痙攣があるかもしれません。?
バニシングツイン症候群が最初の妊娠期間に発生した場合、医師は特別な措置を取ることはほとんどありません。もし、2番目か3番目の妊娠期間に起こるなら、医師は、しばしば妊娠をハイリスクと呼びます。彼らは母親と赤ん坊を注意深く観察するかもしれません。?
VTSが発生したほとんどの妊娠では、他の問題は発生しません。これらの妊娠の母親は、妊娠中に発生する糖尿病の特殊なタイプである妊娠糖尿病のリスクが高いです。また、早期に陣痛が始まり、陣痛が誘発される可能性も高くなります。そして、羊水が少なくなるリスクも高くなります。
生き残った双子へのリスク
一般的に、双子の妊娠は単胎妊娠よりもリスクが高くなります。医師は、双子が一つの胎盤を共有しているか、それぞれの赤ちゃんが自分の胎盤を持っているかどうかを調べます。
胎盤は子宮の中の赤ちゃんに血液と栄養を供給します。双子が胎盤を共有する場合、不均等に共有することがあります。これは、双子の片方を危険にさらすことになります。
バニシングツイン症候群から生還した赤ちゃんは、その双子と胎盤を共有していた場合、健康上の問題が生じる可能性があります。一人の赤ちゃんの死は、もう一人の赤ちゃんの血液供給に影響を与える可能性があります。このような場合、医師は頻繁に超音波検査を行い、生き残った双子の健康状態をチェックします。
1997年の研究では、バニシングツイン症候群を経験した赤ちゃんは、脳性麻痺のリスクが高い可能性があることがわかりました。その後の研究では、このリスクは確認されませんでした。それは、これらの赤ちゃんのリスクは、他の双子や多胎妊娠から生まれた赤ちゃんのリスクと同様であることを発見しました。研究者たちは、さらなる研究が必要であると結論づけた。現時点では、脳性麻痺とVTSの関連は証明されていません。
バニシングツインシンドロームによって生きる双子は、しばしば健康上の問題を抱えています。彼らは、子宮の中にいる間、予想よりも小さい可能性が高いです。また、出生時の体重も少なくなります。彼らは、出生時の赤ちゃんの一般的な状態を評価するアプガー・テストのスコアが低いかもしれません。また、生後1週間以内に死亡する危険性も高くなります。
VTSの心理的影響
子宮内で双子を失うことは流産の一種であり、両親に悲しみをもたらします。バニシングツイン症候群を生き抜いた双子が、罪悪感を抱くこともあります。家族全員がカウンセリングなどの精神的な助けを必要とすることもあります。
