妊娠して陣痛が起こるということは、子宮の筋肉が引き締まったり解放されたりすることを意味します。子宮収縮は、赤ちゃんが産道を通るのを助けるために子宮頸管を広げる（拡張する）のに役立ちます。これらのことは通常、陣痛が始まりそうだという合図です。しかし、陣痛が本格的に始まったときと同じように、子宮頸管が変化しないこともあります。医師はこれを、子宮頸管の変化を伴わない子宮収縮と表現することがあります。これを前駆陣痛と呼ぶ人もいます（前駆とは初期徴候という意味です）。また、これを偽陣痛と呼ぶ人もいます。しかし、医師はどちらの言葉も不正確で誤解を招くと考え、避けています。
前駆陣痛と本陣痛の比較
実際の陣痛とは異なり、子宮頸管の変化を伴わない陣痛は、あなたとあなたの赤ちゃんを出産に向かわせるものではありません。前駆陣痛の原因は、医師にもわかっていません。陣痛は、妊娠中のさまざまな時期に起こる可能性があります。陣痛は規則的で、生理痛のようなものかもしれません。時間とともに悪化することはなく、やがて治まります。陣痛が治まるまで、横になったり、水を飲んだりすると楽に過ごせるかもしれません。
前駆陣痛は、子宮頸管に変化を与えないタイプの陣痛です。前駆陣痛ほど規則的ではないものの、前駆陣痛が起こることがあります。前駆陣痛は、夕方やたくさん動いた後に起こることがあります。1時間に1～2回、陣痛が来るかもしれません。陣痛はよりはっきりとしていて、子宮の一部分が締め付けられるように感じることがよくあります。しかし、何も感じないこともあります。体を動かしたり、歩いたりすることで、陣痛を終わらせることができます。
これに対し、本番の陣痛は通常3段階で起こります。規則的な陣痛から始まります。陣痛は5～15分おきに訪れ、はじめは60～90秒続きます。陣痛の第1段階では、赤ちゃんが産道に移動するために子宮口が開き、薄くなります。このとき、ピンクや血の混じったおりものが出てくることがあります。これは、子宮頸管の先端にある粘液栓が放出されたものかもしれません。多量の出血が見られたり、破水したりした場合は、すぐに医師に連絡してください。
第一段階は、12～19時間以内であれば可能です。医師に最新情報を伝えれば、次に何をすべきかを教えてくれるはずです。
時間が経つにつれて、陣痛は強くなり、長く続き、第2段階に移行するにつれて、より頻繁に起こるようになります。脚のけいれんや腰の圧迫感を感じるかもしれません。
陣痛が始まったかどうかの見分け方
子宮頸管の変化は、陣痛が始まったことを示す重要なサインです。しかし、自分ではなかなかわからないものです。陣痛の様子を記録しておくと、赤ちゃんが生まれる準備ができているのか、それとも誤報なのかを見分けるのに役立ちます。
子宮頸管に変化がない場合の陣痛の兆候には、次のようなものがあります。
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パターンがない
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休んだり、体勢を変えたり、水を飲んだりするとよくなる
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強くならないように
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強くなり始めてから弱くなる
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頻度が高くならないように
次のような場合は、本陣痛の可能性があるので、医師に連絡するか、病院へ行くことをお勧めします。
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陣痛が長く続く、痛みが強くなる、5分間隔かそれ以下、1時間以上続く。
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お腹や骨盤、腰が痛いのに、体勢を変えても治らない
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破水が起こる。破水といっても、少量の場合と多量の場合があります。
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ピンク、赤、または茶色のおりものが出る
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膣から大量の出血がある
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第37週以前に、一貫して痛みを伴う陣痛がある場合。前駆陣痛の可能性があります
まだ、陣痛かどうかわからない場合は、医師に連絡してください。心配な場合は、痛み止めの薬を出してくれたり、リラックスできるように手助けしてくれるかもしれません。
