赤ちゃんが初めて授乳するとき、実は最初はあまり母乳が出ません。しかし、赤ちゃんの吸引によって、おっぱいに蓄えられている母乳を出すようにというメッセージが体に伝わっているのです。母乳排出反射とも呼ばれるこの反射の強さとタイミングは、お母さんによって異なります。
レットダウン反射のしくみ
もし、赤ちゃんが乳首をくわえたら、すぐに母乳が出てしまうとしたら、母乳漏れが続いてしまうかもしれません。その代わり、おっぱいは必要な時まで母乳を蓄えておくのです。多くの場合、乳汁分泌を促すために赤ちゃんが行う特定の吸啜運動によって、乳汁分泌反射が引き起こされます。
乳汁降下反射は、赤ちゃんの吸引に対する生理的な反応です。乳首にある小さな神経を刺激して、プロラクチンとオキシトシンがそれぞれ母乳と乳汁を分泌させるのです。この反射は、乳首のピリピリした感覚を伴うことが多いのですが、すべての女性が経験するわけではありません。
赤ちゃんの授乳パターンに注目してみると、最初は母乳の分泌を促すために、吸うスピードが速く、浅くなります。母乳の出が悪くなり、赤ちゃんが母乳を飲むようになると、吸引はより深く、より長くなります。授乳時間が長くなり、より多くの母乳を必要とするようになれば、母乳の出をよくするために吸い方を調節することもあります。
その他の離乳食のきっかけ あなたの脳は新生児の世話をするようにできているため、その他のことが引き金となって、おっぱいを下ろす反射が起こることがあります。赤ちゃんが泣いたとき、あるいは赤ちゃんの泣き声を聞いたとき、それに反応して母乳が減ることがあります。授乳をしない時間が長くなり、胸がいっぱいになると、圧迫を和らげるために乳汁分泌反射が起こることがあります。
強い感情も母乳分泌の引き金になることがあります。強いストレスや怒り、悲しみを感じている場合、身体はそれを「赤ちゃんに授乳する必要がある」「プレッシャーを軽減するために母乳を出す必要がある」というサインとして受け取ることがあります。
母乳が出ないときは、乳首を物理的に刺激して、母乳が出るようにすることができます。乳房を手で優しく転がし、乳首に向かって、優しくマッサージしてみましょう。また、リラックスして赤ちゃんのことを考えるのも効果的です。
上手なおっぱいの出し方のサインとは？
母乳育児は赤ちゃんにとって素晴らしいことですが、疑問や質問でいっぱいになることも多いものです。母乳は十分に出ているのでしょうか？正しいやり方をしていますか？これは、おっぱいを下ろすときの反射にも当てはまります。母乳の出が悪いのか、出が良すぎるのか、気になりますよね。
ここでは、母乳分泌が健全で、機能していることを示すサインをご紹介します。
子宮のけいれん。産後の数日間、おろしたときに子宮がけいれんすることがあります。これは自然なことで、何も心配することはありません。生理痛と同じように、軽い痛みでほとんど気にならない人もいれば、痛みが強い人もいます。
吸引パターンの変化。授乳中、赤ちゃんの吸い方が変化することがあります。母乳の出が悪くなると、短くて早い吸い方から、長くてゆっくりした吸い方になります。もっとミルクが必要なときは、また吸い方が変わり、ミルクが足りなくなるのを促すことがあります。
あなたの気持ち 母乳がゆるむと、とてもリラックスして、眠くなることさえあると、ママたちはよく報告します。これは、母乳が減るときに分泌されるオキシトシンの副次的な作用です。また、急にのどが渇いたように感じることがありますが、これは授乳中に排出される母乳を補うための体の準備です。
レットダウン反射の合併症
過剰供給による乳汁排出反射。強力なレットダウンは、母乳の過剰供給を伴うことが多く、O-MER（Oversupply Milk Ejection Reflex）と呼ばれることもあります。おっぱいを出すと、赤ちゃんはおっぱいを欲しがり、咳をしたり、喉に詰まらせたりすることがあります。授乳していないときに母乳が漏れてしまったり、母乳過多のときに授乳回数が増えるものの、授乳時間が短くなったりすることがあります。
このような場合は、赤ちゃんが窒息しないように、母乳の出始めに母乳を受け止めるビブや布を手元に置いておくとよいでしょう。母乳の出が悪くなってから、もう一度抱っこしてあげるとよいでしょう。また、授乳中に乳輪を圧迫することで、母乳の出を制限することもできます。
母乳の出をよくするための安全な方法について、医師に相談してください。
乳汁排出反射の障害 一部の女性では、母乳育児がネガティブな生理的反応を引き起こし、罪悪感、不安、落ち込み、悲しみなどの否定的な感情につながることがあります。通常、最初に母乳を下ろすときと、母乳育児の最初の数分間にのみ起こる孤立した反応です。これは不快乳汁排出反射（D-MER）と呼ばれ、産後うつ病とは異なります。
D-MERの原因や影響については、まだまだ研究が必要です。母乳育児中にネガティブな感情に悩まされる場合は、医師に相談しましょう。
レトダウンが弱い 授乳中に赤ちゃんがイライラしているように見える場合、レトダウンが弱い可能性があります。母乳が十分に出ていないのか、母乳が思うように出ていないのかもしれません。搾乳器を使うことで、うまくいかない授乳を補うことができます。
搾乳するときは、赤ちゃんの写真やビデオを見て、離乳を促してみましょう。そして、授乳のときと同じように、リラックスすることを心がけましょう。深呼吸をしながら、赤ちゃんのことを考え、ストレスを発散してください。
