若年者の関節リウマチについて

関節リウマチ（RA）は中高年に発症しやすいといわれていますが、若年者でもRAになる可能性があります。18歳から34歳までの10万人に8人がRAに罹患するといわれています。

RAと体

RAは、若年で発症した場合、より重症化する可能性があります。

手足の小関節に炎症が生じたり、骨にびらんが生じたりする可能性は、後年発症した人よりも高いかもしれません。また、リューマチ結節ができやすくなります。これは、関節の周りの皮膚の下にできる小さな固いしこりで、通常は指にできます。

これは、免疫システムが、リウマトイド因子のような特定のタンパク質（医師はこれを抗体と呼ぶかもしれません）を血液中に多く放出することを意味します。RA患者の約70％がこの血液検査で陽性となります。

しかし、良いニュースもあります。若い成人のRA患者さんは、積極的な治療を受けて病気をコントロールできる可能性が高いのです。これにより、関節の損傷や障害を防ぐことができるのです。その結果、高齢者よりも良好な治療成績が得られる可能性があります。また、若年層は加齢に伴う健康上の問題が少ないためと考えられます。

高齢のRA患者さんでは、炎症を抑え、関節の損傷を防ぐことができる生物学的製剤の副作用がより強く出ることがあります。生物学的製剤の詳細と注意点についてはこちらをご覧ください。

RAとの日常生活

医師からRAであることを告げられたときは、ショックかもしれません。仕事を続けられるか、活動的になれるか、家の掃除ができるかなど、心配になることもあるでしょう。また、自分の体が変わってしまうのではないか、楽しく充実した生活を送れなくなるのではないかと心配になることもあるでしょう。

しかし、RAを治療し、管理することは可能です。新しい、より積極的な治療により、より多くの人が活動的になり、痛みをコントロールすることができます。このような治療法の進歩により、以前に RA と診断された多くの人たちよりも、より質の高い生活を送ることができるようになります。

医師は運動をするように言います。実行してください。関節炎を患っている場合、運動は関節に良いものです。どんな活動でも、それはより多くのエネルギーを与え、筋肉と骨を強化し、そして、生活の質を改善することができます。もし、RAで何らかの活動をすることに不安がある場合は、まず医師や理学療法士に相談してください。

また、キャリアを維持することも可能です。RA の症状により業務に支障がある場合、雇用主に対し て合理的な変更を求める法的権利がある。人間工学に基づいた机の配置を求めることもでき ます。また、勤務時間の変更、服装の変更も可能です。

また、RAを発症している場合、あまりお勧めできない活動もあります。タバコを吸わないことです。社交的な喫煙でも炎症を悪化させる可能性があります。タバコを吸うと、RAがより重症化する可能性があります。寛解に至る可能性も低くなります。もしタバコを吸うのであれば、禁煙するか、禁煙の手助けをしてもらいましょう。アルコールも控えましょう。薬の効き目に影響を与える可能性があります。RAと共に生きるためのヒントが満載です。

RAと社会生活

RAを持つ若者は、関節炎でない人と同じようにデートや結婚をすることができます。

親密な関係になるときは、RAがその瞬間を台無しにしないように、パートナーと計画を立てましょう。関節のこわばりを和らげるために、セックスの前に温かいシャワーを浴びましょう。

• 事前に痛み止めを飲んでおくと、関節の痛みを感じずにセックスを楽しむことができます。

• RAで朝に疲労感や関節痛がある場合は、夕方にセックスをする計画を立てる。

• 自分の体の嫌なところではなく、気持ちの良いところに注目する。

RAと人間関係を管理する方法について詳しく知る。

子供を持つことができますか？

可能であれば、前もって妊娠の計画を立てましょう。数年後でもいいので、いつ家族を作りたいか、リウマチ専門医に伝えてください。治療計画によってRAが良好にコントロールされていれば、妊娠できる可能性が高くなり、健康で安全な妊娠が可能になります。

レフルノミドやメトトレキサートなどの RA 治療薬は、母親と父親のどちらかが胎児に投与されると、重篤な先天性欠損症を引き起こす可能性があります。また、RAを持つ男性の精子数を減少させる可能性があります。これらの薬剤をいつ中止すれば、妊娠する前に体内から排出されるかを医師に相談してください。

米国では、妊娠のほぼ半分が計画外妊娠です。何らかの理由で今すぐ子供を持ちたくない場合は、性交渉のたびに避妊具を使用してください。妊娠を防ぐための安全で効果的な方法について、リウマチの専門医に相談してください。

妊娠中や授乳中に服用することで、RA をコントロールすることができる治療法もあります。妊娠中の疾患活動性が高い場合、赤ちゃんの低体重を引き起こす可能性があるため、それは重要です。リウマチ専門医は、安全で効果的な治療法を処方し、これらの期間中に RA をコントロールすることを支援します。RAに伴う家族計画についての詳細はこちらをご覧ください。

RAは感情にも影響する

RA の診断についてストレスや不安を感じている場合は、主治医に伝えてください。医師は、病気と上手に付き合うための精神療法や、必要であればうつ病の薬を処方してくれます。

その他、RAと共に生きるためのヒントがあります。

• 頑張り過ぎないこと。RAで疲れを感じたら、十分な休息をとる。

• RAで動揺したり、心配になった時は、友人に電話をかけて相談する。

• オンラインや地域のRAサポートグループをチェックし、同じ経験を持つ人と気持ちを分かち合う。

• 自分のための時間を作る。もし、疲れているのなら、社会的な活動をさぼりましょう。散歩をしたり、音楽を聴いたり、家でゴロゴロしたり。自分自身を休ませてあげましょう。

RAに伴ううつ病と戦うためのヒントを得てください。