映画やテレビでは、陣痛の始まりがドラマチックに描かれています。破水が起こり、赤ちゃんが生まれるのです。しかし、実生活では、新米ママになることを示す明白な兆候があるとは限りません。
女性は、陣痛の訪れをさまざまに感じています。ある人は、たくさんの合図とともにゆっくりとやってきます。また、ほとんど前触れもなく、急にやってくる人もいます。医師や助産師は、何を期待したらよいかを話してくれるでしょう。
以下はその例です。
陣痛が来ていますか？
子宮は、赤ちゃんを押し出す準備のために、締まったり緩んだりします。そのため、はじめは生理痛のような痛みがあります。出産が近づくにつれ、痛みは強くなっていきます。陣痛が強くなり、規則的になり、間隔が狭くなってきたら、陣痛が始まっている可能性が高いです。
陣痛が規則的でなく、体勢を変えると消えてしまう場合は、ブラクストン・ヒックス陣痛の可能性があります。これは陣痛ではありません。これは、体が本番に備えて練習しているようなものです。
本当の陣痛は、何をやってもやってきて、だんだん強くなり、間隔も狭くなっていきます。持続時間は30～70秒程度です。
背中が痛い？
妊娠中に腰が痛くなることはよくあることです。背中やお腹の筋肉に余計な負担がかかったり、姿勢の変化が原因かもしれません。温めたり、冷やしたり、マッサージをすると楽になることが多いようです。
陣痛中は、腰痛やけいれんが起こり、それがよくなったり治まったりしないこともあります。これは陣痛の一部である可能性もあります。痛みは通常、背中から始まり、体の前面に移動していきます。
破水した？
赤ちゃんは、羊水嚢という保護液の袋の中で育っています。この袋が破れるのは、赤ちゃんが生まれる時です。破水は、足から体液が噴き出ることもあれば、ゆっくりとした小さな水滴のようになることもあります。
破水に気づいたら、病院か産院に向かいましょう。破水から間もなく陣痛が始まる可能性が高いです。
しかし、破水していなくても、陣痛が始まっていることもあります。時には、医師が小さなプラスチックのフックを使って破水させなければならないこともあります。これは、陣痛を早めたり、誘発したりするのに役立ちます。
ゼリー状のおりものがありましたか？
妊娠すると、粘液の栓が子宮頸管をふさぎます。陣痛に備え、子宮頸管が柔らかく大きくなってくると、この栓がゆるんで脱落します。通常、ピンク色または茶色のゼリー状の少量のおりものが出ます。一塊で出てくることもあれば、いくつかの小さな塊で出てくることもあります。この現象は、陣痛が始まるずっと前に起こることもあります。それ自体は、電話をする理由にはなりません。
あなたは拡張していますか？
子宮頸管が十分に伸びて、赤ちゃんが入るスペースができるためには、子宮頸管が細くなり、大きくなる（開く）必要があります。医師が、子宮頸管がどの程度「膨張」（薄くなった）しているか、「拡張」（開いた）しているかという話をするのを聞いたことがあると思いますが、これはそういう意味なのです。子宮頸管が10cm以上拡張していないと、赤ちゃんを産むためにいきむことができません。
